Internet sôi sục giả thuyết về kẻ ăn thịt Ni'Jah.
Ai Cắn Ni'Jah? Danh sách Kẻ tình nghi (và Danh sách Dài những Kẻ chối tội)
Becky răng bự. Sắp bị cắn.
Gây sự với Ni'Jah, gây sự với cả Swarm.
- Ni'Jah. - Ni'Jah.
...ả nào dám nghĩ tới động vào Ni'Jah?
Đứa cắn Ni'Jah có mẹ là điếm.
Bảo thằng cha Robert Mueller nghe điện thoại!
Kêu luật sư đặc biệt làm gì có ích đi.
Đây không phải tác phẩm hư cấu.
Mọi sự tương đồng với người sống hay đã chết,
hay với các sự kiện có thực, đều do chủ ý.
MANCHESTER, BANG TENNESSEE THÁNG TƯ NĂM 2018.
Bằng lái.
Chờ chút.
- Xe của ai đây? - Của mẹ tôi.
Phim dán cửa sổ hơi cao. Mẹ cô sẽ phải sửa lại cho đúng.
Cô cách Texas khá xa rồi. Còn phải lái xe lâu đấy.
Vâng.
Tôi đoán cô tới thị trấn dự lễ hội âm nhạc.
Đúng. Tôi phải đến xem Ni'Jah.
Ừ, khối người đến thị trấn dự Bonnaroo.
Cô biết mình đi đâu chứ?
- Có. Đến khách sạn thôi. - Cô nghỉ ở đâu? Khách sạn Fairbanks?
À, ý tôi là khách sạn Fairview.
Tôi luôn nói nhầm.
Đúng. Khách sạn đó.
Khách sạn ấy đẹp đấy.
Tôi sẽ theo sau cô. Để đảm bảo cô tới nơi an toàn.
Lựa chọn sành. Tôi cũng thích chúng.
Thôi vậy. Xin lỗi.
- Tôi tống cổ anh ta giúp cô. - Cô nói gì?
Tôi nói anh ta làm phiền cô gái da đen.
Tôi có khối người theo dõi Instagram nên nói sẽ đăng ảnh anh ta.
Cô đến dự Bonnaroo lần đầu?
Sao cô biết?
Cô còn trẻ. Ăn mặc không giống dân kỳ cựu.
- Cô nghỉ ở khách sạn? - Không.
Chắc tôi sẽ chỉ... Tôi không biết.
Chắc tuần này tôi sẽ ngủ trên xe.
Cái gì? Đừng. Chỗ bọn tôi ở gần đây và rộng lắm.
Từng là người hay được ngủ nhờ, giờ tôi muốn trả ơn.
- Tôi không sao. - Thôi mà.
Lần đầu cô dự Bonnaroo. Tôi biết cô không muốn
trải nghiệm đầu tiên ở đây là ngủ trong xe. Đúng không?
Tôi không phải kẻ xấu. Chỉ có tôi với mấy người bạn,
mà có vẻ cô cần bạn. Tiện thể, tôi là Cricket.
Thôi vậy.
Nói chuyện với cô vui.
Này.
Chỗ cô ở cách lễ hội bao xa?
BẦY ONG
- Này. - Các cô đã về.
- Bọn tôi gặp bạn mới trong thị trấn. - Tuyệt vời.
Salem, cô giúp tôi cất ghế đi được không?
- Được. - Để tôi mang giùm mấy thứ này. Được rồi.
Chào. Tôi là Eva.
Chào mừng.
- Cô sống ở đây? - Không.
Nghĩa là không toàn thời gian. Một người bạn cho bọn tôi ở.
Chị tôi thiết kế ngôi nhà này.
Ở đây là cách tái điều chỉnh tốt nhất.
Sống ở thành phố chật hẹp, tâm hồn và cơ thể ta trở nên rệu rã.
- Tên cô là gì? - Kayla.
Tên ấy đẹp lắm. Đánh vần thế nào?
Một chữ K và một chữ A
và một chữ Y và một chữ L và một chữ A nữa. Kayla.
- Chẳng thế mà cô rất thu hút tôi. - Nghĩa là sao?
Kayla, Eva. Cùng kết thúc bằng chữ A.
Tên giống nhau có khuynh hướng kết nối mọi người với nhau.
