Los dinosaurios dominaron el planeta...
PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
...durante más de 150 millones de años.
Ocuparon casi todos los rincones del globo
con formas y tamaños prácticamente inimaginables.
Algunos fueron realmente extraordinarios.
Ya sabemos que el tiranosaurio rex era un gran nadador,
que los velocirraptores eran astutos cazadores con plumas
y que algunos dinosaurios tenían comportamientos muy extraños.
Pero se producen nuevos descubrimientos cada día
que nos explican la vida en este planeta hace 66 millones de años.
Ahora, en Planeta prehistórico, veremos nuevos animales
y sabremos más sobre sus tácticas de apareamiento,
los retos a vencer para alimentar a la familia
y sus titánicos combates.
Un viaje a los tiempos en que la naturaleza dio su mayor espectáculo.
Esto es Planeta prehistórico 2.
PLANETA PREHISTÓRICO 2
AMÉRICA DEL NORTE
La costa del amplio mar interior
que casi divide América del Norte por la mitad.
Aquí en el sur, cuando baja la marea,
los gigantes se ven atraídos hacia la orilla.
Estos alamosaurios miden 30 metros
y pesan 80 toneladas.
Son los dinosaurios más grandes del continente.
Tanto que ningún depredador puede hacerles frente.
Algunos llegan a una edad avanzada.
Este macho tiene unos 70 años.
Puede que sea el padre de muchos miembros de la manada.
Pero su larga vida está llegando a su fin.
Su inmenso cuerpo comienza a fallarle.
Puede que no sobreviva a esta noche.
Amanece...
...y estos troodóntidos han captado un rastro.
Corren a investigar cualquier cosa nueva.
Sobre todo si merece la pena comérsela.
Pero no pueden morder una piel de ocho centímetros de grosor.
Es muy frustrante.
El tiranosaurio rex...
...es el mayor depredador de Norteamérica.
Con sus dientes de 15 centímetros,
abrirse paso en la piel de un alamosaurio no es problema.
Tal vez los tiranosaurios puedan intimidar a los troodóntidos,
pero un cadáver tan grande atrae a una competencia más formidable.
El Quetzalcoatlus. Un pterosaurio gigante.
Una de las pocas criaturas capaces de retar a un tiranosaurio adulto.
Un golpe con su pico de casi dos metros
podría costarle un ojo al rex.
Aun así, parece que no piensa retirarse.
Pero la llegada de un segundo Quetzalcoatlus
cambia la situación.
Después de todo, dos picos son más letales que uno.
Para el rex, esto es demasiado peligroso.
Hay peleas en las que no vale la pena entrar.
De momento, los gigantes voladores ganan.
Comen deprisa todo lo que pueden,
pero es muy probable que el rex vuelva para reclamar su parte
en cuanto sus rivales levanten el vuelo.
En las aguas que rodean Norteamérica hay otros depredadores gigantes.
Pero no tienen rivales.
Los mosasaurios.
Pueden parecer enormes tiburones,
pero, en realidad, son una especie de lagarto acuático.
Con su tamaño, su velocidad y sus mandíbulas,
muy pocas criaturas del océano están a salvo de estos cazadores.
En el golfo de México, este mosasaurio globidens está buscando
un tipo de presa en concreto.
Amonitas tigre. Sphenodiscus.
Cada año, enormes bancos de hembras surgen
de las profundidades y viajan hacia la costa.
Acaban de aparearse
y cada una de ellas lleva ahora cientos de huevos fertilizados.
Deben llevarlos a la superficie
y es ahí donde el mosasaurio está esperando.
Las amonitas tigre también son cazadoras.
La combinación de un perfil aerodinámico y su poderoso sifón les permite
desplazarse por el agua a gran velocidad.
Pero el mosasaurio también.
Los globidens tienen dientes anchos y redondos
que rompen con facilidad la concha de las amonitas,
liberando así el aire que les permite flotar.
Sin él, se hunden sin remedio hasta el lecho marino.
Antes de que las amonitas escapen,
el mosasaurio desarma a todas las que puede.
Por fin, hora de comer.
Puede que los globidens hayan matado a docenas,
pero eso es solo un pequeño impacto en el número total de amonitas.
La mayoría del banco ha sobrevivido
y sigue su viaje hacia el lugar de desove.
