Très cher lecteur.
Voici l'histoire de la reine Charlotte de Bridgerton.
Ce n'est pas une leçon d'histoire, mais une fiction inspirée de faits.
Toutes les libertés prises par l'auteur sont intentionnelles.
J'espère que vous apprécierez.
MIROW (ALLEMAGNE DU NORD)
LA REINE CHARLOTTE : UN CHAPITRE BRIDGERTON
Tu ressembles à une statue.
Les statues sont des œuvres d'art. L'art est beau.
L'art peut être beau à regarder. Toi, tu es ridicule.
- Où veux-tu en venir ? - Tu n'as pas bougé depuis six heures.
Je porte de la soie lyonnaise, incrustée de saphirs indiens,
avec de la dentelle vieille de 200 ans.
Apparemment, trop de mouvements pourraient la déchirer.
Qui plus est, la robe repose sur un support en os de baleine.
De baleine ?
Oui. De baleine, mon frère.
Des baleines sont mortes pour que je puisse ressembler à ça.
Les meilleurs corsets sont en os de baleine, c'est bien connu.
Si tu faisais attention, tu saurais aussi
que les os de baleine sont délicats et tranchants.
Et je suis à la pointe de la mode, donc ce corset est serré.
Si j'ai l'air d'une statue ridicule, c'est parce que je ne peux pas bouger.
Et vu que je dois arriver pomponnée, je suis obligée de porter
une robe ridicule, si stylée qu'elle pourrait me couper
si je remuais trop.
Quelle joie d'être une femme !
Tu es contrariée.
J'ai considéré cette option.
Bouger. Me faire tuer par mes sous-vêtements.
- Charlotte. - Il reste quoi ? Une heure ?
Je crois que si je suis assidue,
je pourrais mourir avant d'arriver à Londres.
Comme je l'ai dit, tu es contrariée. Emplie d'émotions.
- Je comprends... - Vraiment ?
Sache que je ne suis ni contrariée ni émotive.
Je suis en colère et j'étouffe.
- Et cela grâce à toi. - Charlotte.
Tu as été choisie.
C'est un honneur.
Était-ce difficile d'être choisie ?
Il suffit de savoir enfanter, lire,
d'être membre de la société et de lignée royale.
C'est tout. Ce n'est pas un honneur.
Ils auraient pu en choisir une assez stupide pour le vouloir.
- Mais c'est toi qu'ils voulaient. - Adolphe, réfléchis.
Pourquoi moi ?
Il peut avoir n'importe qui ! Et ils ont traversé le continent pour moi.
Il y a une raison.
- Tu es spéciale. - Spéciale.
Je ne les connais pas.
Eux non plus. Ne me prends pas pour une idiote.
Le choix d'une inconnue n'a rien d'irréfléchi.
Ça ne présage rien de bon.
Je le sais, car tu ne m'as pas regardée dans les yeux depuis que tu me l'as dit.
C'est...
C'est une bonne chose.
Tu seras heureuse.
Fais demi-tour. Je n'irai pas.
- Si. Le contrat de fiançailles est signé. - Non.
Mon frère, fais demi-tour ou je saute.
Je rebondirai, je m'empalerai sur ce corset et je saignerai à mort.
Charlotte !
J'aurais dû être plus ferme à la mort de maman et papa.
Je t'ai laissée trop lire, et j'ai cédé à tous tes caprices.
J'assume donc l'entière responsabilité que tu sois têtue
et penses pouvoir prendre des décisions.
Tu ne peux pas. C'est moi qui commande.
- Ça se fera. - Et pourquoi...
Parce que c'est l'Empire britannique.
Et nous, une petite province d'Allemagne.
On n'avait pas le choix.
Je n'avais pas le choix.
Il n'y a pas de bonne raison.
D'ailleurs, la raison pourrait être terrible.
Je sais que personne ne nous ressemblant
n'a jamais épousé une de ces personnes,
mais je ne peux pas mettre cela en doute,
car je ne peux pas me faire un ennemi de la nation la plus puissante du monde.
C'est fait. Alors tais-toi,
fais ton devoir envers notre pays et sois heureuse.
Liebchen.
Je suis désolé,
mais il y a pire que d'épouser le roi d'Angleterre.
Radosse-toi.
Tu mets ma robe en danger.
Je dois avoir l'air parfaite, n'est-ce pas ?
Eh bien.
Votre Majesté.
Désolé de vous apporter de si tristes nouvelles.
- Assez. Dites-moi. Est-il mort ? - Qui ?
Le roi.
- Est-il mort ? - Non.