Cả đời tôi luôn có mối giao kết sâu đậm với những người
có tên như Ella, Kayla, Clarissa.
- Marissa. - Chính xác.
Trong này thơm quá. Cô uống trà nhé?
Không.
Này Janie, cô đun nước được không?
Cảm ơn cô. Mọi người này, đây là Kayla.
Chúa ơi. Cô đẹp quá. Chào Kayla.
- Ừ, tôi thích váy cô. - Cô ấy cũng đi dự lễ hội đấy.
Và tôi biết cô ấy rất nhiều tinh hoa,
nên cần đảm bảo cô ấy thấy được chào đón ở đây.
Kayla, đây là Grace, Audrey, và đương nhiên là cô đã biết Cricket.
- Kia là Janice. Isis đâu nhỉ? - Đang trong phòng tắm hơi.
Đói chứ? Tôi vừa làm bánh mì dẹt.
Và có bánh nướng tráng miệng.
Có.
Kayla, cô nhận vòng tay xem biểu diễn qua bưu điện,
hay cô phải đi lấy?
Tôi định đi sớm rồi lẻn vào cổng phía Tây.
- Mọi người trên mạng nói toàn làm thế. - Xin lỗi. Cô định thế?
- Tôi đoán vậy. - Không. Làm thế thì...
Bảo an ở lễ hội này khủng lắm.
- Nhưng vé đã bán hết rồi. - Cricket sẽ lo chuyện ấy.
Bọn tôi có vài người bạn sẽ diễn. Nên...
Ừ, thế nào cũng kiếm được giùm cô thẻ nghệ sĩ, nhỉ?
Thật sao? Tôi có phải trả tiền không?
Không.
Giờ cô đã là người trong nhóm. Để bọn tôi lo. Được vào sau sân khấu.
Tuyệt vời.
- Nhưng tôi không thể bỏ lỡ Ni'Jah. Nhé? - Được.
Không thể bỏ lỡ cô ấy. Cô ấy hát kết thúc đêm thứ Bảy và sẽ rất hoành tráng.
Tôi biết thế. Sẽ là giây phút vĩ đại nhất cuộc đời chúng ta.
Tôi thực ra là bạn cô ấy. Đúng.
Nhưng bọn tôi
có chút hiểu nhầm vào lần cuối gặp nhau. nên...
Ôi, tôi xin lỗi. Thế thì tệ quá.
- Rồi sẽ ổn chứ? - Không sao.
Cô ấy vẫn yêu quý tôi. Chỉ cần tôi xin lỗi là được.
Rồi sau buổi diễn, chắc bọn tôi sẽ cùng vui với các con cô ấy.
Chúa ơi. Tôi mê Ni'Jah lắm. Cô ấy đúng là nữ thần.
- Ừ. - Tôi không biết.
Tôi thích em cô ấy hơn. Em cô ấy có vẻ trọng tinh thần hơn.
- Cô ấy cũng được. - Ni'Jah là nữ thần, cả cô cũng vậy.
Hãy nhớ điều đó.
Hãy nhớ trò chuyện với ý tốt, và tôi biết rồi mọi chuyện sẽ ổn cho cô.
- Xem ai mãi cũng nhập hội kìa. - Chào. Xin lỗi tôi ra muộn.
- Món gì thơm ngon quá. - Cảm ơn. Muốn ăn gì không?
Không, cảm ơn. Tôi vẫn đang nhịn.
Cuộc EU của tôi với Layla thật tuyệt vời. Tôi đã khóc, khóc thực sự.
Nước mắt có ích.
EU là gì?
Cách mạng thông hiểu lẫn nhau. Cô nên thử.
- Giống thiền bằng ma túy. - Cô hút à?
Cô vui tính thật.
Tuyệt vời.
Tôi xin lỗi vì phải leo cầu thang, nhưng cô sẽ quen thôi.
Phòng đây rồi.
Chọn giường nào cũng được.
- Được. - Chỉ có tôi ngủ ở đây thôi à?
Ừ. Nhưng tôi cảm thấy giường này là dành cho cô.
- Tại sao? - Nhìn giống cô.
Cô có thể bỏ quần áo ở phòng tắm để tôi giặt.
- Tôi đã kịp giặt mấy lô rồi. - Tôi sẽ tự giặt đồ của tôi.