El rocoso lecho marino tiene muchas grietas y recovecos.
Sitios ideales donde depositar sus preciados saquitos de huevos.
Ahora las hembras los abandonan.
Pero, a salvo en este refugio costero,
los huevos formarán la siguiente generación.
Estos mares costeros están llenos de vida.
Pero en tierra, a menos de 200 kilómetros de distancia,
solo hay desolación.
Aquí fuertes movimientos de la corteza terrestre
comienzan a formar las Montañas Rocosas.
Los inmensos cambios en el paisaje
han separado este lago de otros ríos cercanos.
Su agua se evapora con los fuertes vientos y el intenso sol del verano.
Y los minerales disueltos en ella comienzan a alcanzar niveles tóxicos.
Para muchos esta agua es demasiado venenosa para beberla.
Aun así, cada año este lugar recibe la visita de toda clase de animales.
Bandadas de Styginettas,
un familiar primitivo de los patos, paran aquí durante sus viajes.
Y no están solas.
También hay dinosaurios.
Una familia de pectinodones. Con plumas, pero incapaces de volar.
El jefe del grupo es su padre.
Estos dinosaurios y las Styginettas vienen aquí atraídos
por una extraña bonanza estacional.
Moscas.
Las larvas de estos insectos pueden filtrar las sales tóxicas del lago
y, en consecuencia, prosperan en inmensas cantidades.
Ahora comienzan a convertirse en adultos...
...por millones.
Son una rica y abundante fuente de proteínas
para todos los visitantes del lago.
Los pectinodones son dinosaurios particularmente inteligentes.
No tardan mucho en descubrir cuál es la mejor forma de cazar esas moscas.
Pero su padre tiene la mirada puesta en un premio más grande.
Los pectinodones no son solo inteligentes.
También son cazadores muy hábiles.
Las Styginettas no son conscientes de su proximidad.
Un éxito.
Una comida bastante más sustancial para la familia.
Es una suerte.
Las moscas solo estarán aquí por poco tiempo.
Y la familia de dinosaurios se verá obligada
a encontrar comida en otra parte.
Más al norte,
las Montañas Rocosas siguen formándose lentamente.
Y, a medida que lo hacen, crean zonas más altas y frescas
donde florecen enormes bosques de pinos.
Cuando llega la primavera, se oyen extrañas llamadas entre los árboles.
Ha llegado la época de apareamiento
para uno de los dinosaurios mejor armados de Norteamérica.
Los tricerátops.
Cada año, grandes cantidades de estos gigantes se reúnen en los claros.
Las hembras han venido a elegir compañero.
Los machos de seis toneladas luchan y exhiben su fuerza.
Este joven macho parece estar en plena forma.
Presume de sus espectaculares cuernos de un metro...
...y de su colorida cresta.
Sus cuernos parecen perfectos.
Aún no se han dañado en una batalla.
Sin embargo, para una hembra,
la ausencia de esos daños puede sugerir una debilidad crítica.
La falta de experiencia.
Estas reuniones son cruciales para la vida de los tricerátops.
Proporcionan la mejor oportunidad de todo el año
para que los adultos se conviertan en padres.
Y los más jóvenes no son los únicos que acuden.
Este macho de 30 años pesa más de diez toneladas.
Si hay algo de lo que puede presumir
es de décadas de desgaste.
Parece viejo,
pero sigue siendo bastante fuerte para retar a un joven rival en forma.
Hay mucho en juego
y ninguno está dispuesto a retirarse.
El veterano tiene una ventaja de cuatro toneladas
y habilidad para aprovecharla.
Los cuernos del joven ya no son perfectos.
La destreza del mayor en la pelea parece haber impresionado a esta hembra.
Para el perdedor el apareamiento ha terminado.
Sin embargo, puede que estas nuevas cicatrices
sean suficientes para atraer a una hembra
la próxima vez que se encuentren aquí.
Para dinosaurios herbívoros como los tricerátops,
los enormes bosques que cubren Norteamérica
ofrecen comida de sobra durante todo el año.
Pero para aquellos que viven en el frío y lejano norte
la comida es mucho más difícil de encontrar.
Aquí, en el círculo ártico,
durante tres meses al año el sol apenas sale.
Cuando por fin vuelve el calor tras un largo invierno,
los emplumados Ornithomimus aprovechan la situación rápidamente.
