Này!
Giúp tôi với! Mau lên! Cầm lưới!
Joshua!
Joshua! Nhanh lên! Bơi đi! Mau lên!
Không sao.
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA SARAH PERRY
Thuồng Luồng Xứ Essex
Cô dậy rồi à?
Có vẻ cô không ngủ nhiều lắm.
Một đêm như vậy cứ lặp đi lặp lại mãi.
Những đứa trẻ đó chẳng có gì để giải trí.
Lẽ ra tôi không nên đến.
Cô cho chúng xem các hóa thạch.
Tôi không nghĩ chúng lại…
Một bạn cùng lớp của chúng bị chết. Tất nhiên là chúng sốc.
Còn hơn cả sốc. Chúng kinh hoàng.
Và đó là lỗi của tôi.
Chào các con.
Con thấy đỡ hơn chưa?
Jo, nói gì đi.
Không sao, Jo. Khi nào sẵn sàng thì con sẽ nói.
Con thuồng luồng cướp mất giọng nói của chị ấy.
John Ransome.
Cả cuối tuần, con bé không nói năng gì.
Có lẽ người ta nên nói chuyện là Cora.
Cô ấy có thể kể chuyện gì thực sự đã xảy ra.
Có thấy Luke không?
Chưa.
Cháu đến nhà ông Cracknell mua ít sữa nhé?
Con nhớ đường không?
Tất nhiên là có ạ.
Tránh xa mép nước ra nhé.
Anh ấy đến rồi!
- Cora, cô khỏe không? - Luke, gặp anh mừng quá.
Tôi muốn anh thấy ngôi trường đó.
- Ta đến thẳng đó được không? - Dĩ nhiên.
Cảm ơn anh vì đến nhanh như vậy!
Tất nhiên rồi. Ngay khi tôi nhận được thư của cô.
Từ khi chuyện đó xảy ra, tôi gần như không ngủ.
Nghe không ổn lắm.
Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?
Nếu cháu đến để mua sữa thì phải tự làm nhé.
Lại đây nào.
Đừng sợ nhé. Cháu mà sợ là nó cũng sợ.
Thấy không?
Chào. Chào mày nhé.
Nó như bệnh truyền nhiễm. Như thể chúng bị một con quỷ ám.
Có điều cô không tin vào thế lực siêu nhiên, Cora.
Có chuyện gì đó xảy ra. Không phải bọn trẻ đùa.
Được rồi, nhưng chắc có lời giải thích hợp lý nhỉ?
Ví dụ như?
Giờ chúng ta nghĩ các cô gái trong vụ xử phù thủy Salem
ăn phải chất độc làm thay đổi chất hóa học trong não họ.
Claviceps purpurea. Đó là loại nấm mốc mọc trên lúa mạch đen và các ngũ cốc khác.
Loại chất độc này có thể gây ra ảo giác và co giật không?
Chắc chắn rồi. Dù đó không phải chuyện thường thấy ở Anh.
Điều xảy ra ở đây chẳng có gì là thường cả.
Anh có thể tận mắt thấy.
Trông như chúng bị tấn công.
Tôi cứ tưởng nếu tôi quay lại…
Ta làm nhé?
- Cô Seaborne. - Tôi đang lấy đồ của mình.
Tôi phải dọn dẹp trước khi bọn trẻ đến.
Đừng lo. Chúng tôi sẽ đi ngay.
- Còn anh là? - Luke Garrett.
Anh ấy là bác sĩ.
Vâng. Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra với bọn trẻ.
Chúng có bị sốt hay sưng mặt không? Có nôn mửa không?
Không. Sao lại bị thế chứ?
- Tôi chỉ đơn giản là cố… - Tôi chỉ có thể nói là lớp tôi ổn
đến khi cô mang ý tưởng dị giáo đến đây.
Đi nào.
Jo.
Bố không biết hôm thứ Sáu xảy ra chuyện gì.
Nhưng bố biết nếu con không nói thì bố không giúp được.
Bố sẽ không giận đâu.
Đi nào.
Vâng. Tôi hiểu. Nếu bà phải làm thế…
Đi nào.
Con sẽ ổn thôi.
Bố sẽ gặp con sau.
Chúng có kể cho cha chuyện gì đã xảy ra không?
Tất nhiên. Jo sốc lắm.
Tôi đã cố nói với cha rồi.