Non, madame. Votre mari se porte très bien.
Longue vie au roi.
Comment osez-vous ?
C'est une trahison d'interrompre mon sommeil.
- Une chance, mon visage est un joyau. - Votre Majesté.
Si je pouvais vous faire décapiter, je le ferais.
Votre Majesté.
Si le roi n'est pas mort...
qui l'est ?
Très cher lecteur.
Cette période la plus froide de l'année
est devenue encore plus froide
avec la triste nouvelle de la mort de la princesse royale.
La petite-fille de notre cher roi George III
et de la reine Charlotte est morte en couches, avec son bébé.
Chagrins. Prières.
Et pendant que nos cœurs pleurent
la perte de la princesse royale...
nos têtes pleurent davantage encore
pour l'avenir de la monarchie.
Car la couronne a une crise sur les bras.
Une crise que la reine Charlotte doit trouver exaspérante
après avoir régné sur les mariages de la société
d'une telle main de fer.
Cette auteure et toute l'Angleterre
ne peuvent qu'espérer que la reine Charlotte se tourne enfin
vers sa propre famille.
Après tout, Sa Majesté a 13 enfants,
mais plus un seul héritier royal.
Du moins, pas un légitime.
On s'interroge.
La reine sait-elle vraiment ce que constitue un bon mariage,
ou est-ce juste de l'esbroufe ?
S'il te plaît, sois agréable.
Dents.
Mains.
Bonnes hanches.
Vous ferez beaucoup de bébés.
C'est une bonne chose.
C'est votre devoir.
Autant de bébés que possible pour mon fils.
Oui, Votre Altesse.
Serai-je bientôt présentée à Sa Majesté ou...
Brimsley.
Emmenez Charlotte pour qu'on lui ajuste sa robe.
J'ai apporté ma robe de mariée. Elle me va parfaitement.
Mais on vous a fourni une robe.
Ma robe a été conçue pour le mariage à Paris.
La dentelle est cousue par des nonnes.
La modiste l'a appelée à la mode.
Notre robe est traditionnelle. Simple.
Ce sera mieux.
Mieux ?
Je n'ai pas vu l'autre robe de mariée dont vous parlez,
mais une robe anglaise traditionnelle
n'aura pas toutes les fioritures
de la robe européenne que vous portez, par exemple.
La robe traditionnelle sera
plus à la mode pour notre famille.
Oui, bien sûr.
Parfait.
Je te verrai à la cérémonie.
- Votre Altesse. - Venez. J'ai des questions.
- Ce n'est pas correct, Votre Altesse. - Pardon ?
Vous marchez là et moi ici, Votre Altesse.
Pas à mes côtés ?
À cinq pas derrière vous, Votre Altesse.
- Cinq pas derrière ? - Oui.
- Toujours ? - Oui.
Vous êtes toujours là, derrière moi, tout le temps ?
- Oui, Votre Altesse. - Votre nom ?
- Brimsley, Votre Altesse. - Brimsley.
Parlez-moi du roi.
- C'est le roi, Votre Altesse. - Oui. Et ?
Il dirige la Grande-Bretagne, l'Irlande et les colonies.
Il est monarque depuis la mort de son grand-père.
Vous me dites qu'il est le roi, le souverain et le monarque.
- Ce sont des synonymes. - Les faits, Votre Altesse.
Elle est très brune.
Elle a du sang maure, je vous l'ai dit.
- Mais pas qu'elle serait si brune. - C'est le sang maure.
Très brune.
Qu'en dites-vous ?
C'est un problème. Les gens vont jaser.
Les gens vont jaser. C'est un problème.
- On a conclu des accords commerciaux. - Peut-on annuler ?
On ne peut annuler le mariage royal le jour même.
Il faudra peut-être. C'est un problème.
Nous sommes le Palais.
Un problème n'est un problème que si le Palais le dit.
C'est un fait. N'est-ce pas ?
En effet.
Et le roi est le chef de l'Église d'Angleterre
et le souverain de ce grand pays.
Rien de ce qu'il fait ne serait un problème pour le Palais.
Lord Bute ?
En effet.
Donc, cela doit être ce que souhaitait le Palais.
N'est-ce pas, lord Bute ?
- Oui, en effet. - Bien.
Alors, le choix du roi était intentionnel.
Pour que ce soit clair,
nous allons élargir la liste des invités.
Et agrandir sa cour.
- Est-ce que vous dites... - Le roi dit.
Je suis sa mère. Je ne dis rien.
Le roi souhaite élargir la liste des invités au mariage
et agrandir sa cour.
Bien sûr, madame. Seulement...
