Hãy che chở chị ấy. Hãy bảo vệ mọi người.
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA SARAH PERRY
Thuồng Luồng Xứ Essex
Cô chưa chuẩn bị xong à?
Chuyện gì vậy?
Không có gì. Chỉ là…
Một bữa tiệc.
Khiến tôi nhớ ngày xưa. Về London.
Michael không thể làm tổn thương cô nữa.
Tối nay, hãy cứ là chính mình.
Đi nào. Ta sẽ bị muộn mất.
Anh không đi đâu. Em đi một mình nhé.
Nhưng Cora là bạn của ta. Cô ấy sẽ thất vọng lắm.
Đi nào. Anh phải thay đồ.
Charles sắp đến.
Cháu mang cái này cho lũ dê nhé?
Giờ thì không. Nhà ta sắp có sự kiện vui.
Với bữa tiệc cho mẹ cháu.
Đó là cho khách.
Thế tôi là ai?
Thế này có diện quá không?
Nó hoàn hảo.
Còn tôi?
Anh đã rất nỗ lực. Cảm ơn anh.
Giá mà ta ở quán Simpson.
Chắc họ không duyệt đôi giày của tôi đâu.
Vậy tôi mừng vì ta ở đây.
Thế ổn hơn đấy.
Vậy hả?
Tôi mua quà cho cô.
Mở ra đi.
Chà, đây là…
Thế này là hơi quá rồi.
Tôi hi vọng thế.
Thử lên đi.
Luke, tôi…
- Tất nhiên. Để sau. Tôi… - Tôi tưởng tối nay cô sẽ đeo.
Nó sẽ không hợp với cổ của chiếc váy.
Giữ nó giúp tôi nhé.
Tôi không biết cảm ơn anh sao cho đủ.
Chúc mừng sinh nhật.
Họ đến rồi.
Cô nên đi thay đồ chứ nhỉ? Tôi sẽ mở.
- Xin chào. - Chào chú.
Mời mọi người vào.
Xin chào. Chúng tôi mang rượu và cam mua ở tiệm Harrods.
Cảm ơn nhé.
Xin mời vào.
- Cora. - Stella. Thật vui khi gặp cô.
- Chúc mừng sinh nhật. - Cảm ơn.
Xin hãy tự nhiên như ở nhà.
Ta đã gặp ở đám tang của Michael. Luke Garrett.
Vâng. Tôi đã đọc về công trình của anh.
Charles Ambrose, nghị sĩ của khu Limehouse. Cô ấy đâu rồi?
Cô đây rồi.
Charles. Cảm ơn vì đã đến.
Tôi rất hân hạnh.
- Giờ chỉ chỗ để rượu cho tôi đi. - Đó.
Các cháu.
Chào Will.
- Anh khỏe không? - Cora.
Will. Nói gì đi chứ.
Trông Cora dễ thương đấy chứ?
Tất nhiên, trông cô thật… sạch sẽ.
Xin bỏ qua cho anh ấy.
Không sao đâu.
Ai biết viên ngọc như vậy
bị vùi trong cả đống bùn nhỉ?
- Cháu thử chơi piano nhé? - Tất nhiên rồi.
Jo có vẻ đỡ nhiều rồi.
Bác sĩ Garrett, tôi nợ anh lời xin lỗi.
Lúc gặp anh, tôi đã thô lỗ và tôi xin lỗi.
Anh đã giúp con gái tôi.
- Lẽ ra tôi không nên nổi nóng. - Không sao.
Cora và tôi thấy nó không gây hại gì, nhỉ?
Tôi đã thôi miên cho cô ấy vào đêm trước.
- Tất nhiên, cô ấy đã mời tôi. - Đúng vậy.
Tôi nghĩ cô chẳng bao giờ làm gì mà cô không muốn.
Tôi phải mang đồ uống cho Stella.
- Cảm ơn John. - Ta uống nước nhé?
Chắc con bé muốn gây ấn tượng với cô.
Có tác dụng đấy. Con bé rất tài năng.
Cora nói anh là thiên tài.
Có đúng không?
Người ta nói vậy.
Bước đột phá về phẫu thuật mới đây của tôi gây xôn xao.