Trẻ con cần sự chắc chắn. Không phải ý tưởng mới.
Chúng sẽ ổn.
Đến bố mẹ chúng còn sợ.
Họ nghĩ bọn trẻ cảm nhận được sự xuất hiện.
Sự xuất hiện? Hi vọng cha giảng giải cho chúng rõ.
Hợp thức hóa chuyện nhảm được bịa ra trong nhà cộng đồng chẳng ích gì.
Thế cha chưa biết nhỉ?
Sáng nay, các ngư dân bị tấn công trên thuyền. Lưới của họ bị xé nát.
Naomi! Về đi! Hôm nay con không được đến.
- Matthew. - Tôi không để nó vào. Nó mang rắc rối.
Naomi. Naomi, đợi đã.
Con bé cần ở đây. Nó vừa mất chị gái.
Là trường của tôi. Tôi rất tiếc.
Tôi thật ngu ngốc.
Không.
Tôi tưởng nó sẽ khiến chúng bình tĩnh lại.
Để chúng thấy có lời giải thích hợp lý về con thuồng luồng đó.
Cô thực sự tin có một sinh vật ngoài đó à?
Vâng, tôi nghĩ vậy.
Tôi hỏi một câu hỏi cá nhân được không?
Nó có xuất hiện trong giấc mơ của cô không?
Tôi cũng đã nghĩ thế.
Anh nghĩ tất cả là do tôi tưởng tượng à?
Tôi nghĩ cô đang đau buồn.
Đó là thuyết của những người tiên phong như Darwin và Lyell.
Người địa phương đã thấy sinh vật đó
- hơn 200 năm nay. - Tốt.
Đúng thế.
Chính là nó.
- Gì cơ? - Niềm đam mê của cô.
Vậy anh tin tôi thật hả?
Tôi nghĩ gì không quan trọng.
Tôi biết cô sẽ rất vất vả mới tìm ra sự thật.
Cô phải tin vào chính mình và trở lại làm việc.
Will.
Cha khỏe không? Jo thế nào?
Hi vọng tôi không làm phiền.
Không hề. Cha vào chứ?
- Thuyền gì? - À, nó cách bao xa?
Bạn chúng tôi, Luke Garrett, từ London đến thăm. Hãy đến gặp anh ấy.
Không, tôi… Tôi phải về ăn tối.
Tôi chỉ muốn xem cô có ổn không.
Bọn trẻ đã kể chuyện xảy ra ở trường.
Cảm ơn cha. Tôi ổn. Nhưng Jo thế nào?
- Nó… - Cora? Chúng tôi cần cô.
Tôi đang làm phiền cô. Có lẽ mai ta nói chuyện nhé?
Vâng. Chào cô.
Khoan đã.
Ai đấy?
Will Ransome.
Là ông mục sư cổ bạnh đó hả?
Tất nhiên cha muốn biết chuyện gì đã xảy ra.
- Ý tôi không phải… - Không, lỗi của tôi. Tôi khiến chúng sợ.
Cô không gây ra chuyện này.
Tôi thức cả đêm nghĩ rằng mình làm thế.
Đôi khi, nửa đêm khiến ta lầm tưởng.
Vâng.
Stella nghĩ có thể cô biết cách giúp Jo.
Thật lạ lùng, Cora.
Con bé không nói được.
Gì cơ?
Nó sợ hãi.
Luke, bạn tôi là bác sĩ. Anh ấy có thể đến nói chuyện với Jo.
Cảm ơn cô. Vâng. Thế thì tốt quá.
À, chắc cô nên quay về tiếp khách đi.
Vâng.
Cô đi mà không khoác áo à?
Cảm ơn cha.
Tạm biệt.
Uống nhé?
Martha bảo chai này được để dành cho sinh nhật cô vào thứ Bảy.
Sao cô không nói với tôi?
- Ai thích sinh nhật chứ? - Ai cũng thích sinh nhật, tiệc tùng…
Tôi chưa từng mở bữa tiệc nào.
Tôi không tin cô.
Michael mở tiệc.
Mọi người uống rượu, khoe khoang. Tất nhiên, anh ấy mang tôi ra khoe.
Thì đến lúc cô mở tiệc của mình rồi.
Thứ Bảy này, tôi sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cô.
Will rất lo lắng về Jo.