Cũng được. Cần gì cứ gọi. Tôi ở ngay đầu kia của hành lang.
Nếu cô thấy nhạc mở quá lớn, cứ thoải mái đóng cửa.
Cricket thiết kế nhà này và độ vang âm khá tốt.
- Cricket thiết kế ư? - Ừ. Siêu không?
Tôi tưởng Eva nói chị cô ấy thiết kế.
Đại khái thế. Chị em hội nữ sinh.
Dre, nếu ai đó đủ điên để gặp Ni'Jah, thì người đó là em.
Này. Tôi không định làm cô sợ.
Bọn tôi sắp đi bộ. Cô nên đi cùng.
- Giữa đêm? - Sáng rồi.
Nhưng trời vẫn tối.
Đi nào. Cô nghĩ Ni'Jah nằm cả ngày trên giường sao?
Cô nghĩ cô ấy học các vũ điệu trên giường?
- Không. Nhưng đó là vì Ni'Jah đặc biệt. - Đúng. Và cô cũng thế.
Gặp cô dưới nhà.
- Không sao. - Cô sẽ làm được chứ?
Này, không cần vội. Nếu muốn thì cứ ọe.
Đừng lo, Kayla. Hồi mới gia nhập DecaWin tôi cũng như cô.
DecaWin là gì?
Đây là DecaWin. Là nhóm trao quyền cho phụ nữ.
- Vậy các cô làm gì? Đi bộ? Cắm trại? - Không, chúng tôi thích tụ tập.
Chúng tôi chuyên về giải phóng tiềm năng phụ nữ.
Dạy, học, huấn luyện,
và chủ yếu là chữa lành nhờ EU.
Eva là giám đốc điều hành ở đây.
Cô ấy thay đổi cuộc sống mỗi chúng tôi.
- Giờ tôi đã cai được ba năm. - Đúng, tôi gia nhập muộn hơn,
nhưng đã vào tuần cuối đợt điều trị chứng rối loạn lưu loát.
- Là cái gì? - Tôi từng nói lắp.
Nãy giờ cô rất giỏi lờ điện thoại.
Cô nên ở thực tại.
Cơ thể cô đang tiết morphin nội sinh.
Các bạn. Hãy thiền nào.
- Mọi người thấy sao? - Buổi hôm nay tuyệt nhất nhỉ?
Cô giúp tôi dựng lều nhé?
Sao đẹp tuyệt trần.
Chết tiệt.
Các người đang chắn lối công lý.
Tiết lộ tin và nói tên chúng tôi nghe.
Kẻ cắn Ni'Jah cần xéo đi chỗ khác.
Này.
Tôi chuẩn bị ra ngân hàng.
Rồi sẽ tạt qua chỗ Mark bạn tôi lấy vòng tay cho cô.
Được. Cảm ơn.
Còn nữa, Eva muốn tư vấn miễn phí cho cô.
Rồi cô cũng sẽ thích. Được xả lòng sau chuyến đi bộ là tốt.
Dùng thời giờ thế tốt hơn là dán mắt vào điện thoại. Nhé?
Chị vẫn giận em vì đã cắn Ni'jah?
Trong ấy.
Cô đã tới.
Tôi rất cảm kích.
Cứ thoải mái.
Cô rất thư giãn.
Có phải đó là lần đầu cô thiền?
Tôi nghĩ thế.
Thiền lần đầu. Đi bộ lần đầu. Cô thấy sao khi làm thế?
Ổn.
Vậy đây là một EU?
Đại khái thế. Ta sẽ nói chuyện. Thành thực với nhau.
Tôi muốn cô thả lỏng tâm trí, nhé?
Như đang thiền ấy. Tôi sẽ búng tay,
và khi tôi làm thế, cô nói tên mình.
Đó gọi là điểm xuất phát.
Rồi ta bổ sung thêm vào điểm xuất phát của cô,
để nó được mạnh mẽ, như cô.
Là ngôi nhà cho suy nghĩ của cô. Được chứ?
Được.
Tên cô là gì?
- Kayla. - Cô thích bài hát nào của Ni'Jah?
Chắc là...
Chắc là Love On A Cloud hay I Don't Wanna Leave.
Nhưng tất cả đều hay. Bài nào cũng hay.
Không bài nào chán.
- Bài nào cũng hay. Đúng. - Nhỉ? Đúng thế.