Le roi réalise-t-il que le mariage est dans six heures ?
Qui n'assisterait pas à un mariage royal ?
C'était bien agréable.
Vous pouvez dormir ici, ma femme.
Et j'aurai une surprise.
Bien sûr, merci.
- Votre bain, madame. - Vous ne m'avez pas prévenue.
- Je l'ignorais. - On le sait toujours.
Pas cette fois.
Le majordome ne m'a pas prévenue.
C'était spontané.
Spontané ?
Ce n'est pas suffisant d'endurer cela, je dois aussi ne pas être prévenue ?
À tout moment !
Il a dit qu'il avait une surprise. Deux fois par jour ?
Je crois que la surprise est la raison de son enthousiasme.
Le majordome a reçu une lettre
du palais.
Le palais.
Le vrai palais ?
C'est ça, la surprise.
Vous êtes invités au mariage royal.
Coral. Vous avez perdu la tête ?
Une invitation est arrivée pour vous deux.
J'ai déjà appelé la modiste. Elle arrive.
Elle ne créera rien de nouveau...
C'est une erreur. Notre camp et le leur ne se mélangent pas. Jamais.
J'en suis sûre !
Apparemment, les Basset ont aussi été invités.
La princesse douairière a invité notre camp. Enfin, le vôtre.
Pourquoi ?
Je l'ignore. Mais il y a plus.
Vous ferez partie de la cour
de la nouvelle reine.
Montrez-moi cette lettre.
Tout de suite.
Est-il beau ?
Est-il gentil, drôle, chaleureux ? Éduqué, artistique, athlétique ?
On peut discuter de l'ordre de la cérémonie.
Est-il moche ?
Peut-être difforme, car la beauté est intérieure.
Pas vraiment, mais je suis quelqu'un de bien et je surmonterai ça.
L'archevêque a envoyé des vers pour Votre Altesse...
Est-il ennuyeux, retardé mentalement ?
Je peux faire avec.
Dites-le-moi.
Est-il cruel ?
Vous aurez des enfants merveilleux, Votre Altesse.
Vous serez toujours là, n'est-ce pas ?
Oui, Votre Altesse. Toujours.
Je dois utiliser le pot de chambre.
Vous resterez avec moi ?
Sortons. Son Altesse a besoin d'intimité.
Ne restez pas bouche bée.
Faites comme si vous étiez déjà venue.
Ils sont tous arrivés.
Je vais les saluer pour leur expliquer leur position
et les intentions du roi.
Votre père était ami de feu Sa Majesté, le grand-père de mon fils, n'est-ce pas ?
Je suis ravie de vous avoir parmi nous aujourd'hui, lord Danbury.
Lord. Je...
Vous allez recevoir la proclamation officielle du roi.
Vous êtes honorés du titre de lord et lady Danbury.
Tous les membres de la société ont un titre.
La société, Votre Altesse Royale ?
Il est temps que nous soyons unis en tant que société, n'est-ce pas ?
Lord et lady Smythe-Smith.
Lord Danbury.
Imaginez.
J'imagine, oui.
On a un souci.
- Qu'y a-t-il ? - La mariée a disparu.
Bonjour, madame.
Avez-vous besoin d'aide ?
Je vais bien, merci.
Retournez à l'intérieur avec les autres badauds.
Je le ferai. Mais je suis curieux. Que faites-vous ?
Rien.
Vous faites quelque chose.
- Pas du tout. - Si.
Pour votre gouverne, je cherche à escalader le mur.
Escalader...
Pourquoi cela ?
C'est sûrement une bête.
- Une bête ? - Un troll.
Qui, exactement ?
Quelle impertinence ! Cela ne vous regarde pas.
Le roi.
Personne ne parle de lui. C'est donc une bête ou un troll.
Je comprends.
Si j'attrape ça... Oui ! Vous pourriez m'aider en me soulevant.
Une question.
Vous n'aimez ni les bêtes ni les trolls ? Son apparence compte ?
Qu'importe son apparence,
mais je n'aime pas ne pas savoir. Bon, attrapez-moi
et hissez-moi par-dessus le mur du jardin.
Vous hisser pour que vous vous échappiez ?
- Exactement. - Les gens remarqueront votre absence.
Je m'en soucierai plus tard. Venez.
J'ai besoin d'aide. Dépêchez-vous.
Je ne vous aiderai pas.
Je suis une dame en détresse.
Vous refusez de m'aider ?
Oui, si vous essayez de franchir un mur
pour ne pas avoir à m'épouser.
Bonjour, Charlotte.
Je suis George.
Je suis vraiment...