Cho tôi biết, cha có quan tâm đến y học không?
Con người bị moi ruột như gà.
Đó là tương lai.
Bác sĩ, trong khi tôi coi đức tin của mình mang tính khai sáng…
Niềm tin đặc quyền của cha cao hơn bằng chứng.
Không đơn giản như thế.
Không à?
Tôi nghĩ Thuồng Luồng Xứ Essex đã vồ được cha rồi.
Hãy hình dung lúc này nó đang bò lên đầm lầy.
Có lẽ tôi sẽ uống chút rượu.
Làm đi. Tôi rất muốn thấy nó diễn biến thế nào.
Có thêm bạn đến. Xin phép.
Ồ, không, cảm ơn nhé. Mật khẩu?
Harold khỉ gió…
Thật vui khi gặp anh!
Rất vui khi gặp anh. Vào đi!
Không thể tin là anh đến được.
Vâng. Cô gái sinh nhật đâu rồi?
Thấy chưa! Tôi mở tiệc hoành tráng cho cô mà.
- Spencer. Chào. - Chúc mừng sinh nhật.
Cảm ơn anh.
Chúc mừng sinh nhật!
- Martha. Trông cô dễ thương lắm. - Anh cũng vậy.
Ta nên tìm Ambrose.
Chắc ông ấy ở trong bếp.
Phiền anh? Tất nhiên rồi.
Cora sắp tìm được thuồng luồng chưa?
Chà, tôi đã theo cô ấy đi hết nửa Essex để tìm xương khủng long.
Không.
Charles Ambrose?
George Spencer.
Ông đã có dịp đọc lá thư đó chưa ạ?
Rồi. Rất vui được gặp anh.
Làm sao mà cô thuyết phục được anh ấy tham gia sự nghiệp của mình vậy?
Chà, chắc sự thật là đủ.
Những căn nhà nát, gia đình năm người ở một phòng.
Tôi tưởng đây là bữa tiệc.
- Cô ấy là người cộng sản nhiệt thành nhỉ? - Tôi không nói thế.
Tôi thì có đấy.
Nhưng là một người khá duyên dáng.
Ông từng đến khu Ratcliffe chưa ạ? Có trực tiếp thấy hiện trạng không?
Tôi chưa.
Nhưng tôi đã gặp Hội đồng Hoàng gia và đọc đề xuất của Dilke.
- Có rất ít tác động. - Tôi phải tin lời cô về việc đó.
Sao không để Martha dẫn anh đi tham quan?
Cô ấy có thể cho anh thấy nhà ở tồi tàn ảnh hưởng đến sức khỏe ra sao.
Giờ Martha là bác sĩ à?
Tất nhiên là không. Sẽ tốt hơn nhiều nếu anh đi với họ.
Tôi rất muốn giới thiệu cô với người thanh niên mà tôi đã cứu mạng.
Tuyệt. Ta sẽ đi cùng nhau.
Bố ơi?
Có phải con thuồng luồng mang Gracie đi vì tội lỗi của chị ấy không?
Chị con đi rồi.
Giờ ta chẳng thể làm gì đâu.
Nếu con cũng mắc tội thì sao ạ?
Hãy nói chuyện với cha Will.
Hãy xin tha thứ.
Thưa cha?
Cha Will?
Xin tha thứ cho con.
Con đang làm gì ở đây?
Con đã làm gì vậy?
Không gì ạ. Con chỉ cần nói chuyện với cha Will.
À, con có thể nói chuyện với ta.
Cha ấy đâu ạ?
Làm mấy chuyện mờ ám, ai mà biết được.
Nếu con mắc tội, con thuồng luồng sẽ mang con đi.
Chào cháu. Cháu ra ngoài đi chứ?
Cô đã tìm ra bộ sưu tập của cháu.
Cháu tìm được hàng trăm viên. Đây là những viên đẹp nhất.
Chúng ta đều có tài tìm ra vẻ đẹp mà không ai thấy, Frankie.
- Ông là diễn giả. Nói gì đi. - Tất nhiên rồi.
Vâng, thật đấy. Không. Hãy cho tôi biết.
Ta sẽ khiêu vũ chứ?
- Tất nhiên rồi! - Có!
