Dinosaurier beherrschten den Planeten
über 150 Millionen Jahre lang.
Sie besiedelten fast jeden Winkel der Erde
in beinahe jeder erdenklichen Gestalt und Größe.
Einige von ihnen waren ganz außerordentliche Tiere.
Heute wissen wir, dass der T. Rex ein ausgezeichneter Schwimmer war.
Der Velociraptor war ein listiger gefiederter Jäger.
Und manche Dinosaurier zeigten ein höchst eigenartiges Verhalten.
Doch beinahe jeden Tag gibt es neue Forschungsergebnisse,
die uns mehr über das Leben auf der Erde vor 66 Millionen Jahren verraten.
Diesmal in Ein Planet vor unserer Zeit:
Wir präsentieren neue Tiere
und neue Erkenntnisse über ihre Partnersuche,
über die mühevolle Aufzucht der Jungen
und über ihre gewaltigen Zweikämpfe.
Wir reisen zurück in eine Zeit,
in der die Natur ihre größten Spektakel aufführte.
Willkommen bei Ein Planet vor unserer Zeit 2.
EIN PLANET VOR UNSERER ZEIT 2
NORDAMERIKA
Die Küste des riesigen Binnenmeeres,
das Nordamerika damals fast in zwei Teile teilt.
Hier im Süden werden bei ablaufendem Wasser
Giganten ans Ufer gelockt.
Diese Alamosaurier sind 30 Meter lang
und wiegen über 70 Tonnen.
Sie sind die größten Dinosaurier des Kontinents.
Bei dieser Größe kann ihnen kein Angreifer etwas anhaben.
Einige von ihnen erreichen ein hohes Alter.
Dieses Männchen ist etwa 70 Jahre alt.
Viele Tiere in dieser Herde sind wahrscheinlich seine Nachkommen.
Doch nun geht sein langes Leben zu Ende.
Sein gewaltiger Körper versagt ihm allmählich den Dienst.
Möglicherweise wird er die Nacht nicht überleben.
Der Tag bricht an.
Und diese Troodontidae haben Witterung aufgenommen.
Sie sind flink, wenn es etwas Neues zu erforschen gibt.
Vor allem, wenn es sich um potenzielle Nahrung handelt.
Aber durch die acht Zentimeter dicke Haut können sie sich nicht hindurchbeißen.
Sehr ärgerlich.
Tyrannosaurus Rex.
Er ist Nordamerikas mächtigstes Raubtier.
Mit seinen 15 Zentimeter langen Zähnen
ist die dicke Haut des Alamosaurus für ihn kein Problem.
Der T. Rex mag in der Lage sein, die Troodontidae zu vertreiben,
doch ein so riesiger Kadaver lockt bald auch ernstzunehmende Konkurrenten an.
Der Quetzalcoatlus ist ein riesiger Flugsaurier.
Eines der wenigen Tiere, die es mit einem ausgewachsenen Tyrannosaurus aufnehmen.
Ein Treffer mit seinem 1,80 Meter langen Schnabel
könnte den T. Rex leicht ein Auge kosten.
Dennoch will er offenbar nicht nachgeben.
Doch als ein zweiter Quetzalcoatlus hinzukommt,
ändert sich die Lage.
Schließlich sind zwei Schnäbel tödlicher als einer.
Für den T. Rex wird es nun zu gefährlich.
Manche Kämpfe sind das Risiko einfach nicht wert.
Vorläufig haben die gewaltigen Flugsaurier gewonnen.
Schnell fressen sie, so viel sie können.
Doch der T. Rex wird sich ganz sicher seinen Teil der Beute holen,
sobald seine fliegenden Rivalen das Feld räumen.
In den Gewässern rund um Nordamerika gibt es noch andere gewaltige Raubtiere,
die keinerlei Rivalen haben:
Mosasaurier.
Zwar sehen sie aus wie riesige Haie,
doch in Wirklichkeit sind sie Meeresechsen.