Estos veloces viajeros
se encuentran entre los dinosaurios más rápidos del mundo
y son capaces de cubrir grandes distancias en busca de vegetación fresca.
Son tan rápidos que a los depredadores les cuesta mucho cazarlos.
Tras un duro invierno,
esta nanuqsauria necesita matar. Y pronto.
Es un familiar más pequeño del tiranosaurio,
pero más ágil y tremendamente más rápido.
No hay dónde esconderse. Un ataque sorpresa parece imposible.
En su lugar, opta por hacer cundir el pánico.
Necesita elegir un solo objetivo...
...y ceñirse a él.
La enorme velocidad de los Ornithomimus les da ventaja.
Cada caza fallida consume más de su preciada energía.
Y eso la acerca a la inanición.
Puede ser primavera, pero tan al norte
los gélidos vientos pueden hacer caer en picado la temperatura.
Las acumulaciones de nieve y las rocas
podrían darle otra oportunidad a esta nanuqsauria.
Ahora es más difícil verla.
Cada paso adelante la sitúa más cerca del éxito.
Selecciona su objetivo.
Este premio no es solo para ella.
Resulta que es madre.
Carne fresca para sus crías.
Tal vez la primera en muchas semanas.
Si sus pequeños salen adelante,
tendrá que repetir la hazaña de hoy una y otra vez...
...hasta que sean lo bastante mayores para acompañarla en la caza
y, al fin, alimentarse por sí mismos.
Aquí, en esta remota y desafiante frontera
del continente norteamericano,
hace 66 millones de años.
PLANETA PREHISTÓRICO: AL DESCUBIERTO
¿POR QUÉ LOS TRICERÁTOPS TENÍAN CRESTA?
Este es uno de los cráneos más llamativos de nuestro planeta prehistórico.
Perteneció a un dinosaurio herbívoro llamado "tricerátops".
Este dinosaurio es inmediatamente reconocible
por la enorme cresta que tiene sobre la cabeza.
Pero 140 años después de que se encontrara el primer fósil,
los científicos se siguen preguntando:
"¿Para qué servía esa cresta?".
Son estructuras enormes.
La inversión en hueso y tejidos era enorme también,...
PROF. PAUL BARRETT MUSEO DE HISTORIA NATURAL
...así como el esfuerzo muscular para sujetarlas.
Esta gran inversión nos dice que estos rasgos eran muy importantes
para la vida del animal.
Pero ¿cómo?
Las muestras de lesiones en los fósiles de los tricerátops sugieren
que las crestas eran importantes tanto para la defensa como para el combate.
Podemos ver lesiones en el cráneo.
DRA. SUSANNAH MAIDMENT MUSEO DE HISTORIA NATURAL
Zonas donde sufrió daños que curaron.
También podemos ver que faltan algunos trozos.
Eso podría indicar que estamos hablando de una especie de estructura defensiva.
Pero la historia no acaba ahí.
Otra posibilidad es que la cresta se utilizara para atraer posibles parejas.
Vemos esto en animales vivos
en los que estructuras como los cuernos demuestran lo sanos que están
y quién tiene más probabilidad de tener muchas crías.
Para un alce, tener astas grandes hace más atractivo al macho.
Es algo vital cuando alcanza la madurez sexual.
¿Podría ser igual con la cresta de los tricerátops?
Si solo valían para la defensa,
lo lógico es que el desarrollo
fuese igual en jóvenes y adultos, pero no es así.
Vemos que las crestas de los jóvenes eran mucho más pequeñas
y no llegaban a ser estructuras enormes
como las de los adultos hasta mucho después.
EL DESARROLLO DEL CRÁNEO DE LOS TRICERÁTOPS
Esta no es la única prueba de que tenían un fin sexual.
La superficie de las crestas tenía muchos surcos
que probablemente contenían nervios y vasos sanguíneos
que nutrían la piel que crecía encima.
Debían de tener un color muy fuerte.
Una gran superficie para que el animal presumiese ante las hembras.
Hoy los científicos creen
que el rasgo más característico de los tricerátops
tenía varios propósitos.
Era muy útil para el ataque y la defensa,
pero también ideal para atraer pareja.
Seguro que era una imagen que llamaba la atención de amigos y enemigos.
Traducido por Iria D. Recondo