Os dinossauros reinaram o planeta...
APRESENTADO POR
... durante mais de 150 milhões de anos.
Ocuparam quase todos os cantos do globo
e eram de quase todas as formas e tamanhos imagináveis.
Alguns eram verdadeiramente extraordinários.
Agora sabemos que o T. rex era um poderoso nadador,
que os velocirraptores eram caçadores astutos com penas
e que alguns dinossauros tinham comportamentos bizarros.
Mas quase todos os dias são feitas novas descobertas
sobre a vida neste planeta há 66 milhões de anos.
Desta vez, no Planeta Pré-Histórico,
revelamos novos animais...
... e uma nova visão sobre a sua busca por um parceiro...
... os desafios de criar uma família...
... e as suas lutas titânicas.
Vamos viajar para uma época em que a natureza era espetacular.
Este é o Planeta Pré-Histórico 2.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO 2
AMÉRICA DO NORTE
A costa do vasto mar interior
que quase divide a América do Norte ao meio.
No sul, com a maré a baixar,
os gigantes são atraídos para o litoral.
Estes alamossauros têm cerca de 30 metros de altura
e pesam cerca de 73 toneladas.
São os maiores dinossauros do continente.
São tão grandes que nenhum predador os consegue derrotar.
Alguns vivem muito tempo.
Este macho tem cerca de 70 anos.
Muitos da manada devem ser suas crias.
Mas a sua longa vida está a chegar ao fim.
O seu grande corpo começa a falhar.
Ele pode não sobreviver à noite.
Chegou a aurora.
E estes Troodontidae detetaram um odor.
Estão sempre prontos para investigar coisas novas.
Sobretudo se derem para comer.
Mas rasgar couro com 7,6 centímetros de grossura não está ao alcance deles.
Muito frustrante.
Um Tyrannosaurus rex...
... o maior predador da América do Norte.
Com os seus dentes com 15 centímetros,
rasgar a pele dura de um alamossauro não é um problema.
Um T. rex consegue afastar os Troodontidae,
mas uma carcaça tão grande atrai mais competição formidável.
Quetzalcoatlus, um pterossauro gigante.
Uma das poucas criaturas capaz de desafiar um tiranossauro adulto.
Um golpe do seu bico de 1,8 metros
pode custar um olho ao T. rex.
Mesmo assim, ele não parece querer recuar.
Mas a chegada de um segundo Quetzalcoatlus...
... muda as probabilidades.
Afinal de contas, dois bicos são mais mortíferos do que um.
Para o T. rex, é demasiado perigoso.
Há lutas que não valem a pena o risco.
Por enquanto, os gigantes voadores ganharam.
Depressa comem tudo o que conseguem.
Mas o T. rex certamente regressará para reclamar a parte dele
quando os seus rivais voadores partirem.
Nas águas que rodeiam a América do Norte, há outros predadores gigantes.
Mas eles não têm rivais.
Os mosassauros.
Podem parecer tubarões enormes,
mas são uma espécie de lagarto aquático.
O seu tamanho, velocidade e mandíbulas poderosas
significam que poucas criaturas no oceano estão a salvo destes caçadores.
No Golfo do México, este mosassauro Globidens está à procura
de uma presa em particular.
Amonites-tigres, Sphenodiscus.
Todos os anos, grandes grupos de fêmeas
sobem das águas profundas e nadam em direção à costa.
Todas elas acasalaram recentemente e carregam centenas de ovos fertilizados.
Os ovos têm de ser postos em água pouco profunda.
E é lá que o mosassauro as espera.
As próprias amonites são caçadoras.
A combinação de um perfil hidrodinâmico e de um poderoso sifão
permite-lhes nadar a grandes velocidades.
Mas o mosassauro também consegue.
Os seus dentes grandes e arredondados quebram facilmente a concha das amonites,
libertando o ar que as permite flutuar.
Sem isso, elas afundam-se indefesamente até ao fundo do mar.
Antes de as amonites conseguirem fugir, o mosassauro incapacita o máximo delas.
Por fim, está na hora da refeição.
O Globidens pode ter matado dezenas...
... mas até isso tem pouco impacto no número geral de amonites.
