Os dinossauros reinaram o planeta...
APRESENTADO POR
... durante mais de 150 milhões de anos.
Ocuparam quase todos os cantos do globo
e eram de quase todas as formas e tamanhos imagináveis.
Alguns eram verdadeiramente extraordinários.
Agora sabemos que o T. rex era um poderoso nadador,
que os velocirraptores eram caçadores astutos com penas
e que alguns dinossauros tinham comportamentos bizarros.
Mas quase todos os dias são feitas novas descobertas
sobre a vida neste planeta há 66 milhões de anos.
Desta vez, no Planeta Pré-Histórico,
revelamos novos animais...
... e uma nova visão sobre a sua busca por um parceiro...
... os desafios de criar uma família...
... e as suas lutas titânicas.
Vamos viajar para uma época em que a natureza era espetacular.
Este é o Planeta Pré-Histórico 2.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO 2
OCEANOS
O oceano.
O maior habitat do planeta pré-histórico.
Aqui, vive um dos maiores predadores de sempre.
Um mosassauro gigante.
Mas nem todos os mosassauros são monstros ferozes com 15 metros de comprimento.
A abrigar-se no recife está uma Phosphorosaurus.
Também é um mosassauro.
Dos mais pequenos, com menos de três metros de comprimento.
Durante o dia, esconde-se de perigos.
Mas, uma ou duas vezes por hora, tem de ir à superfície respirar.
Como todos os da sua espécie, ela não respira dentro de água.
Parece minúscula em comparação com os maiores mosassauros.
Mas também é uma predadora mortífera...
... e nem sempre se esconde nas sombras.
No momento certo, transforma-se numa caçadora.
E esse momento é quando o Sol se põe.
Com a chegada da escuridão, o seu mundo aquático transforma-se.
Milhares de milhões de criaturas começarão a erguer-se das profundezas
para se alimentarem junto à superfície.
A maior migração em massa na Terra ocorre quase em total escuridão
e só pode ser observada com câmaras especiais de visão noturna.
Os mais espetaculares destes visitantes noturnos são uma espécie de Myctophidae.
A sua luz ténue e misteriosa é produzida por uma reação química nos seus corpos.
Um clarão desta bioluminescência pode ser usado para confundir predadores.
E, quando vistos de baixo, o brilho permite-lhes passar despercebidos
e esconder-se contra a superfície do oceano iluminada pelo luar.
Mas não se conseguem esconder da Phosphorosaurus.
Apesar do tamanho, é o mosassauro com os maiores olhos.
Isso permite-lhe ver além da ilusão e caçar as suas presas.
Quando chega a aurora,
os cardumes migrantes voltaram para as profundezas.
E a Phosphorosaurus também regressa ao seu esconderijo diurno.
Os maiores mosassauros estão de volta à caça.
Ela terá de esperar até ser de noite para ser seguro voltar a caçar.
De dia, o oceano pré-histórico oferece oportunidades
para um tipo de caçador muito diferente.
Nos mares quentes e pouco fundos da América do Norte,
o número de peixes é quase igual ao dos cardumes de Myctophidae noturnos.
E eles atraem Hesperornis com 1,8 metros de comprimento.
Os Hesperornis são incapazes de voar, mas estão bem adaptados à vida oceânica.
Pés grandes e poderosos impulsionam-no com grande agilidade.
Não há escapatória para nenhum peixe infeliz
que seja apanhado por este bico, cheio de dentes afiados como agulhas.
Os Hesperornis não têm o cardume só para si durante muito tempo.
Xiphactinus, conhecidos por peixes-X.
A oportunidade de se alimentarem rapidamente os atrai em grandes números.
Com mais de cinco metros, são dos peixes maiores e mais velozes do oceano.
Com a sua enorme boca, os Xiphactinus apanham vários peixes ao mesmo tempo
e são conhecidos por engolirem presas com metade do seu tamanho inteiras.
No início, há que chegue para todos.
Mas, com o diminuir do número de peixes, os peixes-X mudam o seu foco.
O predador está prestes a tornar-se a presa.
Os Hesperornis só têm uma opção, nadar pelas suas vidas.
Os Xiphactinus são mais rápidos.
Os Hesperornis são mais ágeis.
Mas, aos olhos de um peixe-X, tudo está na ementa.
Até a sua própria espécie.
Num espaço de minutos, o banquete acabou...
... e os predadores vão-se embora.
Os perigos no oceano não vêm só de caçadores mortíferos.
Podem vir do próprio mar.
Aqui, à volta das ilhas da Europa pré-histórica,
é a força da maré que cria desafios para a vida.