Don't Wanna Leave. Bài ấy hơi buồn.
Cô có nhớ lần đầu nghe bài ấy?
- Tên? - Kayla.
Hẳn cô có một tuổi thơ khó khăn.
Hồi nhỏ cô có bị đặt biệt danh không?
Đồ đồng tính. Đồ dối trá. Đồ ngu. Con lợn.
- Cô sợ gì? - Chẳng sợ gì.
- Có sợ chết? - Không.
Tại sao?
- Vì tôi nghĩ cái chết đẹp lắm. - Vì sao?
Vì nó bình đẳng. Đến với tất cả.
- Tên? - Kayla.
- Có cầu nguyện? - Đã từng.
- Sao cô thôi? - Vì hiểu ra chỉ là bắt chước mù quáng.
- Cái gì mù quáng? - Chúa.
- Cô nghe Ni'Jah lần đầu khi nào? - Ở nhà bà.
Mô tả đi.
Thoải mái chìm vào ký ức. Không sao.
Tôi thấy sữa đổ trên thảm,
và nghe tiếng bà trong bếp. Bà đang nấu.
Tốt lắm. Bà nói gì khi cô làm đổ sữa?
Bà nói, "Dre, cháu làm gì thế?"
Và bà đang khóc.
Sữa có màu gì?
Màu đỏ.
Cô từng làm đau ai à?
- Đúng. - Tốt lắm.
Rất tốt.
- Tên? - Kayla.
- Tên? - Dre.
Tốt lắm.
Nói tôi nghe điều cô ân hận.
Tôi lỡ một cuộc gọi. Tôi lỡ một cuộc gọi từ nhà.
Mối quan hệ của cô với điện thoại gắn liền với các sang chấn, đúng không?
- Cô lỡ cuộc gọi của ai? - Chị tôi.
Cô có nghĩ đời cô sẽ khác nếu cô trả lời cuộc gọi ấy?
Có.
Chuyện gì xảy ra với chị cô?
- Tên? - Ni'Jah.
Cô đang muốn gì?
Dre, cô đã làm gì?
Em xin lỗi.
Tên?
Bữa sáng sẽ nguội mất.
Tắm hơi hôm nay. Không đi bộ.
- Chào cưng. Mặt cô sao rồi? - Mặt tôi?
Đau lắm. Đã xảy chuyện gì?
- Cô ngã. Nhớ không? - Tôi ngã?
Hãy bỏ lại thế giới vật chất.
Thư giãn với chính mình.
Sẽ giúp cân bằng, được chứ?
Là sẹo à?
Là biểu tượng của các yếu tố môi trường.
Cũng là biểu tượng của tận tâm.
Phương pháp luận của chúng tôi không có đỗ hay trượt.
Mà dựa vào niềm tin và sự quyết tâm.
- Chúng tôi chỉ cần một vật bảo đảm. - Nghĩa là sao?
Là thứ gì đó khiến cô thấy mình có trách nhiệm.
Như một bí mật hay sự hy sinh.
Không cần gì đắt đỏ, không cần gì ghê gớm.
Đừng lo. Vật bảo đảm của cô cũng khiến tôi thấy có trách nhiệm.
Các bạn, bắt đầu thôi.
Tôi muốn các bạn buông bỏ mọi nỗi sợ và cảm giác thiếu tự tin.
Hơi thở là một ngọn sóng.
Mỗi lần hít vào chạm tới đại dương.
Cô có vẻ bức bối.
Tôi mất điện thoại.
Ở trong nhà thôi. Không ai ở đây lấy trộm.
Cô không hiểu. Tôi cần. Quan trọng.
Chứa nhiều thứ quan trọng, tôi cần nó...
- Tên cô là gì? - Kayla.
- Tên cô là gì? - Dre.
Đúng. Dre.
Tôi để ý thấy cô ăn ít hơn.
Chắc vì tôi không đói.
- Tâm trí cô có thấy rõ ràng hơn? - Có lẽ.
Lúc này cô có mong muốn gì?
Nói chuyện với Ni'Jah. Tôi phải được ở bên cô ấy.
Đó là lý do cô không thích Khalid?
- Cái gì? - Bạn trai Marissa.
Cô nói gì vậy?
Hai đêm trước.
Lúc ta đang nói chuyện về chị cô
và việc sống ở Houston và cô giận dữ thế nào.