A maioria do grupo sobreviveu
e continuou a sua viagem até à zona de desova.
O fundo do mar rochoso tem várias fendas e fissuras,
locais ideais para pôr os sacos de ovos.
Depois, as fêmeas abandonam-nos.
Mas, em segurança neste berçário costeiro,
estes ovos produzirão a próxima geração.
Estas águas costeiras estão repletas de vida.
Contudo, em terra, a pouco mais de 160 quilómetros de distância,
há desolação.
Aqui, movimentos poderosos e profundos na crosta terrestre
começam a criar as Montanhas Rochosas.
As grandes mudanças na paisagem isolaram este lago dos rios próximos.
A sua água evapora com os ventos fortes e o intenso sol veranil.
E os minerais que estão dissolvidos nela começam a atingir níveis tóxicos.
Para a maioria, esta água é demasiado venenosa para beber.
Mesmo assim, todos os anos, este local é visitado por todo o tipo de animais.
Bandos de Styginetta,
familiares primitivos dos patos, param aqui nas suas viagens.
E não estão sozinhos.
Também estão aqui dinossauros.
Uma família de Pectinodon. Têm penas, mas não conseguem voar.
E são liderados pelo pai.
Estes dinossauros e os Styginetta são atraídos para aqui
por uma estranha prosperidade sazonal.
Moscas.
As larvas destes insetos conseguem filtrar os sais tóxicos do lago
e, consequentemente, prosperam em grandes números.
Agora, estão a transformar-se em adultos...
... aos milhões.
São uma fonte rica e abundante de proteína para todos os visitantes do lago.
Os Pectinodon são dinossauros particularmente inteligentes.
Não demoram muito tempo a perceber a melhor forma de apanhar moscas.
Mas o pai está de olho num prémio maior.
Os Pectinodon são inteligentes
e também caçadores muito talentosos.
Os Styginetta não sabem que ele se aproxima.
Sucesso.
Uma refeição mais substancial para a família.
E ainda bem.
As moscas não ficarão aqui eternamente.
E a família de dinossauros terá de procurar alimento noutro lado.
Mais a norte,
as Montanhas Rochosas ainda se estão a formar lentamente.
E, entretanto, criam paisagens mais altas e frias,
onde prosperam vastos pinhais.
Com a chegada da primavera, ecoam chamamentos estranhos nas árvores.
A época de acasalamento começou
para um dos dinossauros mais bem armados da América do Norte.
O Triceratops.
Todos os anos, vários destes gigantes reúnem-se em clareiras.
As fêmeas vieram escolher um parceiro.
Os machos de mais de cinco toneladas lutam e exibem a sua força.
Este jovem macho parece estar no pico de forma.
Exibe os seus espetaculares chifres com um metro de comprimento...
... e a sua colorida crista.
Os chifres parecem estar perfeitos.
Ainda não sofreram danos de lutas.
No entanto, para uma fêmea,
a ausência de marcas de guerra pode sugerir uma grande fraqueza.
Falta de experiência.
Estas reuniões são acontecimentos cruciais nas vidas dos Triceratops.
São a melhor hipótese em todo o ano para estes adultos se tornarem pais.
E não vieram apenas jovens com esperança.
Um macho de 30 anos, que pesa mais de nove toneladas.
Se há algo que ele tem em abundância
são décadas de lutas.
Pode ser velho,
mas ainda tem força para desafiar um jovem rival em forma.
Os riscos são grandes
e nenhum está disposto a recuar.
O veterano tem uma vantagem de 3,5 toneladas...
... e capacidade para a aproveitar.
Os chifres do jovem já não são perfeitos.
A proeza de combate do velho macho
parece ter impressionado esta fêmea.
Para o derrotado, a época de acasalamento acabou.
Mas as suas novas cicatrizes de guerra podem conseguir atrair uma fêmea
da próxima vez que a manada se reunir aqui para acasalar.
Para dinossauros herbívoros como os Triceratops,
as vastas florestas que cobrem a América do Norte oferecem comida
durante todo o ano.
Mas, para quem vive no norte gelado das Américas,
é muito mais difícil encontrar comida.
No Círculo Polar Ártico,
durante três meses do ano, o Sol mal nasce.
