I dinosauri hanno dominato il pianeta
per più di 150 milioni di anni.
Occupavano quasi ogni angolo del globo
e ne esistevano di ogni forma e dimensione immaginabile.
Alcuni erano veramente straordinari.
Oggi, sappiamo che i T. rex erano ottimi nuotatori,
che i Velociraptor erano astuti predatori piumati
e che alcuni dinosauri avevano comportamenti davvero bizzarri.
Ma vengono fatte di continuo nuove scoperte
che ci rivelano molto altro sulla vita su questo pianeta 66 milioni di anni fa.
In questa stagione de Il pianeta preistorico,
conosceremo nuovi animali...
e scopriremo particolari inediti sulla loro ricerca di un compagno,
sulle sfide che affrontavano per crescere la prole...
e sulle loro lotte titaniche.
Un viaggio nel passato, quando la natura ha messo su il suo più grande spettacolo.
Ecco Il pianeta preistorico 2.
IL PIANETA PREISTORICO 2
NORD AMERICA
La costa del grande mare interno
che quasi divide il Nord America a metà.
Qui nel sud, al calare della marea,
dei giganti si riversano sulla battigia.
Gli alamosauri sono lunghi più di 30 metri
e pesano più di 70 tonnellate.
Sono i dinosauri più grandi del continente.
Così maestosi che nessun predatore è in grado di affrontarli.
Alcuni vivono molto a lungo.
Questo maschio ha circa 70 anni.
Molto probabilmente, diversi esemplari del branco sono suoi figli.
Ma la sua lunga vita sta volgendo al termine.
Il suo imponente corpo comincia a indebolirsi.
Probabilmente non supererà la notte.
L'alba.
Questi troodontidi hanno fiutato un odore.
Sono pronti a scoprire di che si tratta...
soprattutto se è qualcosa di appetibile.
Ma azzannare una corazza spessa 7,60 cm non è alla loro portata.
È molto frustrante.
Il Tyrannosaurus rex...
il principale predatore del Nord America.
Con i suoi denti lunghi circa 15 centimetri,
riesce ad affondare facilmente un morso nella corazza di un alamosauro.
Il T. Rex sarà anche in grado di intimidire i troodontidi,
ma una carcassa di queste dimensioni attira altri temibili avversari.
Il Quetzalcoatlus, un gigantesco pterosauro.
Una delle poche creature che affronterebbe un tirannosauro adulto.
Un colpo sferrato con il becco di quasi 2 metri
potrebbe facilmente costare un occhio al T. rex.
Tuttavia, questo non sembra intenzionato a farsi da parte.
Ma l'arrivo di un secondo Quetzalcoatlus...
cambia le carte in tavola.
Dopo tutto, due becchi sono più letali di uno.
Per il T. rex, la situazione è troppo pericolosa.
Alcune battaglie non valgono il rischio.
Per ora, i giganti volanti hanno vinto.
Mangiano velocemente il più che possono.
Ma il T. rex tornerà sicuramente a reclamare la sua parte,
quando i suoi rivali volanti saranno andati via.
Nelle acque che circondano il Nord America,
si aggirano altri predatori giganti.
Ma questi non hanno rivali.
I mosasauri.
Sembrano degli enormi squali,
ma, in realtà, sono una specie di lucertola acquatica.
La mole, la velocità e le fauci possenti implicano
che poche creature dell'oceano sono al sicuro da questi predatori.
Nel Golfo del Messico, questo mosasauro Globidens è in cerca
di una preda in particolare.
Le ammoniti tigre, o Sphenodiscus.
Ogni anno, enormi banchi di femmine risalgono
dalle profondità e viaggiano verso la costa.
Si sono accoppiate di recente
e ognuna trasporta centinaia di uova fecondate.
Le uova devono essere deposte nei fondali bassi.
Ed è lì che il mosasauro le aspetta.
Le ammoniti tigre sono predatrici a loro volta.
La combinazione di un profilo snello e un potente sifone permette loro
di sfrecciare in acqua a grande velocità.
Ma questo vale anche per il mosasauro.
Il Globidens ha denti larghi e arrotondati,
con cui facilmente rompe il guscio delle ammoniti,
facendo uscire l'aria che le tiene a galla.
Senza di essa, affondano impotenti sul fondale.
Prima che le ammoniti riescano a scappare, il mosasauro ne colpisce il più possibile.
Finalmente, è ora di fare una bella scorpacciata.
