Los dinosaurios dominaron el planeta...
PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
...durante más de 150 millones de años.
Ocuparon casi todos los rincones del globo
con formas y tamaños prácticamente inimaginables.
Algunos fueron realmente extraordinarios.
Ya sabemos que el tiranosaurio rex era un gran nadador,
que los velocirraptores eran astutos cazadores con plumas
y que algunos dinosaurios tenían comportamientos muy extraños.
Pero se producen nuevos descubrimientos cada día
que nos explican la vida en este planeta hace 66 millones de años.
Ahora, en Planeta prehistórico, veremos nuevos animales
y sabremos más sobre sus tácticas de apareamiento,
los retos a vencer para alimentar a la familia
y sus titánicos combates.
Un viaje a los tiempos en que la naturaleza dio su mayor espectáculo.
Esto es Planeta prehistórico 2.
PLANETA PREHISTÓRICO 2
OCÉANOS
El océano.
El hábitat más grande del planeta prehistórico.
Hogar de uno de los mayores depredadores que hayan existido.
El mosasaurio gigante.
No todos los mosasaurios son monstruos feroces de 15 metros.
Refugiado en este arrecife hay un Phosphorosaurus.
Es también un mosasaurio,
pero de los más pequeños. Mide menos de tres metros.
Se pasa todo el día escondido.
Pero una o dos veces a la hora
tiene que subir a la superficie para coger aire.
Como toda su especie, así es como respira.
Es pequeño comparado con los mosasaurios más grandes.
Pero también es un depredador letal.
Y no siempre se oculta en las sombras.
En el momento adecuado se convierte en cazador.
Y ese momento llega cuando se pone el sol.
Cuando llega la oscuridad, el mundo submarino se transforma.
Miles de millones de animales suben de las profundidades
para alimentarse cerca de la superficie.
La migración masiva más espectacular de la Tierra
ocurre prácticamente a oscuras
y solo puede apreciarse con cámaras especiales de visión nocturna.
Los visitantes nocturnos más espectaculares
son estos peces linterna.
Su fascinante luz
nace de una reacción química que se produce dentro de su cuerpo.
Lo mejor de esta bioluminiscencia es que confunde a los depredadores.
Y cuando se ven desde abajo, su brillo les permite camuflarse
y ocultarse entre la superficie, iluminada por la luz de la luna.
Pero no pueden esconderse del Phosphorosaurus.
Para su tamaño, sus ojos son los más grandes de cualquier mosasaurio,
lo que le permite ver a través de esta ilusión
y elegir a su presa.
Cuando amanece,
el banco migratorio vuelve a hundirse en las profundidades.
Y el Phosphorosaurus también regresa a su escondite diurno.
Los mosasaurios más grandes vuelven al acecho.
Pero él esperará a la noche para que vuelva a ser seguro cazar.
De día, el océano prehistórico ofrece buenas oportunidades
a un cazador muy diferente.
En las someras aguas cálidas de Norteamérica,
la población de peces es casi igual a la de los peces linterna.
Y son un imán para este Hesperornis de casi dos metros.
Los Hesperornis no pueden volar,
pero están muy bien adaptados a la vida en el mar.
Grandes y poderosas patas los propulsan con mucha agilidad.
No hay escape posible para el desgraciado pez
que acabe en su pico lleno de dientes afilados como agujas.
Pero los Hesperornis no disfrutan solos de estos bancos mucho tiempo.
Xiphactinus. Conocido como "Pez X".
La ocasión de alimentarse pronto los atrae en grandes cantidades.
Con más de cinco metros de largo,
están entre los peces mayores y más rápidos del océano.
Con su enorme boca, los Xiphactinus pueden coger varios peces al mismo tiempo
y tragarse de un solo bocado presas que miden la mitad que ellos.
Al principio hay suficiente para todos.
Pero cuando el número de presas baja,
los peces X fijan su atención en otra parte.
El depredador está a punto de convertirse en presa.
Los Hesperornis solo tienen una opción:
nadar para salvar la vida.
Los Xiphactinus son más rápidos.
Los Hesperornis, más ágiles.
Pero a los ojos de un Pez X, cualquier cosa está en el menú.
Incluso los de su propia especie.
En unos minutos, el banquete ha desaparecido
y los depredadores se van.
El peligro en el océano no viene solo de los depredadores.
También puede estar en el propio mar.
Aquí, alrededor de estas islas de la Europa prehistórica,
es la fuerza de la marea la que crea un desafío a la vida.
Sobre todo para las criaturas más pequeñas.
Esto son huevos de amonita.
Miles de ellos.
