Được rồi.
Bác sĩ Garrett? Anh đi đâu thế?
Stella thân mến,
Luke mới báo cho tôi tin khủng khiếp đó.
Tôi rất tiếc.
Lần đầu tiên trong đời, tôi không nói nên lời.
Tôi đã đến Aldwinter tìm con thuồng luồng
và tôi không nghĩ sẽ tìm được tình bạn.
Stella, điều tôi thực sự muốn là gặp cô,
nhưng tôi sợ rằng mình quay lại sẽ khiến cả làng phẫn nộ.
Cô là bạn tôi và tôi không bao giờ định…
Đã có chuyện gì ạ?
Nhà mình có trộm ạ?
Cô Martha đâu? Phòng cô ấy trống không.
Mẹ con mình đi ăn sáng nhé.
- Em đã ở đâu vậy? - Em không ngủ được.
Em đi tìm anh.
Anh đã tìm Naomi.
Con bé ở cùng với thuồng luồng rồi sao?
Sưởi ấm cho em nào.
Will?
Sao?
Nó đang đợi em.
Đừng buồn nhé.
Em đã sẵn sàng.
Hãy giúp em nhé.
Bất cứ gì em cần.
Em muốn gặp Cora và Frankie.
Em muốn họ quay lại.
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA SARAH PERRY
Thuồng Luồng Xứ Essex
Con lấy một cái thùng nữa nhé?
Được, con ạ. Trong buồng rửa bát đĩa.
Truyện tranh của cháu!
- Của cô đây ạ. - Cảm ơn cô.
Cô Seaborne
Cora thân mến,
Ngay trước khi ta gặp ở London,
Stella bị chẩn đoán là mắc bệnh lao.
Có lẽ điều đó lý giải cho thái độ của anh ở bảo tàng.
Thật bi đát là sức khỏe cô ấy đang xuống dốc nhanh chóng.
Cô ấy cầu xin anh mấy ngày rằng hãy viết cho em và mời em đến.
Nhưng anh phải nói anh không nghĩ đó là ý hay
cho cô ấy, anh… Bất cứ ai trong chúng ta.
Sự thật là anh chẳng biết làm sao để sống qua thời gian này.
Anh suy sụp lắm.
Đó.
Ít ra anh cạo râu tốt hơn khâu vết mổ.
- Sao không đến ở với tôi một thời gian? - Tôi ở một mình vẫn ổn.
Để tôi làm.
Lát nữa, ta sẽ đến nhà xác.
Gì cơ?
Tôi cần tập thao tác ngón tay.
Quay lại làm việc thôi, Spencer.
Làm từng việc một thôi.
Đừng nghĩ đến phẫu thuật vội.
Anh nghĩ việc đó là không thể à?
Tôi cứ nghỉ ngơi? Bỏ bê công việc à?
- Anh không hiểu tôi tí nào à? - Xin lỗi.
Hẳn là tôi có thể làm gì đó.
Để tôi yên.
Luke…
- Cứ để tôi yên. - Ừ.
Tạm biệt.
Tạm biệt nhé. Có vậy thôi.
Chào cô.
Ambrose đã đổi ý.
Tôi rất tiếc.
Mời vào.
"Tôi không thể đệ trình dự luật vì tôi không tin nhà ở xã hội là giải pháp.
Mọi người phải giải quyết vấn đề của mình, không trông chờ ở nhà nước".
Nói thật, ông ta vừa vô não vừa nhẫn tâm.
Đừng lo. Tôi sẽ tiếp tục. Viết thư.
Thực ra, chúng tôi cũng có tin.
Spencer đã nghĩ ra kế hoạch giúp chúng tôi.
Cái gì? Khi nào vậy?
Chúng tôi tiếp tục nói chuyện sau khi cô đi và anh ấy bảo…
Chà, anh ấy đề xuất mua cả tòa nhà này.
- Gì cơ? - Vâng.
Anh ấy muốn cho lắp đặt điện nước.
Thay đổi hẳn nơi này.
Mừng cho hai bạn.
Không chỉ chúng tôi, mười gia đình sống ở đây.
Cô không vui sao?
Tất nhiên rồi.
Với từng cá nhân thì các bạn sẽ hưởng rất nhiều lợi ích.
Nhưng ta cần sự thay đổi thực chất, không phải nhờ từ thiện.
Tôi nghĩ anh ấy làm việc này vì cô.
Anh ấy nói về tương lai hai người bên nhau.
Cora.
- Spencer. - Cora. Tôi…
Nếu anh tìm Martha thì cô ấy đã chuyển đi vài ngày trước.