Il Globidens ne avrà uccise a dozzine...
ma tutto questo incide solo minimamente sul numero complessivo delle ammoniti.
La maggior parte del banco è sopravvissuta
e prosegue il viaggio per deporre le uova.
Il fondale roccioso ha molte fessure e crepe,
luoghi ideali per la deposizione delle sacche ovariche delle ammoniti.
Le femmine le abbandonano.
Ma al sicuro in questo rifugio sulla costa,
queste uova daranno alla luce la futura generazione.
Questi mari costieri sono ricchi di vita.
Sulla terraferma e a poche centinaia di chilometri di distanza,
regna la desolazione.
Qui, importanti movimenti in profondità della crosta terreste cominciano
a formare le Montagne Rocciose.
I grandi cambiamenti del paesaggio hanno isolato questo lago dai fiumi vicini.
Le sue acque evaporano per via dei forti venti e del caldo sole estivo.
E i minerali disciolti nel lago cominciano a raggiungere dei livelli tossici.
Per molti, queste acque sono troppo velenose da bere.
Tuttavia, ogni anno questo luogo è visitato da animali di ogni genere.
Stormi di Styginetta,
un parente primitivo delle anatre, fanno sosta qui durante i loro viaggi.
E non sono i soli.
Ci sono anche dei dinosauri.
Una famiglia di Pectinodon. Hanno le piume, ma non volano.
E sono guidati dal padre.
Sia i dinosauri che le Styginetta sono attratti qui
da uno strano colpo di fortuna stagionale.
Le mosche.
Le larve di questi insetti riescono a filtrare i sali tossici del lago
e, di conseguenza, proliferano in grande quantità.
Ora che stanno diventando adulti...
saranno milioni.
Sono una fonte di proteine ricca e abbondante per i visitatori del lago.
I Pectinodon sono dinosauri molto intelligenti.
Non ci mettono molto a capire come catturare le mosche.
Ma il padre ha puntato una preda più grande.
I Pectinodon non sono solo intelligenti,
ma sono anche degli abili cacciatori.
Le Styginetta sono ignare del suo agguato.
Vittoria.
Un pasto più sostanzioso per la famiglia...
ed è una fortuna.
Le mosche non saranno qui ancora a lungo.
E la famiglia di dinosauri sarà costretta a cercare cibo altrove.
Più a nord,
le Montagne Rocciose sono ancora in lenta formazione.
E questo processo crea paesaggi più alti e più freddi
dove fioriscono vaste pinete.
Con l'arrivo della primavera,
strani richiami riecheggiano nella foresta.
È arrivata la stagione degli amori
per uno dei dinosauri più armati del Nord America.
Il triceratopo.
Ogni anno, un gran numero di questi giganti si riunisce nella radura.
Le femmine sono venute per scegliere un compagno.
I maschi di sei tonnellate combattono e mettono in mostra la loro forza.
Questo giovane maschio sembra in ottima forma.
Esibisce le sue corna lunghe un metro...
e il suo colorato collare.
Le sue corna sono perfette.
Non ancora danneggiate dalle lotte.
Per una femmina, tuttavia,
l'assenza di cicatrici potrebbe rappresentare una debolezza importante.
La mancanza di esperienza.
Questi incontri sono momenti fondamentali nella vita dei triceratopi.
Sono la migliore occasione in tutto l'anno per gli adulti di diventare genitori.
E i giovani pretendenti non sono gli unici qui.
Un maschio di 30 anni che pesa più di 9 tonnellate.
Se c'è una cosa che non gli manca,
sono le cicatrici di decennali combattimenti.
Sarà anziano,
ma è ancora forte per sfidare un giovane rivale, per quanto in forma.
La posta in gioco è alta
e nessuno dei due ha intenzione di ritirarsi.
Il veterano ha un vantaggio di peso di circa quattro tonnellate...
e sa come sfruttarlo.
Le corna del giovane non sono più perfette.
Le abilità combattive del maschio anziano
sembrano aver colpito questa femmina.
Per il perdente, la stagione dell'accoppiamento è finita.
Tuttavia, le nuove cicatrici potrebbero servire ad attrarre una femmina
la prossima volta che i branchi si raduneranno per accoppiarsi.
Per i dinosauri erbivori come i triceratopi,
le vaste foreste, che coprono gran parte del Nord America,
offrono cibo in abbondanza per tutto l'anno.
Ma per quelli che vivono nelle regioni all'estremo nord delle Americhe,
il cibo è molto più difficile da trovare.
