かつて恐竜は––
案内人 デイヴィッド・ アッテンボロ—
1億5000万年以上 地球を支配していました
生息域は 地球の隅々まで広がり
あらゆる形や大きさの 恐竜がいました
中には想像を超えるものも
実はT・レックスは 優れた泳ぎ手でした
ヴェロキラプトルは 羽毛を持つ狩りの巧者
恐竜たちの奇妙な行動も 分かってきました
しかし 日々 新たな発見がなされ
6600万年前の生き物について 私たちに教えてくれます
今期は太古の地球に生息した 新たな生き物をご紹介
さらには生き物たちの 交尾の相手を探す旅や––
子育てで直面する困難
戦いの数々をお見せします
さあ 自然が大いなるショーを 繰り広げていた時代へ
再び 太古の地球へ ご案内しましょう
太古の地球から ~よみがえる 恐竜たち~ 2
北米大陸の恐竜たち
北米大陸を南北に分断する 巨大な内海
南側の海岸線には 潮が引くと 巨大な生き物が現れます
アラモサウルスは 全長30メートル
体重80トンに達するものも
北米大陸最大の恐竜です
あまりに大きいため 天敵はいません
長生きする個体もいます
こちらのオスは70歳前後
群れの多くは このオスの子孫のようです
しかし長い一生も まもなく終わり
巨大な体を 動かせなくなってきました
一夜を越せないでしょう
朝です
においを嗅ぎつけ やってきたトロオドン
新しいものは すぐに調べます
食料になりそうな時は特に
しかし厚さ8センチの皮膚には 歯が立ちません
イラ立ちが募ります
ティラノサウルス・レックス
北米最強の捕食者です
長さ15センチの歯で
アラモサウルスの厚い皮膚を 簡単に裂きます
トロオドンなら 撃退も容易ですが
巨大な死骸は 手ごわい ライバルを引き寄せます
ケツァルコアトルス 巨大な翼竜です
大人のT・レックスに挑む 数少ない生き物です
2メートル近いくちばしは ひと突きで敵の目をつぶします
それでもT・レックスは 引き下がりません
しかし 2頭目の ケツァルコアトルスが飛来
形勢が変わります
2頭で攻撃されたら 命に関わります
T・レックスに この状況は危険すぎます
リスクに見合う戦いでは ありません
今のところは 巨大な翼竜の勝ち
ごちそうを独占します
しかしT・レックスも すぐに戻ってくるでしょう
空飛ぶライバルが去ったあとに
北米大陸を取り囲む海にも 巨大な捕食者がいます
無敵のハンターです
モササウルス
巨大なサメのように見えますが 海生の爬虫はちゅう類です
大きさ スピード 強力なあご
これらを武器に 海に君臨するハンターです
メキシコ湾でモササウルス類の グロビデンスが
ある特定の獲物を 探しています
アンモナイトの スフェノディスカスです
毎年 メスの大群が 深海から上昇し
沿岸を目指します
どのメスも最近 交尾をし 数百の受精卵を抱えています
産卵をするのは浅瀬ですが...
グロビデンスが 待ち構えています
自身もハンターの スフェノディスカス
流線形と強力な水管を生かし
水中を猛スピードで 進むことができます
しかし それは グロビデンスも同じ
グロビデンスは幅広の丸い歯で スフェノディスカスの殻を砕き
空気を抜いて浮力を失わせます
そうやって 海底に沈ませるのです
逃げられる前に
手当たり次第に 攻撃するグロビデンス
ようやく 食事を始めます
数十匹のスフェノディスカスが 死にました
しかし 群れ全体から見れば わずかな犠牲でしかありません
群れのほとんどが生き残り 産卵場への旅を続けます
ひび割れや裂け目の多い 海底の岩場
卵嚢らんのうを付着させるには 最適の場所です
卵嚢はここに放置されます
しかし 沿岸の“保育所”で守られ
卵から無事に 次の世代が誕生します
沿岸の海は 活気に満ちています
一方 海からわずか数百キロの 陸地は荒涼としています
地殻深部の大規模な変動により
ロッキー山脈が 隆起し始めています
地形が大きく変わり この湖は 川から切り離されました
強風と強烈な夏の日差しが 水分を蒸発させます
湖水はミネラルが濃縮され もはや有毒なレベルに
多くの生き物は ここの水を飲めません
それでも毎年 様々な生き物が この地へやってきます
スティジネタ
カモに近い種で 旅の途中に立ち寄ります
生き物は他にも
恐竜がここにもいます
ペクティノドンの一家です
羽毛がありますが飛べません
一家を率いるのは父親です
ペクティノドンも スティジネタも
ここに来た目的は 旬の珍味です
ハエです
ハエの幼虫は有毒な塩分を ろ過することができ
その結果 膨大な数が繁殖します
まさに今 羽化した成虫
数百万匹はいます
この豊富なタンパク源を求め 生き物たちが集まるのです
ペクティノドンは 特に賢い恐竜です
ハエを集めるのに一番の方法を 編み出します
父親は より大きな獲物を狙います
ペクティノドンは賢いうえに 狩りの腕も上級です
スティジネタに 気づかれずに接近
成功です