Patrick. William.
Được rồi. Vâng, được rồi.
Nào, cuộn cái này lên đi.
Này, mọi người ơi!
Đúng rồi!
Cha Will?
Có ai ở đây không?
Uống nước nhé? Nước lạnh.
Ngọc aquamarine được đặt tên cho màu nước biển.
Một loại đá giúp sóng lặng và giúp thủy thủ an toàn.
Tôi thấy mình xanh hơn bất cứ màu nào.
Bệnh viện của tôi có thể kiểm tra nhiều bệnh hô hấp.
Cô tỏ ra rất dũng cảm đấy nhưng cô ốm nặng lắm.
Stella?
Tôi nghĩ là cô biết.
Cô phải đến London sớm nhất có thể.
Tôi sẽ khám cho cô mà không cần đặt hẹn.
Tốt.
- Garrett? - Cuộc đời là để sống.
Garrett?
Dễ thương quá.
Thật hả?
Tôi muốn thấy chồng tôi nhảy.
Stella.
Em thực sự có đủ sức chứ?
Vì em quá mệt, bạn em thế chỗ em được chứ?
Xin lỗi. Tôi nhảy nhiều lắm rồi.
Và anh kém về nhạc cảm lắm, em biết mà.
Nếu được thì em sẽ vui lắm.
- Tôi không biết cách bước. - Cứ theo tôi.
Eo.
Một, hai, ba. Một, hai, ba. Một…
Xin lỗi.
Will.
John.
Đến lúc về rồi.
- Charles? - Vâng.
- Ta sẽ sớm nói chuyện. - Vâng.
- Tôi nên về. - Vâng. Rất vui được gặp anh.
- Rất thú vị. - Vâng, luôn luôn.
Bố?
Ta không thể thấy nó ở London đâu.
Nó được gọi là mây sáng ban đêm.
Sao nó lại thế?
Có người nói là do độ ẩm. Có người nói là tro từ Krakatoa.
Như thể cả thế giới đều một màu xanh.
Mọi người chăm sóc cho nhau nhé?
Chúc ngủ ngon, Charles.
Frankie lên giường rồi.
Cứ để đến sáng mai.
Tôi muốn làm luôn.
Áo khoác của Jo.
Gì cơ?
À, con bé sẽ cần nó.
Ngay bây giờ hả?
Tôi cần ra ngoài cho thoáng. Tôi cần đi bộ.
Ngủ ngon nhé.
Cứ để cửa sổ mở.
Em sẽ bị lạnh đấy.
Biết ngay là sau chuyện đó, cô ấy sẽ không thể ngủ.
Cô có thấy mặt Stella không?
Chà, đâu phải tôi không biết trước sẽ có chuyện đó.
Mỗi ngày tên ông ta đều được nhắc đến. Mỗi ngày luôn.
Hai lần vào Chủ nhật.
Một mục sư. Vì Chúa, Martha.
- Nổi bật giữa bùn lầy. - Sợ thay đổi,
- tê liệt trước những khả năng. - Lại còn không biết nhảy.
Cảm ơn cô.
Cô ấy thấy gì ở ông ta chứ? Có tương lai gì chứ?
Cô ấy đang sưu tầm ông ta.
Cô ấy muốn cho ông ta vào bình thủy tinh rồi dán nhãn các bộ phận bằng tiếng Latin.
Các bộ phận của ông ta à?
Tôi ngờ là cái lọ bé xíu. Kính hiển vi…
Trời, tôi bắt đầu nghĩ mình chẳng hiểu phụ nữ chút nào.
Xem nào.
Hãy nhảy cùng tôi, mục sư.
Tôi không biết cách bước.
Tôi có thể dạy cha.
- Tôi có thể đọc cho cô một bài giảng. - Ồ, vâng, thưa mục sư!
Đọc sách phúc âm cho tôi nhé.
Tôi muốn Matthew, Mark, Luke và John.
Tất cả cùng lúc à?
Tất nhiên. Tôi là Cora Seaborne mà. Tôi muốn ai là có người đó.
Điều đó thì có gì khó hiểu?
Không gì cả.
Hãy đi với tôi.
Hãy lên trên với tôi.