- Tôi có nói vậy đâu. - Nhưng cô làm người khác đau.
Nhớ là cô cần nói thật. Cô không phải kẻ dối trá.
Đôi khi.
Tôi cần cô nói tôi nghe về chủ nhân chiếc xe cô đang lái.
Tại sao có máu trên ghế?
Được. Nghe này. Nghe tôi nói đây.
Tôi chỉ đến để nói chuyện với cô ta. Thế thôi.
Nhưng cô ta không phải người tốt.
Và cứ nói xấu bạn tôi mãi.
Ý cô là Ni'Jah?
Rồi sao nữa?
Rồi tôi đánh cô ta.
Đánh mãi, đánh nữa, đánh mãi. Và cô biết gì không?
Tôi thấy thích lắm. Khiến tôi sung sướng.
Cô là một chiến binh.
Như Ni'Jah vậy. Cô biết thế chứ?
Tôi muốn chúng ta chúc mừng tiến bộ của Kayla. Cô ấy rất mạnh mẽ.
Hôm nay, cô ấy tiến một bước thực sự trong hành trình tinh thần.
- Thực sự tự hào vì cô. - Chúc mừng.
- Dũng cảm lắm. - Vui vì cô tới.
- Cô đã nhẹ nhõm hẳn. - Hay lắm.
Giỏi hơn tôi nhiều lắm.
Đã tới lúc chạm vào năng lượng quanh ta và điều khiển các mục đích của ta.
Audrey, cô sẵn sàng chưa?
- Hãy nhắm mắt. - Cảm ơn.
Âm thanh gì vậy?
Tôi không nghe thấy gì.
Âm nhạc. Cô không nghe thấy sao?
Janine, cô nghe gì không?
- Không. - Dre, chúng tôi không nghe gì.
Cô đã nói với cô ấy.
Cô đã nói với cô ấy tên thật của tôi.
Hôm nay là thứ mấy?
- Thôi mà... - Thứ mấy?
Có lẽ là thứ Sáu.
Các cô là lũ dối trá!
- Ai cần biết hôm nay thứ mấy? - Lễ hội!
Dre.
Tôi muốn ta quay lại hít thở.
- Dre, cô đi đâu? - Tôi không thể lỡ Ni'Jah.
Còn buổi lễ thì sao?
- Tại sao cô bỏ đi? - Trả tôi điện thoại.
Tới lễ hội mất 40 phút lái xe. Khi cô tới nơi thì...
Cô lấy điện thoại khi tôi ngủ. Tôi muốn điện thoại.
Trả điện thoại đây.
Tại sao cô bỏ chạy? Cô biết cô tự do đi mà.
Chúng ta tự do muốn làm gì thì làm.
Nhưng tôi cần cô biết...
nếu cô bỏ đi,
chúng tôi biết hết về cô.
Chúng tôi biết hết.
Chúng ta đã thỏa thuận khi cô đưa vật bảo đảm.
Điện thoại của cô là vật bảo đảm.
Tôi bị muộn rồi. Đưa tôi điện thoại.
Đây là điều cô muốn?
Ni'Jah không phải bạn cô.
Những người trên mạng không phải bạn cô.
Tôi là bạn cô.
Từ ngày đầu tiên.
Tôi đã biết từ ngày đầu tiên.
Cô đang được bên gia đình.
Đúng thế.
Thôi nào, Dre. Vào nhà đi.
- Đi thôi. - Đúng, cô thuộc về nơi này.
Cô mạnh mẽ hơn thế này mà.
Năng lượng cô...
Eva!
- Cô làm gì vậy? - Chúa ơi.
Mày làm gì vậy?
Mày làm gì vậy hả?
Đưa tao chìa khóa! Đưa đây...
Tao sẽ lột da mày, con điếm!
Cô phải quay lại. Buổi diễn đã kết thúc.
Chuẩn bị đóng cổng. Cô không thể vào.
Cô lái thêm một đoạn rồi quay đầu xe,
và lái ra giùm tôi, được chứ? Chúc vui.
Ni'Jah! Ni'Jah! Ni'Jah!
Tôi xin lỗi, Ni'Jah.
KHIẾP ĐẢM
Biên dịch: Lan Huong
Giám sát sáng tạo Nguyễn Hạ Minh Quyên