Wegen ihrer Größe, Geschwindigkeit und der mächtigen Kiefer
sind nur wenige Tiere des Ozeans vor diesen Jägern sicher.
Im Golf von Mexiko sucht diese Mosasaurier-Gattung namens Globidens
nach einer ganz bestimmten Art von Beute:
Ammoniten der Gattung Sphenodiscus.
Jedes Jahr steigen große Schwärme von Weibchen aus den Tiefen des Meeres auf
und wandern zur Küste.
Sie wurden kürzlich begattet und tragen nun Hunderte von befruchteten Eiern.
Die Eier müssen im flachen Wasser abgelegt werden.
Und genau dort wartet der Mosasaurus.
Die Ammoniten selbst sind ebenfalls Jäger.
Mit dem stromlinienförmigen Bau ihrer Gehäuse und einem Trichterrohr
können sie sich per Rückstoß schnell durchs Wasser bewegen.
Aber auch der Mosasaurus ist schnell.
Der Globidens hat breite, runde Zähne,
die das Gehäuse der Ammoniten leicht knacken können.
Dabei entweicht die Luft, die ihnen Auftrieb gibt.
Ohne diese Luft sinken sie hilflos auf den Meeresgrund.
Bevor die Ammoniten fliehen können,
setzt der Mosasaurus möglichst viele von ihnen außer Gefecht.
Nun kann er sie endlich fressen.
Der Globidens hat zwar Dutzende Tiere erlegt,
doch das verringert die Population der Ammoniten nur unwesentlich.
Die meisten im Schwarm haben überlebt
und setzen den Weg zu ihren Laichgründen fort.
Der felsige Meeresgrund hat hier viele Risse und Spalten.
Sie sind ideal für die Befestigung der wertvollen Eier-Säcke.
Die Weibchen lassen die Säcke einfach zurück.
Im Schutz dieser Küstenlandschaft
werden die Eier die nächste Generation hervorbringen.
Diese Küstengewässer sind voller Leben.
An Land jedoch, wenige hundert Kilometer entfernt, gibt es nur trostlose Einöde.
Hier lassen starke Verschiebungen in der Erdkruste
allmählich die Rocky Mountains entstehen.
Die gewaltigen Veränderungen der Landschaft
haben diesen See von den Flüssen der Umgebung abgeschnitten.
Starker Wind und die heiße Sommersonne lassen das Wasser verdunsten.
Die im See gelösten Mineralien erreichen bereits ein toxisches Niveau.
Für die meisten Tiere ist das Wasser nun zu giftig.
Dennoch kommen jedes Jahr alle möglichen Tiere hierher.
Schwärme von Styginetta,
primitiven Vorfahren der Enten, machen hier Zwischenstation.
Und sie sind nicht allein.
Auch Dinosaurier finden sich ein.
Eine Pectinodon-Familie. Sie sind gefiedert,
können aber nicht fliegen.
Angeführt werden sie vom Vater.
Diese Dinosaurier und die Styginetta werden angelockt
von einem sonderbaren saisonalen Nahrungssegen:
Fliegen.
Die Larven dieser Insekten
sind in der Lage, die giftigen Salze aus dem Wasser herauszufiltern.
Deshalb kommen sie hier in enormer Zahl vor.
Nun schlüpfen die Fliegen.
Es sind Millionen.
Sie sind eine reichhaltige Eiweißquelle
für alle Besucher des Sees.
Pectinodone sind besonders intelligente Dinosaurier.
Sie finden schnell heraus, wie man am besten nach den Fliegen schnappt.
Doch ihr Vater hat eine fettere Beute im Visier.
Pectinodone sind nicht nur intelligent,
sondern auch sehr geschickte Jäger.
Die Styginetta bemerken nicht, wie er sich anschleicht.
Geschafft!
Eine deutlich nahrhaftere Mahlzeit für die Familie.
Sie kommt sehr gelegen,
denn die Fliegen werden ohnehin bald wieder verschwinden.
