恐龍曾經統治地球
(大衛艾登堡主持)
超過一億五千萬年
牠們幾乎佔據地球上的每一個角落
體型與大小也幾乎應有盡有
某些真的令人咋舌
現在我們知道霸王龍是強大的泳者
迅猛龍是狡猾,有羽毛的狩獵者
某些恐龍則有最古怪的行為
但幾乎每天都有新發現
讓我們更瞭解六千六百萬年前 地球上的生命
在本集的《史前地球》
我們介紹新的動物
以全新的眼光探討牠們如何尋找伴侶
養兒育女面臨的挑戰
與牠們驚天動地的戰役
回到大自然的全盛時期
歡迎收看《史前地球2》
《史前地球2》
《北美洲》
這片浩瀚內海的海岸
幾乎將北美洲分成兩半
在南邊,當潮汐退去
巨獸就被吸引到海岸線
這些阿拉摩龍身長超過30公尺
體重約73公噸
牠們是美洲大陸上體型最大的恐龍
大到沒有任何掠食者能撂倒牠們
有些很長壽
這隻公龍大約70歲
這個群體中大部分的恐龍 可能都是牠的後代
但牠即將壽終正寢
牠巨大的身體開始衰弱
牠或許活不過今晚
黎明時分
這些傷齒龍嗅到某種味道
牠們很快去探索任何新事物
特別是或許能吃下肚的東西
但牠們無法咬穿約8公分厚的獸皮
非常洩氣
霸王龍
北美洲的頂級狩獵者
牠的牙齒長約15公分
咬穿一隻阿拉摩龍的硬皮完全不是問題
霸王龍或許能擊敗傷齒龍
但這麼大的屍體很快引來更可怕的競爭者
風神翼龍,一種巨大的翼龍
是少數能挑戰成年霸王龍的生物之一
約1.8公尺的喙一啄
就能輕易啄瞎霸王龍的一隻眼睛
儘管如此,霸王龍似乎無意退縮
但第二隻風神翼龍加入之後
就改變戰況
畢竟,二打一有勝算
對霸王龍而言,現在的情況太危險
有時候不值得冒險打鬥
目前,這些會飛的巨獸獲勝
牠們很快地大快朵頤
但霸王龍幾乎鐵定會回來分一杯羹
在牠會飛的對手離開之後
在北美洲周遭的水域中 有其他的巨大狩獵者
但牠們沒有對手
滄龍
牠們或許看起來像大鯊魚
但牠們其實是某種水中蜥蜴
體型、速度與強而有力的下顎表示
鮮少海中生物能逃過這些狩獵者的追捕
在墨西哥灣,這隻圓齒滄龍正在尋找
一種特定的獵物
楔碟菊石
每年,大批的母菊石
從深海游出,前往海岸
牠們全都最近才交配 每隻都攜帶著數百個受精卵
受精卵必須在淺水中孵化
滄龍就在那裡等待
楔碟菊石本身也是狩獵者
流線型的體型與強而有力的虹吸管 讓牠們能
在水中快速噴射前進
但滄龍也不遑多讓
圓齒滄龍有廣而圓的牙齒 能輕易咬碎菊石的殼
釋放出讓牠們得以漂浮的氣體
少了這些氣體,牠們就無助地沉到海床
在菊石能脫逃之前 滄龍拼命將牠們各個擊破
終於,可以大快朵頤了
圓齒滄龍或許殺死了數十隻菊石
但儘管如此 這對菊石的整體數量影響並不大
大部分的菊石活了下來
持續前往孵化地點
這片崎嶇的海床有很多裂口與縫隙
是理想的地點 讓菊石將珍貴的卵鞘附著其中
然後母菊石便一走了之
但安全地待在這座海岸育嬰室中
這些卵會孕育出下一代
這片海洋生意盎然
然而,在僅數百公里外的陸地上
則是荒蕪一片
在這裡,地殼深處的強大活動
即將讓洛磯山脈變高
地形的劇烈改變 已經將這座湖與附近的河流分離
湖水在強風與夏季的烈日中蒸發
在水中溶解的礦物質開始達到有毒的含量
簡言之,這些水毒到不能喝
儘管如此,每年都有各種動物造訪此地
冥河雁群
鴨子的原始親戚,在旅途中於這裡停駐
而牠們並非唯一的訪客
恐龍也來了
一個梳齒龍家族,牠們有羽毛,但不會飛
牠們由父親帶領
這些恐龍與冥河雁都被一場
奇怪的季節性饗宴引來這裡
蒼蠅
這些昆蟲的幼蟲能過濾掉湖裡有毒的鹽分
因此,牠們欣欣向榮
現在牠們孵化為成蟲
高達數百萬隻
對湖泊的所有訪客而言 牠們是豐富的蛋白質來源
梳齒龍是特別聰明的恐龍
牠們很快就想出收集蒼蠅的最好方式
但牠們的父親看中更大的目標
梳齒龍不僅聰明
牠們也是非常高明的狩獵者
冥河雁渾然不覺牠正在逼近
成功了
對一家子而言,這是更飽足的餐點
可喜可賀
蒼蠅不會在這裡停留太久
這個恐龍家族會被迫去別處尋找食物
在更北方
洛磯山脈依舊正在慢慢變高
在此同時,它們創造出更高更冷的地勢
讓一大片松樹林欣欣向榮
春季降臨,奇怪的呼喚聲在樹叢中迴盪