Anh biết phụ nữ thường muốn gì không?
Tất nhiên, tôi là bác sĩ mà.
Phải!
Sao?
Anh đang nghĩ đến cô ấy hả?
Không.
Đừng lo. Tôi cũng thế.
Ai đó?
Cháu mang đồ ăn thừa đến.
Cho lũ dê.
Anh bạn nhỏ.
Ông làm gì vậy?
Sao ông lại nằm trên mặt đất thế?
Vậy hả?
Như có mùi chết chóc.
Nó ở ngoài kia.
Nghiền nát ông.
Tim ông.
Nước màu đen.
Nhưng ông nhìn kìa, bầu trời màu xanh.
Cả vũ trụ.
Đang sống.
Còn ông,
một phần của nó.
Tôi mệt lả rồi.
Cô sẽ muốn món trứng với muối và một cốc bia lạnh.
Đó là lời khuyên của bác sĩ à?
Của gã hay uống rượu.
Tôi sẽ lỡ tàu mất.
Anh không đi vì…
Gần đây, tôi hiểu sai nhiều thứ nhưng tôi nghĩ ta hiểu nhau.
Dù tôi nói gì đêm qua, Cora là bạn tôi.
Và Spencer là bạn tôi.
Luke đi rồi. Tôi thấy anh ấy đi về phía ga.
Cô không ngủ à?
Tôi đi bộ cả đêm.
Tôi gây ra rắc rối lớn.
Cô có thư đấy.
Của ai thế?
Bạn mới của tôi, Sali.
Tôi phải kể với cô ấy về Ambrose. Có rất nhiều việc cần làm.
Vậy cô sẽ muốn về London à?
Ngay khi cô cho phép tôi.
Naomi, ăn sáng đi!
Naomi. Naomi!
Naomi!
Frankie?
Đêm qua, con đi bộ ở ngoài à?
Sau bữa tiệc, con ra bãi biển à?
Con tỉnh dậy, trời sáng. Con tưởng lúc đó là buổi sáng.
Con không được một mình ra ngoài buổi đêm. Nhỡ bị thương thì sao?
Con không ở một mình. Ông Cracknell ở đó.
Và chuyện gì xảy ra?
Không gì cả.
Con và ông nhìn bầu trời.
Thủy triều dâng lên và rồi ông ấy chết.
Con nói gì cơ?
Ông ấy chết ạ.
Sao con có thể nói là không có gì?
Sau một lúc thì trời lạnh nên con về đi ngủ.
Thế có sai không ạ?
Trời đất ơi, Frankie.
Sao con không nói với mẹ chứ?
Sao con có thể? Mẹ không ở đó mà.
Naomi!
Lạy Chúa lòng lành.
Will?
Anh thấy ác mộng à?
Em cần nói chuyện với anh.
Đêm qua, ở bữa tiệc…
Mở cửa ra!
Ta sẽ nói chuyện, được chứ?
Con quỷ đang hoành hành ở Aldwinter.
- Cái gì? - Con thuồng luồng lại hoành hành rồi.
Xác của Cracknell ở trên bãi biển.
- Ông ấy chết vì sốc à? - Không, ông ấy bị gãy cổ.
Hẳn là con thuồng luồng.
Mọi người bình tĩnh.
Tôi đã bảo mà. Tôi luôn bảo là ta gặp nguy hiểm mà cha không nghe.
Có ai thấy Naomi nhà tôi không?
Nó không có ở nhà, không ngủ trên giường.
Nó bị mang đi rồi. Hẳn là bị mang đi rồi.
Tôi bảo bình tĩnh đi.
- Lần cuối anh thấy con bé là khi nào? - Bữa tối.
Sau đó, tôi thấy nó ở nhà thờ, tìm cha.
- Matthew, đừng. - Lúc đó, cha ở đâu?
- Thôi nào. Một người bạn của ta vừa chết. - Bạn? Bạn của ai? Không phải tôi.
Thế còn con thuồng luồng thì sao?
- Phải. - Không có thuồng luồng.
Nhưng nó đã ở ngay đây, nơi mọi người đang đứng.
- Phải. - Tội lỗi của ta lôi kéo nó đến.
- Tội lỗi của ta là nguồn sống của nó. - Matthew.