- Cô ấy đang ở Cheapside. - Không. Tôi có tin xấu.
Luke bị cướp và bị đâm.
Cái gì? Khi nào?
Trên đường từ bữa tiệc về nhà.
Bàn tay phải anh ấy bị chém rất sâu.
Tôi đã đưa anh ấy đến thẳng phòng mổ.
- Tôi đã cố hết sức. - Tất nhiên rồi.
Tôi nghĩ chắc anh ấy không phẫu thuật được nữa.
Ôi, Luke!
Nếu tôi có thể thay đổi tình hình, thay đổi địa điểm…
Tôi có thể làm gì? Bất cứ gì.
Hãy đến thăm anh ấy. Động viên anh ấy.
Anh ấy bảo tôi đến à?
Anh ấy không biết tôi ở đây.
Luke?
Ôi, bạn thân mến.
Anh tự hỏi liệu em có đến không.
Tôi đến ngay khi biết tin.
Tôi rất tiếc.
Nhìn nó xem. Vô dụng rồi.
Anh còn không thể cắt một miếng thịt bò.
Để tôi lau nó.
Hay là tôi thu xếp để anh làm vật lý trị liệu nhé?
Tập với dây chun à? Thôi, cảm ơn.
Hay viết thư cho bác sĩ mà anh kể với tôi,
người cấy bộ phận giả vào người ấy?
Anh kể với em về anh ta vì anh ta là thằng ngu.
Việc đó là không thể.
Chà, tôi ở đây rồi.
Ta sẽ cùng nhau đối mặt với những gì sắp tới.
Cùng nhau à?
Quên trận cãi nhau vớ vẩn của ta đi.
Tôi sẽ chăm sóc cho anh.
Bằng cách nào?
Hãy đến ở với tôi.
Em nói y như Spencer, cố chăm sóc cho anh qua đận này.
Không. Ý tôi là hãy dọn đến ở với tôi. Mãi mãi.
Cái gì?
Là bạn và người đồng hành với tôi.
Tưởng đó là việc của Martha.
Cô ấy chuyển đi rồi.
Ra thế. Vậy là lấp chỗ trống.
Không.
Linh mục rút lui,
- người hầu thì biến mất. - Không.
- Còn mỗi mình anh. - Không… Xin anh im đi mà nghe tôi nói.
Tôi nghĩ là có thể được.
Ta có thể hòa thuận, sống vui vẻ bên nhau.
Tôi… Ngôi nhà quá rộng đối với tôi. Anh có thể ở phòng của Michael.
Cái lăng hả?
Tôi đã dọn hết rồi.
Hãy cân nhắc việc đó.
Ta có thể ngày ngày cùng nhau đọc sách và trò chuyện.
Có thể ăn trưa ở ngoài. Đi dạo ở Vườn Kensington.
Hay đến một bảo tàng? Đốt một đống lửa? Ăn ở nhà?
Ăn uống lu bù.
Trước khi ta chúc nhau ngủ ngon và anh rút về phòng của chồng em?
Sao lại không?
Vì nó lố bịch lắm.
Mà em không thấy.
Nhưng cái mớ máu me kinh dị này cuối cùng đã khiến anh sáng mắt ra.
Tôi quan tâm tới anh mà, Luke.
Em đã gọi anh khi cần anh.
Một bác sĩ.
Một bờ vai an ủi.
Một người bạn nhậu.
Không đúng. Anh là bạn tôi.
À, là bạn của em…
anh phải nói thật với em, Cora.
Anh không muốn ở cùng em.
Tại sao?
Vì anh yêu em
mà em lại yêu người khác.
Martha.
Cô muốn vào không?
Chắc cô đã biết chuyện về Luke.
Vâng.
Sao cô không nói với tôi?
Tôi nghĩ có thể cô sẽ làm chuyện ngu ngốc.
Tôi xin lỗi, Martha.
Về việc gì?
Cách tôi đã đối xử với cô. Luke…
vì đã không chăm lo cho những người tôi yêu quý.
Cảnh nhìn từ tầng thượng đẹp lắm.
Cô muốn xem không?
Tôi đã bảo Cora tôi không cần y tá.
Cô ấy thế nào?
Quá quắt lắm.
Cô ấy quan tâm tới anh. Cả hai chúng tôi đều thế.
Spencer, tôi không viết được.
Anh đọc đi, tôi viết cho.
Anh có thể ở lại một đêm.
Đến chừng nào anh cần.
Cảm ơn.
Tôi gần như thấy ngôi nhà mà mình sinh ra ở đó.