Tôi nói anh sẽ đến gặp con bé. Hi vọng anh không phiền.
Tất nhiên là không. Tôi có thể thử thôi miên.
Anh muốn thôi miên Jo à? Thế có nguy hiểm không?
Không. Tôi đã đọc về công trình của một bác sĩ Áo.
Ông ấy dùng phương pháp y khoa.
Ông ấy chỉ đơn giản cho phép bệnh nhân vào tiềm thức của họ.
Thể hiện nỗi sợ sâu kín, đam mê bí mật của họ.
Nó có an toàn không?
Dĩ nhiên rồi. Tôi có thể cho cô thấy.
Anh có chắc muốn khám phá suy nghĩ của tôi không?
Chỉ là một ý tưởng thôi.
Thế, tôi phải làm gì?
Không gì cả. Thật đấy. Chỉ cần nằm đúng chỗ đó.
Giờ…
Chắc tôi không làm được.
À, thôi miên hay ở chỗ đó. Cô không cần cố.
Cứ làm theo lời tôi.
Tôi tin anh.
Thở sâu, đều.
Cứ thả lỏng.
Chân tay cô thấy nặng.
Hãy thả lỏng.
Hãy quên đi nỗi sợ.
Từ bỏ những ham muốn.
Khi tôi nói trở lại làm việc, tôi đâu có ý nói mình.
Nó cách đây bao xa?
Có những thứ ở đây chưa từng tiếp xúc với ánh sáng hàng nghìn
có lẽ là hàng triệu năm.
Nếu thứ đó không có mạch máu, tôi chẳng mấy hứng thú.
Người ta từng hay gửi cho tôi hóa thạch vào hộp thư.
Tôi bỏ chúng vào hộp trưng bày dán nhãn đẹp.
Trông cô khác hẳn người phụ nữ tôi gặp trong căn nhà lớn đó.
Luke!
Gì vậy?
Trông như đốt sống mà Anning tìm được ở Dorset.
Có chuyện gì ở đây vậy?
Nó xé nát lưới.
- Suýt lôi mấy người ngã khỏi thuyền. - Cái gì?
- Suýt giết hết bọn họ. - Thứ gì dưới nước hả?
Các bà có thấy nó không? Trông ra sao?
Cô nói xem. Có vẻ cô hiểu rõ về nó.
Gì cơ? Không, tôi…
Từ hôm cô vào lớp đó, con gái tôi toàn gặp ác mộng.
Cô Seaborne chỉ cố giúp thôi.
Xin lỗi nếu tôi khiến chúng sợ.
- Khiến chúng sợ? Cô đã làm gì chúng? - Đi thôi.
Chúng tôi không biết và không quan tâm lý do cô ở đây.
Nhưng nếu cô định làm gì, dù là bất cứ gì, thì hãy thôi đi.
Bố?
- Bác thấy bố cháu không ạ? - Có, bố cháu vừa đi.
Thực ra, cho cháu một cốc bia.
Được thôi.
- Naomi. - Samuel.
Anh nghe chuyện về mấy cái lưới chưa?
Rồi.
Nào. Uống hết đi.
Anh sẽ mua thêm.
Không sao. Anh đây.
- Anh làm em đau. - Nào.
Anh làm em đau đấy.
- Không. - Nào.
Dừng lại. Thế là có tội.
Tưởng cô là con điếm bẩn như chị cô chứ.
Xin Cha tha thứ cho con. Hãy tha thứ cho con.
Là con thuồng luồng. Làm cái trò ma quỷ.
Xin cha hãy cầu nguyện cho linh hồn chúng con.
Cầu nguyện không đủ đâu.
Cora. Thật vui vì cô đến.
- Chào Martha. - Chào cô.
Stella, đây là Luke Garrett.
Luke, Stella Ransome.
Bác sĩ Garrett, gặp anh mừng quá.
Mời vào.
Xin lỗi vì nhà bừa bộn.
Tôi đang vất vả lo chu toàn việc nhà.
Will đang trong phòng làm việc à?
E rằng anh ấy đang đi thăm một giáo dân. Anh ấy sẽ tiếc vì không gặp được cô.
Chào cháu.
Mọi người nên đến nhà Cora vào thứ Bảy.
Đó là sinh nhật cô ấy. Tôi sẽ mở tiệc cho cô ấy.
Rất sẵn lòng.