Qui al Circolo Polare Artico,
per tre mesi all'anno, il sole sorge a malapena.
Quando il suo calore finalmente ritorna dopo il lungo inverno...
i piumati Ornithomimus sono pronti ad approfittarne.
Questi agili viaggiatori sono i corridori più veloci fra tutti i dinosauri.
Riescono a coprire grandi distanze in cerca di vegetazione fresca.
Sono così veloci che è difficile per i predatori catturarli.
Dopo un lungo inverno,
questa femmina di Nanuqsaurus deve catturare una preda in fretta.
Un parente più piccolo del T. rex, ma più agile e, decisamente, più veloce.
Non c'è un posto per nascondersi, perciò un attacco a sorpresa è impossibile.
Quindi decide di generare il panico.
Deve puntare un singolo obiettivo...
e non perderlo di vista.
Gli scatti di velocità degli Ornithomimus danno loro un vantaggio.
Ogni caccia fallita fa consumare energie preziose...
facendola morire sempre più di fame.
Sarà anche primavera,
ma nell'estremo nord, i venti gelidi fanno scendere velocemente le temperature.
Le raffiche di neve e un affioramento roccioso
offrono una seconda possibilità alla femmina di Nanuqsaurus.
Ora è più difficile notarla.
A ogni passo si avvicina al successo.
Punta il suo obiettivo.
Questo bottino non sfamerà solo lei.
È una madre.
Carne fresca per i suoi piccoli.
Forse la prima dopo molte settimane.
Se vuole che i piccoli crescano,
dovrà ripetere il successo di oggi più volte.
Finché i piccoli non saranno abbastanza grandi per unirsi a lei nella caccia
e provvedere al proprio sostentamento.
Qui, in questa remota e forse più inospitale frontiera
del continente nordamericano,
66 milioni di anni fa.
IL PIANETA PREISTORICO: LE SCOPERTE
PERCHÉ I TRICERATOPI HANNO UN COLLARE?
Questo è uno dei teschi più sensazionali del nostro pianeta preistorico.
Apparteneva a un dinosauro erbivoro chiamato triceratopo.
Questo dinosauro si riconosce subito
dal suo grande collare dietro la testa.
Ma 140 anni dopo il ritrovamento del primo fossile,
gli scienziati ancora si chiedono:
"Qual era la sua funzione?"
Erano strutture enormi,
quindi richiedevano un grande investimento di ossa e tessuti...
MUSEO DI STORIA NATURALE
...oltre che di sforzo muscolare per essere sostenute.
Quindi significa che questo elemento era molto importante
per lo stile di vita dell'animale.
Ma in che modo?
Segni di ferite sui fossili dei triceratopi suggeriscono che
i collari fossero importanti in difesa e in combattimento.
Si vedono lesioni sul cranio...
MUSEO DI STORIA NATURALE
...aree danneggiate e poi guarite.
Abbiamo notato che un predatore aveva staccato un pezzo del collare.
Questo potrebbe indicare che si tratta di una specie di struttura difensiva.
Ma la storia non finisce qui.
Un'altra ipotesi è che il collare fosse usato per attirare le compagne.
Lo vediamo in animali di oggi
dove le strutture come le corna mostrano quanto siano in forma
e chi potrebbe essere un valido candidato per la generazione della prole.
Per un alce,
avere un grande paio di palchi rende il maschio più attraente.
Fondamentale quando raggiunge la maturità sessuale.
Vale lo stesso per il collare dei triceratopi?
Se serviva solo per difesa,
allora si sarebbe dovuto sviluppare
allo stesso modo sia nei giovani che negli adulti, ma non è così.
Sono molto più piccoli nei giovani e non raggiungono la grandezza
degli adulti se non molto dopo.
SVILUPPO DEL CRANIO DEL TRICERATOPO
Non è l'unica prova che venissero usati durante il corteggiamento.
Le superfici dei collari hanno molte scanalature.
Probabilmente erano costituite da nervi e vasi sanguigni
che avrebbero alimentato la pelle che vi cresceva al di sopra.
Avrà avuto colori molto vivaci,
una grande superficie che l'animale mostra alle potenziali compagne.
Oggi, gli scienziati ritengono che
l'elemento più celebre dei triceratopi era polifunzionale.
Molto utile per attaccare e difendersi...
ma anche ideale per attirare un compagno.
La sua vista doveva incutere timore sia agli amici che ai nemici.
Sottotitoli: Carlotta Capobianco
DUBBING BROTHERS