交配季節已到來
對北美最全副武裝的一種恐龍而言
三角龍
每年,這些巨獸大量聚集在空地
母龍來這裡選擇一個配偶
重達約5.4公噸的公龍打鬥,展現力量
這隻年輕的公龍看似處於巔峰狀態
炫耀牠驚人的1公尺長角
與牠鮮豔的頭盾
牠的角似乎很完美
尚未被打鬥摧殘
然而,對母龍而言
完好無缺的角或許表示 牠有潛在的重大弱點
缺乏經驗
在三角龍的生活中 這樣的群聚是至關重要的活動
這是一整年中最好的機會 讓成年恐龍生兒育女
在這裡,並非只有年輕氣盛的恐龍
一隻30歲的公龍,體重約9公噸
若說牠有任何輝煌戰績
就是數十年來累積的傷痕
牠或許年事已高
但牠依舊強壯到能挑戰年輕的對手 無論對方多健壯
風險很高
雙方都不願意退縮
老龍有約3.6公噸體重的優勢
與擊敗對手的技巧
年輕龍的角不再完美
年老公龍的的鬥志
似乎獲得這隻母龍的青睞
對輸家而言,交配季節結束了
然而,牠在打鬥中受的新傷 或許足以吸引一隻母龍
在下次恐龍群聚於此地交配時
對三角龍這種草食性恐龍而言
覆蓋大部分北美洲的遼闊森林 提供豐富的食物來源
整年不虞匱乏
但對於那些住在美洲大陸 寒冷極北方的生物而言
覓食則困難許多
在北極圈裡
一年中有整整三個月,太陽幾乎不會升起
在漫長的冬季結束之後,當氣候終於變暖
有羽毛的似鳥龍很快地把握機會
這些腳程很快的旅行者是跑得最快的恐龍
能夠跑遍廣大地域,尋找新鮮的植被
牠們的速度很快,讓掠食者非常難以追上
經歷了嚴寒的冬季
這隻母白熊龍需要儘快進行獵殺
牠是霸王龍的小型親戚 但更敏捷,速度也快很多
這裡無處可躲,所以不可能發動奇襲
因此,牠轉而製造混亂
牠需要選出單一目標
並且緊追不捨
似鳥龍的加速能力讓牠們佔了上風
每次狩獵失敗 就讓牠消耗更多寶貴的體力
讓牠更飢餓
現在或許是春季
但在極北方,刺骨的風會讓氣溫迅速降低
降雪與岩石露頭 可以給白熊龍第二次機會
現在獵物更難看見牠
每往前走一步,都讓牠更接近成功
牠選定了目標
這個戰利品並非由牠獨享
牠是母親
牠的孩子們享用鮮肉
或許是數週來的第一餐
若牠的孩子們想活下去
牠就必須不斷複製今天的成功
直到牠的孩子們大到可以跟牠一起狩獵
最後還能保護自己
就在這裡,位於北美大陸偏遠
或許也最險惡的邊疆地區
在六千六百萬年前
(《史前地球》解密)
(三角龍為何有頭盾?)
這是史前地球中最浮誇的頭顱之一
它屬於一種草食性恐龍,名叫三角龍
這種恐龍的辨識度超高
因為後腦勺上有巨大的頭盾
但在第一塊化石出土的140年之後
科學家們依舊在問
“頭盾有什麼功能?”
這些是巨大的結構
所以對骨頭與組織造成巨大的壓力
(自然史博物館,保羅巴瑞特教授)
還需要大量的肌肉支撐這些結構
種種跡象想必表示這些結構對於
恐龍的生活方式而言非常重要
但怎麼個重要法?
三角龍化石上的傷痕證據顯示
頭盾在防衛與戰鬥時很重要
我們能看見頭顱上的病變
(自然史博物館,蘇珊娜梅德曼特博士)
也就是頭顱受損又癒合的那些區域
我們也能看見某掠食者將頭盾咬掉一大塊
那或許顯示這是某種防衛性結構
但不僅如此
另一個可能性是 頭盾被用來吸引可能的配偶
我們在現存的動物身上看見
獸角之類的結構顯示牠們的健康程度
以及誰是可以大量生兒育女的理想配偶
對麋鹿而言
擁有很大的鹿角讓公鹿更有吸引力
這是牠邁入性成熟期之後的關鍵
三角龍的頭盾也是如此嗎?
若頭盾純粹是為了防衛
在恐龍的少年與成年時期
它們應該會以同樣的比例發育 但是並沒有
我們看見少年恐龍的頭盾小很多
而且並未發育成 成年恐龍那般非常大的結構
直到過了很久之後
(三角龍頭顱發育圖)
這並非唯一的證據
顯示頭盾是用來展現性魅力
頭盾的表面有非常深刻的紋路
這些紋路或許有神經與血管
讓皮膚長出來,覆蓋住那些頭盾
這裡的顏色或許非常明亮
恐龍利用這一個很大的表面區域 在可能的配偶面前炫耀
現在科學家相信
三角龍最知名的特徵的確有多重功能
在攻擊與防衛方面非常有用
也是吸引配偶的神器
這對朋友或敵人而言 都會是讓人嘆為觀止的景象
字幕翻譯:邱瑤仙