Ambrose sẽ giúp chứ?
Ông ta không thể ủng hộ kế hoạch kiểu xã hội chủ nghĩa.
Tôi rất tiếc.
Spencer nghĩ sao?
Tôi không biết. Tôi đang tránh anh ấy.
Tôi nghĩ anh ấy yêu tôi.
Anh ấy đã nói gì à?
Tôi nhìn là biết mà.
Chuyện gì vậy?
Là Stella. Cô ấy không khỏe.
Vẫn là bệnh cúm à?
Bệnh lao. Tôi nghĩ cô ấy sắp chết.
Cô ấy đòi gặp tôi nhưng tôi không chắc có thể trở lại đó.
Sợ à?
Không phải sợ dân làng.
Sợ gặp Will?
Cô biết tôi đấy. Tôi…
Tôi phá hỏng mọi thứ.
Cô cũng có thể sửa chúng.
Nếu cần thì cô nên làm thế.
Cô đâu phải kẻ hèn nhát, Cora Seaborne.
Martha.
Tôi không biết anh giàu thế này đấy.
Thật vui khi gặp cô.
Nghe này.
Nếu ý tưởng làm chủ nhà là một dạng gợi ý với tôi thì…
Hơn cả thế. Tôi có lời đề nghị.
Không.
Xin lỗi, tôi không phải loại phụ nữ thả thính đàn ông…
- Tất nhiên là không. Nhưng… - Kết hôn là biến phụ nữ thành nô lệ.
- Cả về xã hội và tài chính. - Sao? Không.
Có, đó là một trong những trở ngại lớn nhất của cách mạng.
Nó thực sự không phải đề nghị kiểu đó.
Tôi quyết định dùng quỹ tín thác của mình để tổ chức một chiến dịch nhà ở xã hội
và cần một người điều hành nó.
Tôi muốn chúng ta hợp tác.
Tôi đang mời cô làm việc.
Chào Gog. Bọn tao nhớ mày lắm.
Cô-ban.
Màu xanh lá mạ.
Trong đó có nước hoa cologne và muối tắm.
Cảm ơn cô vì đã đến.
Vì đã mang thằng bé đến.
Tất nhiên rồi. Chúng tôi nhớ cô.
Cô đã lo là cháu sẽ không đến.
Cô phải gặp lại cháu lần nữa.
Cô thấy sao?
Tôi đã sẵn sàng.
Không, đừng nói thế.
Nhưng tôi sẵn sàng mà.
Lũ trẻ thế nào?
Một cô trong làng trông chúng sau giờ học.
Tôi hơi mệt.
Cô ổn chứ? Có muốn nghỉ không?
Không. Chưa.
Stella.
Cô muốn nói chuyện gì với tôi à?
Vâng.
Cô đi gặp Will được không?
Cái gì? Không.
Anh ấy cần người nói chuyện.
Nhưng tôi đến đây để gặp cô.
Anh ấy sẽ ở nhà thờ.
Vậy tôi không nên làm phiền cha ấy.
Tôi nhờ cô đấy, Cora.
Đó là điều tôi muốn.
Cứ để thằng bé với tôi.
Anh đã bảo em đừng đến.
Em phải gặp Stella.
Cô ấy bảo em đến tìm anh.
Em sẽ đi nếu anh muốn.
Ta đi bộ nhé?
Có thuyền nào sẽ ra khơi không?
Không.
Mọi người vẫn còn sợ.
Bọn trẻ phản ứng thế nào với chuyện đó?
Anh chưa nói với chúng là Stella bị bệnh.
Khi Naomi vẫn mất tích,
làm thế thật quá độc ác.
Stella nghĩ anh cần người để nói chuyện.
Hãy nói chuyện với em.
Cô ấy dũng cảm lắm.
Cô ấy đối mặt với nó tốt hơn anh.
Chà, có lẽ cô ấy biết một thời gian rồi.
Ừ, và cô ấy chấp nhận nó.
Đôi khi, tâm trí…
tâm trí cô ấy đi lang thang.
Và rồi cô ấy trở lại với anh, Stella của anh.
Nhưng…
cả khi cô ấy lơ đễnh, anh…
anh vẫn yêu cô ấy tha thiết.
Anh sẽ luôn yêu cô ấy, Cora.
Em biết.
Em biết như vậy.
Mẹ cháu nói đúng.
Con thuồng luồng còn sống.
Cô từng thấy nó chưa ạ?
- Nó thế nào? Nó rất to ạ? - Đúng vậy.
Cháu muốn đến xem nó không?