Quando o seu calor por fim regressa após o longo inverno...
... Ornithomimus com penas depressa aproveitam a vantagem.
Estes viajantes de patas ligeiras são dos dinossauros mais rápidos.
São capazes de cobrir grandes distâncias para procurar vegetação fresca.
São tão velozes que os predadores têm dificuldade em apanhá-los.
Depois de um inverno duro,
esta Nanuqsaur fêmea precisa de caçar depressa.
É uma familiar mais pequena do T. rex, mas mais ágil e bastante mais rápida.
Não tem onde se esconder e um ataque de surpresa é impossível.
Em vez disso, ela decide criar o pânico.
Tem de escolher um alvo...
... e de o perseguir.
A velocidade dos Ornithomimus dá-lhes vantagem.
Cada insucesso fá-la gastar mais energia preciosa...
... aproximando-a ainda mais de morrer à fome.
Pode ser primavera,
mas, tão a norte, ventos gélidos podem causar a queda da temperatura.
A queda de neve e um afloramento rochoso podem dar outra oportunidade à Nanuqsaur.
Agora, é mais difícil vê-la.
Cada centímetro que avança aproxima-a do sucesso.
Ela escolhe o seu alvo.
Este prémio não é só para ela.
Ela é mãe.
Carne fresca para as suas crias.
Talvez a primeira em várias semanas.
Para as suas crias prosperarem,
ela terá de repetir o sucesso de hoje várias vezes.
Até os filhos terem idade para caçar com ela
e acabarem por conseguir cuidar de si mesmos.
Aqui, nesta região remota e talvez a mais desafiante
do continente norte-americano,
há 66 milhões de anos.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO: À DESCOBERTA
PORQUE TINHAM OS TRICERATOPS UMA CRISTA?
Este é um dos crânios mais dramáticos do planeta pré-histórico.
Pertenceu a um dinossauro herbívoro chamado Triceratops.
Este dinossauro é logo reconhecível
pela enorme crista na parte anterior da cabeça.
Mas, 140 anos após a descoberta do primeiro fóssil,
os cientistas continuam a perguntar-se:
"Para que servia a crista?"
Eram estruturas enormes.
Implicavam um grande investimento em ossos e tecidos...
MUSEU DE HISTÓRIA NATURAL
... e um grande esforço muscular para as suportar.
Tanto investimento deve significar que as estruturas eram cruciais
para o modo de vida do animal.
Mas como?
Provas de lesões em fósseis de Triceratops
sugerem que as cristas eram importantes na defesa e no combate.
Conseguimos observar lesões no crânio...
MUSEU DE HISTÓRIA NATURAL
... áreas em que o crânio sofreu danos e se curou.
Também conseguimos observar zonas da crista arrancadas por predadores.
Isso pode indicar que se tratam de estruturas defensivas.
Mas a história não acaba aí.
Outra possibilidade é a crista ser usada para atrair futuros parceiros.
Vemos isso em animais vivos,
cujas estruturas como chifres mostram como são saudáveis
e quem tem boas probabilidades de reproduzir várias crias.
Num alce, grandes chifres tornam o macho mais atraente.
É algo vital quando atinge a maturidade sexual.
Poderá o mesmo ser aplicado à crista dos Triceratops?
Se servisse só para defesa, seria de esperar um desenvolvimento igual
nos jovens e nos adultos, mas não é o caso.
Eram muito mais pequenas nos jovens
e só evoluíam para as enormes estruturas dos adultos muito mais tarde.
DESENVOLVIMENTO DO CRÂNIO DOS TRICERATOPS
Esta não é a única prova
de que eram usadas em exibições sexuais.
As superfícies das cristas têm grandes sulcos.
Esses sulcos deviam conter nervos e vasos sanguíneos
que abasteciam a pele a crescer nessas cristas.
Seria uma superfície grande e colorida, para se exibirem para possíveis parceiras.
Hoje, os cientistas acreditam
que a característica mais conhecida dos Triceratops tinha vários usos.
Era muito útil para o ataque e a defesa...
... mas também ideal para atrair parceiros.
Teria sido uma visão que impunha respeito a amigos ou inimigos.
Legendas: Lara Kahrel