Die Dinosaurier-Familie muss sich ihre Nahrung dann anderswo suchen.
Weiter nördlich erheben sich weiterhin allmählich die Rocky Mountains.
Dadurch entstehen höher gelegene, kühlere Landschaften,
in denen riesige Nadelwälder wachsen.
Als der Frühling naht, hallen seltsame Rufe durch den Wald.
Nun beginnt die Paarungszeit
der Dinosaurier, die in Nordamerika zu den am stärksten gepanzerten gehören:
Triceratops.
Jedes Jahr versammeln sie sich in großer Zahl in den Waldlichtungen.
Die Weibchen sind gekommen, um einen Partner zu wählen.
Die fast sechs Tonnen schweren Männchen demonstrieren im Kampf ihre Stärke.
Dieses junge Männchen scheint in Bestform zu sein.
Er protzt mit seinen spektakulären meterlangen Hörnern
und seinem farbigen Nackenschild.
Seine Hörner sind makellos.
Sie weisen noch keinerlei Kampfspuren auf.
Für die Weibchen kann allerdings das Fehlen solcher Spuren
auf eine bedenkliche Schwäche hinweisen:
einen Mangel an Erfahrung.
Solche Versammlungen sind entscheidende Momente im Leben eines Triceratops.
Für ausgewachsene Tiere bieten sie die beste Gelegenheit des Jahres,
Eltern zu werden.
Das gilt nicht nur für die hoffnungsvollen jungen Anwärter.
Ein 30 Jahre altes Männchen von knapp zehn Tonnen Gewicht.
Wenn es eines gibt, was er reichlich hat,
dann sind es Kampfspuren aus vielen Jahrzehnten.
Er ist zwar alt,
aber immer noch stark genug, sich jedem jungen Rivalen zu stellen.
Es steht viel auf dem Spiel,
und keiner von beiden will nachgeben.
Weil der ältere Saurier knapp vier Tonnen schwerer ist, hat er einen Vorteil.
Und er weiß ihn auch zu nutzen.
Die Hörner des Jungtiers sind nun nicht mehr makellos.
Der Kampfgeist des alten Bullen
hat dieses Weibchen offenbar schwer beeindruckt.
Für den Verlierer ist die Paarungszeit vorbei.
Doch die Narben aus dem Kampf könnten ihn für ein Weibchen attraktiv machen,
wenn sich die Herde zur nächsten Paarungszeit hier versammelt.
Für Pflanzenfresser wie den Triceratops
bieten die riesigen Wälder Nordamerikas das ganze Jahr über reichlich Nahrung.
Für Dinosaurier, die im äußersten Norden Amerikas leben,
ist die Nahrungssuche viel schwieriger.
Hier am Polarkreis
steigt die Sonne drei Monate lang kaum über den Horizont.
Wenn nach dem langen Winter die Sonnenstrahlen wieder wärmen,
sind die gefiederten Ornithomimus schnell zur Stelle.
Die flinken Zweifüßer gehören zu den schnellsten Läufern unter den Sauriern.
Auf der Suche nach frischer Vegetation können sie weite Strecken zurücklegen.
Sie sind so schnell, dass ihre Fressfeinde sie kaum erlegen können.
Nach einem harten Winter
braucht dieses Nanuqsaurus-Weibchen bald einen Jagderfolg.
Diese kleineren Verwandten des T. Rex sind wendiger und vor allem schneller.
Verstecke gibt es hier nicht. Überraschungsangriffe sind also unmöglich.
Stattdessen versucht sie, Panik zu verbreiten.
Sie muss sich auf ein Beutetier konzentrieren
und es konsequent verfolgen.
Die Sprintqualitäten der Ornithomimus sind ihr entscheidender Vorteil.
Jede erfolglose Jagd verbraucht zusätzlich wertvolle Energie.
Das Weibchen droht zu verhungern.