Sobretudo para as criaturas mais pequenas.
Estes são ovos de amonites.
Milhares deles.
Foram levados para a costa...
... para poças de maré.
Aqui, têm a possibilidade de se desenvolverem longe de perigos.
Os ovos são minúsculos, tendo cerca de 2,5 centímetros cada.
Agora, está na hora de os bebés se libertarem.
Movimentam-se por propulsão a jato.
Mas dominar novas capacidades natatórias não é fácil.
Até agora, estas poças serviram de berçário.
Mas, com o baixar da maré, tornam-se isoladas.
Há outros que podem fugir.
Mas, para as amonites indefesas,
o seu berçário pode transformar-se numa armadilha mortífera.
Sob o sol do meio-dia, a água na poça começa a evaporar.
Se secar completamente, morrerão todas.
Mas nem tudo está perdido.
As amonites bebés conseguem fazer algo notável.
Todas tentam alcançar a liberdade, amontoando-se.
O seu esforço combinado significa que se movem eficazmente como uma só.
Cada uma é levada por esta pequena maré viva,
empurrada sobre a rocha pelas que estão atrás...
... acabando por escapar para águas mais profundas.
Agora, esperam pela maré cheia.
Mas nem todas escapam.
Inúmeras ficam encalhadas.
São alimento para necrófagos, como este Pyroraptor bebé.
As outras são levadas por fortes correntes até muitos quilómetros da terra.
Até tão longe como aqui, o coração do oceano Pacífico.
Estes enormes atóis e as lagoas no seu centro
são o único abrigo em milhares de quilómetros.
Aqui, os Tuarangisaurus, uma espécie de elasmossauro, encontram segurança.
Mas, fora destas águas rasas, a história é bem diferente.
A cada dia, os elasmossauros têm de se aventurar para águas mais profundas.
Os desfiladeiros no atol levam das águas rasas a zonas ricas em alimento.
Estas águas profundas atraem elasmossauros famintos
e os predadores que os caçam a eles.
Os maiores do oceano.
Mosassauros com 15 metros de comprimento.
Os nutrientes vindos do leito oceânico garantem a existência de vários peixes.
Corpos hidrodinâmicos e quatro poderosas barbatanas
dão aos elasmossauros grande agilidade.
Mas as suas incursões diárias tornam os seus movimentos previsíveis
para um caçador inteligente e paciente.
O mosassauro é um predador de emboscadas.
Este gigante usa a sua grande cauda para acelerar com uma velocidade incrível.
Desta vez, teve azar.
Na verdade, a maioria das caçadas falha.
Mas, com tantos elasmossauros a viver aqui,
não demora até surgir outra oportunidade.
Camuflado contra o leito escuro, consegue aproximar-se sem ser detetado...
... à espera de um elasmossauro jovem e inexperiente.
A vítima ideal.
Os mosassauros atingem as presas com tanta força
que o simples impacto pode ser fatal.
É um ataque tão veloz que o elasmossauro nem o deve ter visto.
A vida no oceano pode ser perigosa, não só devido aos gigantes.
Das amonites bebés que fugiram das poças de maré,
menos de uma em cem sobreviveu a vários meses no mar.
Mas estas poucas sobreviventes tiveram muita sorte.
As correntes levaram-nas para um local ideal para viver.
Leitos de sargaço ao largo da costa da Europa.
Aqui, habitam vários grupos de amonites numa surpreendente variedade de tamanhos...
... e feitios.
Estas gigantes com 1,8 metros são Baculites,
que se alimentam perto do fundo do mar.
E, com quase o mesmo tamanho,
há as Diplomoceras, que têm a forma de um clipe gigante.
Todas prosperam aqui graças a uma abundância de comida.
Plâncton, pequenos crustáceos. Algumas até comem peixes.
Estas recém-nascidas começam a adquirir
a forma extraordinária que terão quando forem grandes.
A espiral protuberante identifica-as como jovens Nostoceras.
Estas são Nostoceras adultas.
Preferem o fundo do mar de águas mais profundas.
As amonites prosperam nestes oceanos pré-históricos
há quase 400 milhões de anos.
Há milhares de espécies.
São um dos grupos de animais mais bem-sucedidos que já viveu...
... prosperando em águas quentes e mornas e até nas águas mais frias dos polos.
Como aqui, no mar gelado que rodeia a Antártida.
Após um inverno de escuridão quase total, o Sol baixo começa a derreter o gelo...
... tornando-o novamente acessível a um visitante gigante e sazonal.