Votre Majesté.
Pas Votre Majesté.
George.
Enfin, oui, Votre Majesté, mais...
- Pour vous, juste George. - Je suis...
Veuillez accepter mes excuses. Si j'avais su que...
Vous ne m'auriez pas dit que vous essayiez de fuir ?
Eh bien, oui...
Je m'excuse, Votre Majesté.
George.
Juste George.
Cette histoire de roi...
C'est très imposant.
Un accident de naissance,
mais j'ai pensé qu'en tant qu'épouse,
je pourrais être juste George pour vous.
C'était avant que je découvre que vous ne voulez pas m'épouser.
Je n'ai pas dit ça.
- Si. - Non.
- Si. - Ce n'est pas...
Je ne vous connais pas.
Moi non plus.
À part que vous ne savez pas escalader un mur.
Essayez d'escalader avec ces vêtements.
Quoi ?
Vous êtes incomparable.
J'ignorais que vous seriez si belle. Trop belle pour moi.
Les gens jaseront, vu que je suis un troll.
Votre Majesté.
George.
- George. - Que voulez-vous savoir ?
Quoi ?
Vous ne me connaissez pas. Que voulez-vous savoir ?
C'est assez...
Je ne...
Tout.
D'accord.
Tout ?
Je suis né prématurément, tout le monde pensait que j'allais mourir.
Je suis un bon épéiste et un très bon tireur.
Mon plat préféré est le mouton. Je déteste le poisson.
J'aime les livres, l'art et la conversation.
- Et la science plus que tout. - La science ?
Chimie, physique, botanique, et surtout l'astronomie.
Les étoiles dans le ciel.
Je suis bon fermier.
J'aurais été fermier si je n'étais pas
déjà occupé.
J'ai une cicatrice là due à une chute de cheval.
J'en ai une autre ici
à cause de ma maladresse avec un couteau et j'ai peur
d'épouser une fille rencontrée juste avant notre mariage.
Mais je ne peux pas escalader un mur,
car je suis le roi de Grande-Bretagne et d'Irlande,
et que cela causerait un scandale. Mais je vous le promets.
Je ne suis ni un troll ni une bête.
Juste George.
Liebchen, on t'a cherchée partout. Qu'est-ce que tu...
Votre Majesté.
Je crois que je vous dois mon futur bonheur.
Ja. Mes excuses. Oui. Non...
Vous arrivez au moment opportun.
Charlotte se demandait si elle allait m'épouser ou non.
Charlotte est folle de joie...
Non, elle hésite encore.
Elle pourrait passer par-dessus le mur.
Dans tous les cas, le choix lui appartient.
Je devrais rentrer, car je soupçonne
que les gardes pensent que j'ai été kidnappé.
Charlotte.
J'espère vous voir à l'intérieur.
Si c'est le cas, je serai près de l'archevêque de Canterbury.
Ne me dis pas que tu hésites encore.
Eh bien...
Je dois me changer.
Je comprends mieux.
- Quoi ? - J'ai dit qu'elle était belle.
On y va ?
- À bientôt, Votre Majesté. - Adolphe.
Je prierai pour que vous ayez bientôt des enfants, madame.
Votre Majesté.
C'est un honneur. Je suis lady Agatha Danbury.
Je ferai partie de votre cour.
- Alors, nous serons amies. - Oui.
Soyez prudente, madame.
Sachez que si vous m'appelez, je viendrai.
Dépêchez-vous, Agatha.
J'arrive, mon cher.
J'ai une surprise.
Une surprise ?
Un cadeau. Il vous faudra votre cape.
- Félicitations. - Merci.
Une surprise ? Où m'emmenez-vous ?
Vous verrez. Attendez.
Qu'en pensez-vous ?
C'est charmant. Qui habite ici ?
Je l'ai fait rénover pour vous.
C'est notre maison ? George.
C'est votre maison.
C'est ma maison. Comment ça ?
Vous vivrez ici.
J'ai fait déplacer vos effets pendant la cérémonie.
Je ne comprends pas.
Si c'est ma maison, n'est-ce pas aussi la nôtre ?
Officiellement, Saint James est notre maison, mais vous logerez ici.
Et vous logerez...
J'ai un domaine à Kew.
- Alors, vous vivrez à Kew ? - Oui.
- Et je vivrai ici ? - Oui.
C'est notre nuit de noces.
Il est tard et vous avez beaucoup voyagé.
Je vous laisse. Allez rencontrer votre personnel.
- Et allez dormir. - Non, George. C'est notre nuit de noces.
On est censés...
On est mariés.