Es ist zwar Frühling,
doch so hoch im Norden können kalte Winde zu Temperaturstürzen führen.
Schneegestöber und felsiges Gelände
könnten dem Nanuqsaurus-Weibchen eine zweite Chance bieten.
Sie ist nun schwerer auszumachen.
Jeder Schritt bringt sie dem Erfolg näher.
Sie sucht sich ein Beutetier aus.
Sie hat nicht nur für sich selbst gejagt.
Denn schließlich ist sie Mutter.
Frisches Fleisch für ihre Jungen,
womöglich zum ersten Mal seit Wochen.
Wenn ihre Jungen gut aufwachsen sollen,
muss sie den heutigen Erfolg noch oft wiederholen.
Bis ihr Nachwuchs alt genug ist, sich an der Jagd zu beteiligen
und irgendwann für sich selbst zu sorgen.
Hier, in diesem abgelegenen und besonders lebensfeindlichen Gebiet
des nordamerikanischen Kontinents,
vor 66 Millionen Jahren.
EIN PLANET VOR UNSERER ZEIT: ENTHÜLLT
WARUM HATTE DER TRICERATOPS EIN NACKENSCHILD?
Dies ist einer der spektakulärsten Schädel der prähistorischen Zeit.
Er stammt von einem pflanzenfressenden Dinosaurier, dem Triceratops.
Diesen Dinosaurier erkennt man sofort
an seinem gewaltigen Nackenschild.
Doch 140 Jahre nach dem Fund der ersten Fossilien
fragen sich Wissenschaftler immer noch:
"Wozu diente dieser Nackenschild?"
Ein großer Körperteil,
der viel an Knochenmasse und Gewebe erforderte.
Und auch Muskeln, um ihn zu stützen.
Der Schild muss also für die Lebensweise dieser Tiere sehr wichtig gewesen sein.
Aber inwiefern?
Fossile Triceratops-Funde mit Verletzungen
legen nahe, dass die Schilde für Verteidigung und Zweikampf wichtig waren.
Man kann Spuren von Verletzungen an den Schädeln sehen, die wieder verheilt waren.
Es gab auch Fälle, in denen Raubtiere Teile des Nackenschildes herausrissen.
Das deutet darauf hin, dass es sich um ein Mittel zur Verteidigung handelte.
Doch das ist noch nicht alles.
Möglicherweise dienten die Nackenschilde auch dazu,
Partnerinnen anzulocken.
In der heutigen Tierwelt
sind Geweihe Anzeichen von Gesundheit
und der Chance auf Weitergabe guter Gene.
Bei den Elchen
macht ein großes Geweih das Männchen attraktiver.
Wenn es geschlechtsreif wird, ist das wichtig.
Könnte es auch beim Nackenschild des Triceratops so gewesen sein?
Wenn es nur der Verteidigung gedient hätte,
hätten schon Jungtiere große Nackenschilde besessen. Aber dem war nicht so.
Jungtiere hatten viel kleinere Schilde.
Erst ausgewachsene Tiere hatten später diese großen Exemplare.
SCHÄDELENTWICKLUNG DES TRICERATOPS
Das ist nicht der einzige Hinweis darauf,
dass die Schilde für das Paarungsverhalten wichtig waren.
Die Oberfläche des Nackenschildes ist stark eingekerbt.
Dort befanden sich wohl Nerven und Adern für die Haut, die den Schild bedeckte.
Möglicherweise hatte diese Oberfläche eine leuchtende Farbe,
um potenzielle Partnerinnen anzulocken.
Wissenschaftler nehmen heute an,
das auffälligste Merkmal des Triceratops
habe mehrere Aufgaben erfüllt.
Der Nackenschild war sehr nützlich für Angriff und Verteidigung,
aber auch ideal, um sich als Fortpflanzungspartner anzupreisen.
Sicher war es ein beeindruckender Anblick für Freund und Feind.
Untertitel: Frank Sahlberger
FFS-Subtitling GmbH