Đó là cho con thuồng luồng ạ?
Giữ một ít đi.
Giữ một ít cho mẹ cháu.
Em rất tiếc, Will,
nếu em khiến mọi việc trầm trọng hơn với anh.
Không, Cora.
Anh để em bước vào
khi đã có mọi thứ mình muốn.
Không đơn giản như vậy.
Thế hả?
Tình yêu đâu có giới hạn.
Nó không bó hẹp trong hôn nhân.
Có rất nhiều cách để yêu.
Em chưa từng biết đến hôn nhân hạnh phúc.
Nhưng em biết cảm giác khi yêu ai đó.
Và được đáp lại tình yêu.
WALTER EVANS & CÔNG TY TRÁCH NHIỆM HỮU HẠN DERBY
Đó. Xong rồi.
Giờ cháu về nhà nhé?
Sao cô lại vào đây ạ?
Ta sẽ đi đâu vậy?
Cháu đẩy cô ra nhé?
Cháu làm được không?
Giờ cô sẵn sàng gặp nó rồi.
Con thuồng luồng ạ?
Vị thần và vua của cô.
Mẹ ơi!
Frankie?
- Chuyện gì vậy? - Đã có chuyện gì?
Cô Stella đâu?
Frankie.
Cô ấy đã đi gặp thuồng luồng.
- Gì cơ? - Ý con là sao?
Không sao đâu. Mẹ cháu và ta chỉ muốn biết cô ấy ở đâu.
Cô ấy ở trên thuyền.
Cái gì?
Chúng tôi đã thấy thuồng luồng, Cora. Chúng tôi thấy rồi.
Ổn rồi.
Cô Stella đi đâu ạ?
Về nhà, với cha Will.
Nhưng lúc trước, cô ấy nói đã sẵn sàng đi.
Cô Stella không khỏe.
Cô ấy sẽ chết ạ?
À, ngày nào đó, ta đều sẽ chết.
Nhưng cô ấy sẽ chết sớm
như bố ạ?
Ừ, mẹ e là như thế.
Con không muốn mẹ chết đâu.
Mẹ không định thế.
Mẹ còn rất nhiều việc phải làm.
Tốt quá ạ.
Naomi.
Sẽ ổn thôi, bố ạ.
Con đã thấy con thuồng luồng.
Con nghĩ nó chết rồi.
Kết thúc rồi.
Nó ở trên bãi biển! Mau lên.
Hôm nay không phải Chủ nhật nhỉ?
Con thú đó chết rồi. Ở dưới bãi biển.
Tôi phải loan tin. Nói với mục sư đi!
Con thú đó chết rồi.
Nó ở dưới cảng. Đến xem tận mắt đi.
Đó không phải con thuồng luồng.
Nó là gì vậy? Ôi trời.
Naomi.
Jo!
Sao nó lại đến đây ạ?
Chắc động đất làm đảo lộn thói quen của nó.
Sao mọi người lại nghĩ nó là thuồng luồng?
Người ta sợ thứ mà họ không hiểu.
Vội vàng kết luận.
Con đã không muốn nó chết.
SÁU THÁNG SAU
Cô Seaborne?
Giáo sư.
Một lá thư nữa.
Cảm ơn ông.
Cora, em khỏe không?
Chắc là lại ở tít dưới mương nhỉ?
Anh nhớ em.
Dù dĩ nhiên là không nhiều như em nhớ anh.
Anh đã tìm được người trân trọng mình.
Anh được làm hiệu trưởng trường y.
Họ muốn anh dạy họ bí mật của trái tim.
Tiện nhắc đến, trái tim em sao rồi?
Hẳn giờ này em đã biết tin của Will rồi nhỉ?
"Nếu anh Garth không tìm thấy con cáo ở Rừng Eversley,
như mọi người e rằng anh sẽ không bao giờ tìm được,
điều đó đâu chứng tỏ rằng không có thứ gọi là cáo".
Con đi đi. Ngủ ngon nhé.
Chúc con ngủ ngon.
Bố sẽ vào ngay, Jo.
Will yêu quý,
Em vẫn nghĩ tới anh mỗi ngày,
về những gì chúng ta có và ý nghĩa của nó.
Em đau đớn rồi lại bình an.
Em yêu anh và em bằng lòng khi không có anh.
Dù thế,
anh hãy viết lại cho em.
Mục sư William Ransome Nhà Của Mục Sư
Anh chẳng hề viết lại.
Anh có quá nhiều điều để nói.
Mình đi bộ nhé?
Biên dịch: Nhung Vũ