Con pha trà cho mọi người nhé?
Con bé thế nào?
Chẳng nói năng gì.
Rất đáng lo ngại.
Tội nghiệp con bé. Nó cũng sợ hãi.
Mời mọi người ngồi.
Anh nghĩ sao, bác sĩ Garrett?
Cô từng nghe đến tiềm thức chưa?
Chưa.
Đó là suy nghĩ và nỗi sợ sâu kín của ta.
Ta không thể kiểm soát chúng nhưng chúng có thể tác động đến ta và hành vi của ta.
Nghe thì sợ. Tôi đảm bảo đó chỉ là cách não hoạt động thôi.
Tôi muốn đưa Jo vào trạng thái thả lỏng
để tìm được những suy nghĩ sâu kín đó và cho ta biết nó lo sợ điều gì.
Nó được gọi là thôi miên.
Cảm ơn con.
Bác sĩ Garrett đề nghị thử cách mới để giúp xử lý vấn đề cảm xúc của con.
Nó được gọi là thôi miên.
Chính xác.
Tuyệt. Ta cần thu xếp một phòng và kéo rèm lại.
Ta có nên đợi Will không? Nếu Jo là con gái tôi…
Cô muốn đợi đàn ông cho phép à?
Tôi phải về với Frankie. Tôi đi luôn đây.
Xin lỗi, dường như tôi không thể hết cúm.
Xin Chúa. Hãy bảo vệ chúng con.
Xin hãy bảo vệ tất cả chúng con. Cho chúng con an toàn.
Matthew.
Tôi xin lỗi.
Tôi không biết cha đang…
Nhà thờ của cha mà.
Matthew.
- Cha đang bực. - Tôi không bực.
Hãy ngồi cùng tôi.
Một người nói chuyện với Chúa là việc của riêng anh ta.
Nhưng chúng ta nên tâm sự với nhau.
- Cha rất giỏi việc này. - Việc gì?
Việc này. Cha nói ngọt
khiến người ta thấy ý kiến của họ rất quan trọng,
rằng cha coi trọng nó.
- Tôi chỉ… - Tôi biết cha nghĩ gì khi tôi nói.
Cha thấy một người dễ dàng tin những lời thêu dệt.
- Không. Không, tôi không nghĩ thế. - Cha không hiểu.
Cha đâu có ra khơi, mạo hiểm tính mạng.
Con cha đâu có kêu khóc trên giường
- vì chúng linh cảm có chuyện sắp đến. - Các con tôi…
Cái chết của Gracie đúng là bi thảm.
Mọi người đều vô cùng bất an nhưng chắc chắn chẳng ích gì
- khi cứ ám chỉ… - Tiếp tục đi. Giải thích lại cho tôi đi.
Hãy giải thích những vết xước trên thi thể Gracie Banks.
Hãy giải thích về vụ tấn công thuyền. Con gái cha bị cấm khẩu!
Nhìn mặt cha là tôi biết cha cũng cảm thấy điều đó.
Cha phải cho mọi người biết cách để được Chúa bảo vệ.
Lẽ ra cha phải bảo vệ mọi người.
"Ta chẳng sợ gì dầu cho sóng biển ầm ầm sôi sục, lòng ta lo lắng".
…luôn thả lỏng. Lắng nghe lời chú.
Chân tay cháu thấy nặng.
Jo, hãy nghe giọng chú.
Hãy tập trung vào chú một chút. Hãy cho chú biết là cháu nghe được.
Jo. Hãy cho chú biết làm sao…
Con thuồng luồng.
- Cháu sợ. - Cháu an toàn, Jo.
Không cần phải sợ.
Nhưng chuyện xảy ra trong lớp khiến cháu hoảng sợ, đúng không?
Lẽ ra cháu nên ngăn nó lại.
Cháu hiểu rằng cháu không làm gì sai chứ?
Bọn cháu làm bùa.
Bọn cháu mang nó đến.
Mang gì đến đây?
Không sao. Cháu cứ bình tĩnh.
Lẽ ra đó là một bí mật.
Cái gì là bí mật, Jo?
Cái bùa.
Bùa mà bọn cháu làm ra.
Luke.
Jo, hãy nghe giọng chú. Không cần phải sợ.
Quá muộn rồi. Naomi cho nó vào.
Cháu cho nó vào.
Nó…
- Nó ở trong bọn cháu. - Jo.