Han sido arrastrados a la orilla
hasta estas pozas en las rocas.
Aquí tendrán ocasión de desarrollarse sin correr peligro.
Los huevos son diminutos. Menos de un centímetro cada uno.
Ha llegado el momento de que las crías salgan de su interior.
Se mueven por propulsión a chorro,
pero dominar este sistema no es fácil.
Hasta ahora, estas pozas han sido una guardería.
Pero cuando baja la marea se quedan aisladas.
Otros sí podrán escapar.
Pero para las indefensas amonitas,
su guardería puede convertirse pronto en una trampa mortal.
Con el sol de mediodía, el agua de la poza empieza a evaporarse.
Si se seca por completo, todas morirán.
Pero no todo está perdido.
Estas crías son capaces de hacer algo extraordinario.
Intentan escapar por separado, pero acaban uniéndose.
El esfuerzo conjunto las ayuda a moverse en bloque.
Cada una se deja llevar por esta diminuta marea viva
y recibe el empuje de las que vienen detrás
hasta salir a aguas más profundas.
Ahora esperan a que la marea suba.
Pero no todas logran huir.
Muchas se quedan atrapadas.
Comida para carroñeros, como estos pequeños Pyroraptor.
Al resto, poderosas corrientes se las llevan muchas millas mar adentro.
Algunas llegan hasta aquí.
Al mismísimo corazón del Océano Pacífico.
Estos enormes atolones y las lagunas que hay en su interior
son el único refugio en miles de millas a la redonda.
En este extraño lugar, los Tuarangisaurus,
un tipo de Elasmosaurus, encuentran seguridad.
Fuera de las aguas someras es otra historia.
Cada día los Elasmosaurus deben meterse en aguas más profundas.
Las paredes del atolón van desde las aguas someras
hasta las más profundas, ricas en alimento.
Estas aguas no solo atraen a los hambrientos Elasmosaurus,
sino a los depredadores que los cazan.
El mayor del océano.
Un mosasaurio de 15 metros.
Los nutrientes que llegan desde el lecho marino
aseguran un abundante suministro de peces.
Un cuerpo aerodinámico y cuatro fuertes aletas
dan al Elasmosaurus una gran maniobrabilidad.
Pero sus incursiones diarias hacen que sus movimientos sean predecibles
para un cazador inteligente y con paciencia.
Los mosasaurios son muy expertos en emboscadas.
El enorme animal usa su gigantesca cola para acelerar con asombrosa velocidad.
Esta vez no hubo suerte.
De hecho, la mayoría de intentos fallan.
Pero con tantos Elasmosaurus como viven aquí,
no tardan mucho en tener otra oportunidad.
Camuflado entre el oscuro suelo del cañón,
el mosasaurio puede acercarse sin ser visto...
...esperando a algún ejemplar joven e inexperto.
La víctima ideal.
Un mosasaurio puede atacar a su presa con tanta fuerza
que solo su impacto podría matarla.
Es un ataque tan rápido
que el Elasmosaurus ni siquiera lo vio venir.
La vida en el océano puede ser peligrosa.
No solo por estos gigantes.
De las diminutas amonitas que escaparon de las pozas en las rocas,
menos del 1 % ha sobrevivido estos meses en el mar.
Pero este grupito ha tenido mucha suerte.
Las corrientes marinas lo han llevado hasta un lugar ideal para vivir.
Praderas marinas en las costas de Europa.
Aquí, en estos bancos de amonitas, hay una amplia variedad de tamaños...
...y formas.
Este extraño Baculites gigante de casi dos metros
se alimenta cerca del lecho marino.
Y, casi del mismo tamaño,
un Diplomoceras con la forma de un clip gigante.
Todos prosperan aquí gracias a la abundancia de comida.
Plancton, pequeños crustáceos... Algunos hasta comen peces.
Estas crías empiezan a adquirir
la extraordinaria forma que tendrán cuando lleguen a la madurez.
La protuberancia en espiral nos dice que son jóvenes Nostoceras.
Estos son ejemplares adultos.
Prefieren el lecho marino y las aguas más profundas.
Las amonitas han prosperado en estos mares prehistóricos
desde hace casi 400 millones de años.
Hay miles de especies.
Es uno de los grupos de animales con más éxito que han existido jamás.
Viven en las cálidas y tranquilas aguas del mar
e incluso en las aguas más frías de los polos.
Como aquí, en el gélido mar que baña la Antártida.
Tras un invierno de oscuridad casi total, el sol comienza a derretir el hielo,
haciendo accesible de nuevo el lugar para un enorme visitante estacional.
La Morturneria, un extraño tipo de Elasmosaurus.