N'est-on pas censés faire ce que font les gens mariés ?
Vous exigez que je remplisse mon devoir conjugal ?
Je n'exige pas. Je...
J'ignore ce qu'est le devoir conjugal. Mais je...
On ne passe pas la nuit ensemble ?
D'après ma gouvernante, c'est ce qui arrive à la nuit de noces.
D'accord. Je reste.
- George. - Je reste. Vous venez ?
George, ralentissez.
Vous voulez aller dans la chambre, non ?
Pas si vous agissez...
Vous êtes en colère. Qu'ai-je fait ?
- Quoi que ce soit, je suis désolée. - Ne soyez pas désolée.
Je veux juste aller à Kew.
- Alors, allons-y. - Non, je...
Vous ne voulez pas que j'y aille.
C'est votre maison.
Et c'est la vôtre.
- Je vois. - Bien.
Donc, ça ira.
- Je vous parlerai plus tard. - Non, ça n'ira pas. Je...
George, ce sera ça, notre mariage ? Vous là-bas et moi ici ?
Pourquoi ?
Je pensais que...
C'est plus facile.
Pour qui ?
Quoi ?
Plus facile pour qui ?
- Vous ou moi ? - Ne discutez pas.
Je veux comprendre. Vous devez me dire...
Je ne vous dois rien. Je décide. Je suis votre roi !
Veuillez m'excuser.
Je croyais que vous étiez juste George. Pardonnez-moi, Votre Majesté.
Charlotte.
Puis-je me retirer, Votre Majesté, ou y a-t-il autre chose ?
Charlotte, c'est pour le mieux.
Bien sûr, Votre Majesté.
Comme vous voulez.
- Brimsley. - Oui, Votre Majesté.
- Vous êtes là. - Toujours, Votre Majesté.
Je vais bien.
- Oui, Votre Majesté. - Ne me suivez pas.
- Je le dois, Votre Majesté. - Ne m'appelez pas ainsi.
Vous êtes la reine. Je ne peux vous appeler autrement.
- Arrêtez de me suivre. - Impossible.
En tant que reine, je vous ordonne de me laisser.
C'est mon devoir de veiller sur vous, Votre Majesté.
Je ne veux pas de vous.
J'espère que vous vous habituerez à moi, Votre Majesté.
Merveilleux.
Passons le reste de notre vie ensemble.
Sont-ils sobres ?
Je ne puis le dire, Votre Majesté.
Il n'est même pas 11 h.
Scandaleux.
Sa Majesté Charlotte, reine du Royaume-Uni.
Bonjour, mes enfants.
- Maman, il est tôt. - Vous ne pouvez pas nous dépêcher ainsi.
Je ne le tolérerai pas.
- Vraiment. On a une vie. - On a des affaires à régler.
Forniquer avec vos maîtresses
ou produire plus de bâtards à ignorer ?
Ma parole. Il y a des femmes naïves ici.
Naïves ?
Édouard, aucune allusion sexuelle n'intéresse vos sœurs.
Si c'était le cas, elles se marieraient et forniqueraient.
Et peut-être que j'aurai des petits-enfants légitimes.
Mais non ! Les vierges à ma gauche, les catins à ma droite.
Je suis une femme mariée.
Et où sont vos bébés ?
Vous n'avez produit aucun héritier.
J'essaie.
Vraiment ?
Très chère, je vous ai tout expliqué.
J'ai fait des dessins.
Vous le faites correctement ? Il le met au bon endroit ?
Mère !
La seule héritière au trône est morte.
Chagrins. Prières.
J'énonce des faits. Les princesses n'ont pas eu de bébés.
Les princes ont eu un nombre record de bébés.
Des bébés illégitimes.
On avait une héritière royale et elle est morte.
Chagrins. Prières.
Les enfants, c'est une crise.
Le Premier ministre m'en a parlé.
Pire, lady Whistledown en parle, donc tout le monde en parlera.
Mère, je vous trouve un peu zélée.
- Peut-être que le chagrin... - Non !
Il est temps de trouver des maris
et d'échanger les maîtresses contre des épouses respectables.
Activez-vous.
L'un de vous a intérêt à produire le prochain roi du Royaume-Uni
ou la lignée de votre père mourra avec lui.
Faites-moi un bébé royal.
Mère, vous ne pouvez pas...
Ce n'est pas une tâche difficile.
Votre père et moi avons fait 15 bébés royaux tout seuls.
Vous pouvez bien en faire un.
J'aurais dû escalader le mur.
À LA MÉMOIRE DE JACQUELINE AVANT
Sous-titres : Axelle Castro