Morturneria, um estranho tipo de elasmossauro.
São de sangue quente
e têm uma camada espessa de gordura que conserva o calor do corpo.
São dos animais mais reservados e elusivos do mundo.
Este pequeno grupo migrou quase 3200 km, desde a América do Sul...
... para chegar aqui a tempo da primavera.
É a primeira vez que estas crias veem o mar gelado.
Pode ser perigoso para répteis que respiram ar.
Só conseguem respirar onde há aberturas no gelo.
Os adultos têm de se movimentar cuidadosamente para as encontrar
e os jovens têm de se manter por perto.
Estas águas frias são um excelente habitat para o alimento favorito destes gigantes.
Lama polar, cheia de pequenas criaturas.
Pode haver centenas de pequenos animais em cada pedaço de fundo do mar.
Separar o que é comestível da lama pegajosa é desafiante.
Mas eles têm uma boa solução.
Ao encherem a boca, fecham parcialmente as mandíbulas,
criando uma peneira gigante para filtrar o alimento.
São os únicos animais que desenvolveram dentes para se alimentar desta forma.
Os Morturneria alimentar-se-ão aqui durante todo o verão,
até a água voltar a congelar no inverno polar.
Em águas mais quentes, enfrentarão outros desafios.
Mas os animais mais engenhosos encontrarão sempre oportunidades
nos vastos oceanos do planeta pré-histórico.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO: À DESCOBERTA
QUÃO RÁPIDO ERA UM MOSASSAURO?
As terras do planeta pré-histórico eram governadas por dinossauros,
mas os mares eram dominados por um grupo de répteis muito diferente.
Os mosassauros.
E este é o crânio de um deles.
Os mosassauros eram lagartos marinhos.
Pensem num dragão-de-komodo gigante e nadador, com o tamanho de uma baleia.
UNIVERSIDADE DA CALIFÓRNIA
Cara afunilada, pele dura, quatro barbatanas
e uma longa cauda, parecida com a de um tubarão, mas invertida.
Isso é um mosassauro.
Os maiores eram os Mosasaurus hoffmanni.
Eram predadores de emboscada.
Mas qual era o segredo para o seu sucesso?
Podem passar de parados, sem se mexer...
UNIVERSIDADE DO SUL DA CALIFÓRNIA
... para velocidades incríveis.
No mundo moderno, vemos isto em répteis como os crocodilos.
Os seus músculos conseguem aplicar pequenas explosões muito poderosas.
Os mosassauros, sendo répteis e lagartos,
tinham, provavelmente, capacidades musculares semelhantes.
Também tinham outra adaptação
que poderia aumentar o elemento de surpresa.
Um elemento complicado quando se nada
é que é necessária uma dinâmica especial para disparar,
para fazer o equivalente aos velocistas nos blocos de partida.
Uma das melhores formas de o fazer é dobrar-se em forma de C
e empurrar a água com a parte lateral do corpo.
Peixes atuais usam esta técnica.
Conhecida por "começo em C",
permite-lhes passar de parados a uma grande velocidade num instante.
VELOCIDADE - ACELERAÇÃO - TEMPO
Os mosassauros seriam capazes de fazer algo semelhante,
mas a uma escala muito maior.
Que velocidade conseguiria um Mosasaurus hoffmanni atingir?
Para o descobrir, a nossa equipa solicitou um estudo científico único.
Até recentemente, ninguém tinha tentado estimar
estes valores de desempenho ao pormenor.
O nosso trabalho é das primeiras tentativas
de dar um valor numérico às capacidades destes animais.
E os resultados que obtivemos são impressionantes.
COMPRIMENTO
A equipa fez os cálculos quatro vezes...
10,9 TONELADAS 12,8 METROS
... para confirmar o resultado.
COMPRIMENTO DA CAUDA
Chegámos à mesma conclusão geral das quatro vezes.
Estes animais eram capazes de gerar grandes acelerações.
Este mosassauro percorreria, provavelmente, 75 % do seu comprimento
num só segundo.
Significa que, se o mosassauro estivesse a 17 metros de nós,
num só segundo ficaria 75 % mais perto.
E, no segundo seguinte, já teria passado por nós
e, provavelmente, ter-nos-ia comido.
Ser atingido por um mosassauro
seria igual a ser atingido por um camião.
Só o impacto, não contando com a dentada que se seguiria,
mataria muitas das presas instantaneamente.
Os mosassauros conseguiam atingir 48 km/h num segundo.
É isso que os torna o derradeiro predador marinho.
Legendas: Lara Kahrel