これなら 家族で食べられます
ツイていました
しかし ハエがいる期間も あとわずか
一家は早晩 よそで 食料を探すことになります
北部では ロッキー山脈が 隆起を続けています
標高が上がり涼しい環境となり 広大な松の森が広がりました
春が来ると 奇妙な鳴き声が 木々の間に響きます
北米屈指の重武装をした恐竜が 繁殖期を迎えました
トリケラトプスです
毎年 多くのトリケラトプスが 広場に集まります
メスの目的は 交尾の相手選び
6トンのオスが戦い 力を誇示します
この若いオスは 絶好調のようです
自慢は1メートルほどの 立派な角
そして 色鮮やかな頭のフリル
角は無傷で 戦いによる損傷はありません
しかしメスにアピールするには 無傷の角は––
致命的な欠点かもしれません
経験不足に見えます
トリケラトプスの生涯で この集会は非常に重要です
親になるには1年のうちで 最も有望な機会なのです
参加者は 若者だけではありません
30歳のオスで 重さは10トン以上あります
1つ自慢できるとしたら 数十年で得た数々の傷です
高齢でも
若く健康なライバルに 挑む力はあります
一か八かの戦い
どちらも引き下がりません
重さで4トン上回る高齢のオス
その重さを生かします
若者の角は もはや無傷ではありません
高齢のオスの戦いぶりは このメスを魅了したようです
敗者には これで交尾の季節はおしまい
しかし 今回得た戦傷は
交尾の相手を探す次の集会で 十分 メスを魅了しそうです
トリケラトプスなど 植物食の恐竜は
北米の大半を占める広大な森で 1年中 食料を得られます
しかし さらに北の 寒い地域では
簡単には手に入りません
ここ 北極圏では
1年のうち3か月は ほとんど日が昇りません
長い冬が終わり 暖かくなると...
オルニトミムスは すぐさま動き出します
恐竜界随一の 俊足を誇るオルニトミムス
新鮮な植物を求め 広い範囲を走り回ります
捕食者にも めったに捕まりません
厳しい冬が明け
ナヌークサウルスのメスが 獲物を探しています
T・レックスの小型種ですが 俊敏さでは上回ります
隠れる場所がなく 奇襲攻撃はできません
代わりに 群れをパニックに陥らせます
ターゲットを1頭に絞り...
執拗しつように追います
しかしオルニトミムスが 速さで上回りました
失敗するたびに 貴重な体力を失います
餓死寸前まで追い込まれました
春とは言え この高緯度では
寒風が吹けば すぐに気温が下がります
舞う雪と露出した岩が
ナヌークサウルスに 再びチャンスを与えます
今回は見つかりにくい状況
一歩進むごとに 成功に近づきます
ターゲットを決めました
自分だけの獲物ではありません
このメスは母親でした
子供たちのための新鮮な肉
何週間ぶりかの肉でしょう
子供たちを育てるには
今日のような狩りを 繰り返す必要があります
子供たちが 狩りに参加できる年になり
自活できるようになるまで 続きます
この 生きていくのが 最も難しいであろう最北の地
6600万年前の 北米大陸のフロンティアで
北米大陸の恐竜たち:発覚
なぜトリケラトプスには フリルがあったのか?
これは特に注目に値する 太古の生き物の頭骨です
植物食の恐竜 トリケラトプスのものです
ひと目で分かる特徴的な恐竜で
頭の後ろに 大きなフリルがあります
140年前の化石発見以来ずっと 科学者たちは問い続けています
“何のためのフリルなのか?”
フリルの部分は 骨も組織も非常に大きく
ロンドン 自然史博物館 ポ—ル・バレット
支えるには 相当な筋力が必要です
つまり それほど 重要だったということです
どのように?
化石に残る傷から分かるのは
防御と戦闘における フリルの重要性です
頭骨には 自然治癒した 傷痕があります
ロンドン 自然史博物館
スザンナ・ メイドメント
またフリルには 捕食者に えぐられた痕もあり
盾の役割があったことを 示唆しています
それだけではありません
もう1つ メスへのアピールに 使われていた可能性もあります
現代の 角を持つ生き物の場合
立派な角は 健康と 繁殖力の強さの象徴です
ヘラジカの枝角は 大きいほど オスを魅力的に見せます
適齢期にはとても重要です
トリケラトプスのフリルも 同じでしょうか?
フリルが 防御のためにあるなら
年齢に関係なく 発達しているはずです
しかし子供の頃は 未発達で
トリケラトプスの 頭骨の成長
大人のようになるのは ずっと あとです
求愛行動に使われていた証拠は 他にもあります
フリルの骨には溝があり––
皮膚と接して神経や血管が 通っていたと考えられます
明るく色づいた表面を メスに 見せていたのかもしれません
科学者たちは現在
トリケラトプスのフリルは 多目的だったと考えています
攻撃から身を守るため
そして メスを魅了するため
敵にも味方にも 畏敬いけいの念を 抱かせたことでしょう
日本語字幕 田宮 真実