Es de sangre caliente
y tiene una espesa capa de grasa que conserva el calor en su cuerpo.
Es uno de los animales más sigilosos y esquivos del mundo.
Este grupo ha recorrido más de 3000 kilómetros desde Sudamérica
para llegar aquí a tiempo para la primavera.
Es la primera vez que las crías de este año se topan con el hielo marino.
Puede ser peligroso para un reptil que respira aire.
Solo pueden dar unas bocanadas cuando hay un agujero en el hielo.
Los adultos se mueven con cuidado para encontrarlos
y las crían deben mantenerse cerca.
Estás gélidas aguas son un hábitat excelente
para la comida favorita de estos gigantes.
Barro polar lleno de pequeñas criaturas.
Hay cientos de diminutos animales en cada metro cuadrado del suelo marino.
Separar la comida del pegajoso barro es todo un reto.
Pero ellos tienen una buena solución.
Tras un único bocado, cierran parcialmente las mandíbulas
creando un colador gigante que filtra la comida.
Son los únicos animales que han desarrollado dientes
para alimentarse de este modo.
Las Morturneria se alimentarán aquí durante todo el verano
hasta que el agua vuelva a congelarse en el invierno polar.
En aguas más cálidas tendrán que afrontar otros retos.
Pero los animales con más recursos siempre encontrarán oportunidades
en los vastos océanos de este planeta prehistórico.
PLANETA PREHISTÓRICO: AL DESCUBIERTO
¿CÓMO DE RÁPIDOS ERAN LOS MOSASAURIOS?
La tierra del planeta prehistórico era de los dinosaurios.
Pero los mares estaban dominados por un grupo diferente de reptiles.
Los mosasaurios.
Este es el cráneo de uno de ellos.
Los mosasaurios eran lagartos marinos.
Piensen en un dragón de Komodo gigante, del tamaño de una ballena, capaz de nadar.
UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA
Morro afilado, piel dura, cuatro aletas en vez de patas
y una larga cola como la de un tiburón, pero del revés.
Así eran los mosasaurios.
El mayor era el mosasaurio hoffmanni.
Un depredador que tendía emboscadas.
Pero ¿cuál era el secreto de su éxito?
Podían pasar de la quietud más absoluta,...
UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA DEL SUR
...a una velocidad increíble en un clic.
En el mundo de hoy, vemos esta capacidad
en reptiles como los cocodrilos.
Sus músculos les permiten arrancar con tremenda fuerza.
Los mosasaurios eran lagartos
y seguramente tenían la misma fuerza en sus músculos.
También tenían otra adaptación
que les permitía mejorar el factor sorpresa.
Los nadadores necesitan
una dinámica especial para hacer una salida muy rápida.
Como la salida de un velocista desde los tacos.
Y una de las mejores formas de hacerlo es doblar el cuerpo formando una especie de C
y apoyarse en el suelo para saltar al agua.
Los peces modernos utilizan esta técnica
conocida como "arranque en C".
Les permite pasar de cero a una gran velocidad en un instante.
VELOCIDAD - ACELERACIÓN - RELOJ
Seguramente los mosasaurios podían hacer algo muy similar,
pero a mayor escala.
Así que, exactamente,
¿a qué velocidad podía nadar un gigante como el mosasaurio hoffmanni?
Para averiguarlo, el equipo de Planeta prehistórico
puso en marcha un estudio científico único.
Hasta hace poco, nadie había intentado calcular
esta clase de valores con mucho detalle.
Nuestro trabajo fue el primer intento
para asignar números a las capacidades de estos animales.
Y los resultados conseguidos fueron bastante impactantes.
LONGITUD DEL CUERPO
El equipo repitió los cálculos cuatro veces...
12 TONELADAS 12 METROS
...para asegurarse de que eran correctos.
LONGITUD DE LA COLA
Los cuatro diferentes ensayos llegaron a la misma conclusión.
Estos animales podían alcanzar enormes aceleraciones.
El mosasaurio podía cubrir el 75 % de su longitud en un segundo.
O sea que si estaba a 17 metros de ti,
en un segundo estaría un 75 % más cerca.
Y en el segundo segundo, te habría rebasado
y tal vez comido al pasar.
Que te llevara por delante un mosasaurio debía de ser muy similar
a que lo hiciera un camión.
El impacto por sí solo, sin contar con el bocado de después,
mataría a muchas presas de golpe.
El mosasaurio podía alcanzar 50 kilómetros por hora
en cosa de un segundo.
Eso lo convierte, tal vez,
en el mejor depredador marino de todos los tiempos.
Traducido por Iria D. Recondo