Lúc trước là Gracie, giờ là ông già vô thần này.
Ta bị phán xét.
Ta phải mở to mắt ra và thấy hết tội lỗi mà ăn năn.
Cora. Cora, đợi đã.
- Xác đã được khám chưa? - Lùi lại.
- Bác sĩ Garrett vẫn ở đây chứ? - Không.
Hẳn là ông ấy bị ngã. Bị sang chấn.
Làm sao cô biết?
Cha nhìn mà xem. Ông ấy gặp tai nạn gì đó.
Cô có mặt khi chúng tôi tìm thấy Gracie.
Cúi xuống nhìn nó,
- cũng như lúc này. - Henry.
- Thế thì sao? - Ta phải xem Kinh Thánh.
Chính người phụ nữ bị con rắn xúi giục.
Chính người phụ nữ đã ăn trái cấm và nếm mùi xấu xa.
Phải.
Không.
Cha phủ nhận lời Chúa à, thưa cha?
Tôi không lợi dụng lời Chúa vì lợi ích của mình.
Tối qua cô ở đâu, cô Seaborne?
Ở nhà, với các bạn. Là sinh nhật tôi.
- Vui vẻ, trong lúc con quỷ hại người. - Phải!
Không, cha Will đã ở đó.
- Cha ở cùng cô ta à? - Nói với họ đi.
Nghe này, việc này không liên quan tới cô Seaborne. Rõ ràng là thế.
- Nhưng con thấy con trai cô ta ở đầm lầy. - Jonah.
Con trai tôi ở bên tôi cả tối.
- Cha Will. - Thấy chưa? Cô ta nói dối.
- Cô ta nói dối! Đồ phù thủy! - Khoan. Khoan đã.
Cô mang thuồng luồng đến đây.
Và cô bỏ bùa cha ấy.
Thôi đi. Đủ rồi!
Đúng thế. Cô và thằng con lai phù thủy…
Thật xấu hổ cho ông!
Cora. Cora, đi đi.
Không! Tôi không đi!
- Đi đi! - Cổ cô ta có gì thế?
Cô ta bị đánh dấu. Cô ta là quỷ dữ. Đó là dấu của quỷ dữ.
Dừng lại! Dừng đi!
Đi đi.
Hãy đưa Cracknell đến nhà thờ. Tôi sẽ làm lễ cho ông ấy ở đó.
- Con không động vào ông ta đâu. - Con cũng vậy.
Cora!
Cora, dừng lại!
Cora!
- Cha không có quyền đuổi tôi đi! - Họ mất trí rồi.
- Họ sợ hãi. - Cha để họ vu cho tôi.
- Cha không nói gì cả. - Tôi là mục sư của họ.
Cha không thể vừa là bạn tôi vừa là người của Chúa à?
Cứ thấy em là anh không còn sáng suốt.
- Anh mất phương hướng. - Không.
Họ ngu dốt hay cha có điểm yếu đâu phải tại tôi.
Tình yêu đâu phải điểm yếu.
Mẹ làm gì vậy? Mẹ đi đâu vậy?
Tất cả chúng ta sẽ về London.
- Vì ông Cracknell ạ? - Không.
- Vì con thuồng luồng ạ? - Không.
Con hãy xuống dưới nhà giúp cô Martha nhé.
Hãy khóa cửa lại! Hãy cầu nguyện!
Kéo đi!
Đưa nó lên bờ đi, mọi người!
- Đưa nó lên bờ! - Một, hai, ba.
Cầu Chúa phù hộ các con.
Một, hai, ba. Kéo.
Họ đang làm gì thế ạ?
Họ không ra khơi nữa.
- Vì con thuồng luồng ạ? - Đừng nói đến nó nữa.
Ông làm gì thế?
Bảo vệ làng khỏi tội lỗi.
Khỏi tội lỗi của cô.
Cô ấy chẳng làm gì sai. Nếu có người mắc tội thì đó là ông.
Dọa mọi người, làm họ sợ!
Hãy đưa Frankie đi.
Chúng tôi đi đây. Thế chưa đủ với ông à?
Cầu các người không bị Chúa phán xét!
Biên dịch: Nhung Vũ