Jo.
Dừng lại.
Jo.
- Gì thế này? - Will. Đây là bạn tôi,
- bác sĩ Luke Garrett - Cha Ransome…
Anh đang làm gì con tôi đấy?
Cha hiểu lầm rồi. Tôi đang giúp con bé.
- Vợ cha đã đồng ý để tôi… - Will, anh ấy là bạn.
- Bạn của Cora. Bỏ anh ấy ra. - Đây là nhà tôi. Sao anh dám!
Cha hiểu lầm rồi. Bỏ anh ấy ra. Mau.
Tôi xin đảm bảo đây là cách chữa bệnh có nghiên cứu cẩn thận.
Cha đã nhờ tôi giúp.
Bố…
Con không sao.
Bọn tôi đi đây.
Cora, đừng. Chỉ là hiểu lầm thôi.
Cảm ơn, Stella.
Anh xin lỗi.
- Anh có đau không? - Tôi ổn.
Tôi rất xin lỗi.
Không thể tin cha ấy phản ứng như thế.
Nó có tác dụng đấy. Con bé lại nói được.
Hãy để lửa xua đi bóng tối.
Bảo vệ chúng ta khỏi tội lỗi.
Vâng. Châm lửa đi.
Tôi cần rượu.
Đã có chuyện gì?
Will về nhà và không hài lòng. Có thể nói như vậy.
- Ông ta tấn công tôi. - Gì cơ?
Không ai tấn công ai cả. Cha ấy về
thấy Luke đang ghé gần vào Jo thì nổi đóa lên.
Chắc cha ấy lo cho con bé. Hai người có giải thích cho cha ấy không?
- Có xin lỗi không? - Thì Stella và tôi ở ngay đó.
Tôi đã thấy người bị thôi miên. Trông kỳ lạ lắm. Mà kỳ lạ thật.
Đó là thôi miên. Và nó có tác dụng.
- Đừng đi. Hãy thức với chúng tôi. - Tôi phải xong cái này.
- Cô viết thư cho ai thế? - Spencer.
Bọn tôi đang giúp bệnh nhân của anh, Nev, và hàng xóm của anh ấy.
Frankie, con thế nào? Hôm nay thế nào?
Con thích ở đây hơn London nhiều.
Con muốn ở đây mãi mãi.
Thế thì chắc ta sẽ kẹt ở đây lâu hơn một chút, Martha.
Đi nào, cháu. Người cháu đầy mùi dê.
- Cháu đâu có. - Có mà.
Từ hồi cô rời London là gặp toàn chuyện không hay, Cora.
Cô cũng bực tôi à?
Tôi bực thì cô có quan tâm không?
Cô biết là có mà.
Nản quá đi mất. Tôi đâu có định chọc giận mọi người.
Cô nên xin lỗi Will.
Không thể mong tôi xin lỗi mỗi khi tôi làm gì đó
mà không có sự cho phép rõ ràng của một người đàn ông.
Cô chỉ phải xin lỗi khi làm sai.
Chỉ khi đúng là thế.
Nếu cô chắc chắn mình không làm sai thì sao phải trăn trở thế?
Thôi ngủ đi.
Tôi không muốn đánh thức cả nhà.
Có hộp thư đấy.
Tôi muốn gửi riêng cho cha.
Martha bảo tôi cần xin lỗi.
Và cô đã xin lỗi hả?
Không.
Tôi không thể xin lỗi khi nghĩ là mình không làm gì sai.
Thế thì tôi mong được đọc nó lắm.
Cha đang mỉa mai tôi?
Không, nó đúng như những gì tôi mong đợi ở cô.
Cora…
Cora!
Cha đã nhờ tôi giúp.
- Không phải bằng cách thí nghiệm lên nó. - Stella đã đồng ý.
Làm gì? Gợi lại tất cả và khiến nó hãi hùng?
Cha chẳng biết gì về việc đó.
Tôi biết vừa phải.
Cha tức giận vì tôi không xin phép cha, làm theo nhận định của cha.
Việc gì cô phải làm thế khi đã có bác sĩ?
Cô luôn sẵn sàng làm theo ý anh ta.
Tôi không nghĩ cha có quyền bực tức thế này với tôi.
Có lẽ đúng.
Thế sao cha còn bực?
Biên dịch: Nhung Vũ