かつて恐竜は––
1億5000万年以上 地球を支配していました
案内人 デイヴィッド・ アッテンボロ—
生息域は 地球の隅々まで広がり
あらゆる形や大きさの 恐竜がいました
中には想像を超えるものも
実はT・レックスは 優れた泳ぎ手でした
ヴェロキラプトルは 羽毛を持つ狩りの巧者
恐竜たちの奇妙な行動も 分かってきました
しかし 日々 新たな発見がなされ
6600万年前の生き物について 私たちに教えてくれます
今期は太古の地球に生息した 新たな生き物をご紹介
さらには生き物たちの 交尾の相手を探す旅や––
子育てで直面する困難
戦いの数々をお見せします
さあ 自然が大いなるショーを 繰り広げていた時代へ
再び 太古の地球へ ご案内しましょう
太古の地球から ~よみがえる 恐竜たち~ 2
湿地帯の恐竜たち
北東アジアの広大な湿地帯
冠水した低地に 無数の島が浮かんでいます
静かに流れる水に 島々は囲まれています
ふ化したての恐竜には 比較的安全な環境です
幼い翼竜がいます
数時間前に生まれた アズダルコ
島にいることで安全に 最初の一歩を踏み出せます
歩けたら...
次は翼を使ってみます
使いこなすには 練習が必要でしょう
今は全長30センチですが 翼開長9メートルに成長します
それには豊富なエサが 不可欠です
この小さな島の中では 賄えません
そこで島を離れ
島を取り囲む湿地帯の森で エサを探します
初飛行に困難は付き物 水上なら なおさらです
今日は少し風があるので 後押ししてくれるでしょう
しかし まだ力不足でした
シャモスクス 全長4.5メートルの捕食者です
島の上は安全ですが
周囲の水域は 明らかに違います
離陸が完璧でないと 高度が得られません
これでは高さが足りません
力強く飛べた者は 無事に森へ到着します
挑戦が続きます
九死に一生を得ました
命懸けの挑戦が 報われる時です
豊かな湿地帯の森には 十分なエサがあります
ここ南米の湿地帯では
長く続く夏季が “ごちそう”を育みます
湿地帯は多彩な生き物で あふれています
ハンターも集います
全長 約90センチの猛魚 ガー
巨大なアウストロラプトルの 昼食です
ヴェロキラプトルの親戚ですが はるかに大型です
全長は6メートル 体重は350キロを超えます
ワニによく似た歯を持ち
魚を捕ることに非常に たけています
1年の大半は 単独で狩りをします
しかし夏は魚が増えるので
アウストロラプトルも 群がります
体の大きな者が いい狩り場を占拠します
横取りは許しません
半人前の若造にとっては 厳しい時期です
まだ幼体の色をした この若いオスに
よい狩り場の確保は ほぼ無理です
しかしエサを得る 手立てはあります
エサが豊富だと 成体は よく食べ残します
魚の上等な部位しか 食べないのです
若者にとっては ありがたい残飯ですが––
危険も伴います
こっそり近づくのがコツです
ケガをしたのに成果なし
成体は まだ食事中なので 機会をうかがいます
成体が狩り場をめぐって 争っています
若者にチャンス到来です
急いで去ります
成功です しかも食べ残しではありません
これも経験です
そして来年の今頃は
自分の狩り場の確保に 挑めることでしょう
マダガスカル北部では 季節が移りつつあります
数か月ぶりの雨が 乾いた大地を生き返らせます
水場や水路が復活し 動物たちが戻ってきます
恐竜だけではありません
この地の泥だまりに 潜むのは––
まさに“怪物”です
ベールゼブフォ “悪魔のカエル”です
小型の恐竜を 丸のみできるほどの大きさです
このオスの目的は––
交尾の相手を探すこと
メスが気に入るような––
いい泥だまりを探します
これで求愛の準備は 整いました
低い鳴き声が遠くまで届きます
しかし現れたのは 期待外れの客
全長15メートル ラペトサウルスです
泥浴びをしようと ここに集まってきました
ベールゼブフォには 最悪のタイミングです
70トンの竜脚類に 泥だまりを奪われました
時間がありません
交尾できるのは 雨期の始まりの時期だけです
別の場所を探します
ありました
移動は危険を伴います
何とか たどり着きます
でも気づかれました
さすがは悪魔のカエルです
再び鳴いて メスを誘います
しかし竜脚類が上げる 至福の声のせいで
かき消されます
幸いにも この恐竜には
泥浴びよりも 好きなことがあります
それは食べることです
空腹の群れが移動
しかも置き土産を 残していきました
無数の巨大な足跡に 水が満ちています
ベールゼブフォが 交尾の相手を探すには最適です
ここで生きられるのは
毎年 雨期の洪水で 土地が冠水するためです
しかし気候変動のせいで 雨不足になった土地もあります
北米内陸の この盆地は かつては深い水の底でした
しかし10年間の干ばつで 干上がっています
それでも ここを離れない 恐竜がいます
パキケファロサウルス
ドーム状の分厚い頭骨が 特徴です
果実や葉を好んで食べます
しかし今は木の根や昆虫で しのぐしかありません
大きなオスが群れを率います
秩序を保つことで
皆が平和にエサを探せます
しかし群れの中で もめ事が起きました
若いオスが暴れています
リーダーは彼を懲らしめるか 追い出すかしかありません
頭部の装飾を見せつけ...
リーダーが若者を威嚇します
若者は引き下がりません
厚さ25センチの頭骨は 強い頭突きにも耐えます
体重ではリーダーが優勢
しかし機敏さとスタミナで––
若者が勝負を 有利に持ち込みます
勝利の雄たけびです
しかし早すぎました
敗者は重い代償を払います
追放です
単独で生きていくのは 大変でしょう
しかし大変なのは 勝者も同じです
すぐにでも この地に 水が戻らない限り...
この広大な大陸には
25万平方キロを超える 湿地帯があります
大半の湿地が常時 水をたたえています
春になると新緑が茂り
恐竜にとって格好の エサ場となります
しかし植物食の恐竜が 集まる場所には
ハンターもいます
T・レックス
地上最強の捕食者です
いつもなら奇襲をかけます
しかし多くの目があるので
今は攻め時ではありません
日が暮れると 草をはんでいた群れの一部が
森の中へと退避します
こうなると有利なのは 捕食者のほうです
T・レックスの目は 恐竜で最大です
そのため夜目が利きます
そして音をほとんど立てずに 森を移動できます
足の裏が衝撃を吸収するのです
エドモントサウルスの群れです
鎧よろいはなく
全長はT・レックス並み 移動速度は2倍です
捕獲するには狡猾こうかつさが必要です
各ハンターが慎重に 持ち場につきます
そして1頭が意図的に 音を立てます
エドモントサウルスが 警戒します
ハンターの接近を知るも
正確な位置は分かりません
わなを仕掛けます
T・レックス1頭が突進
逃げ出す群れを
別のT・レックスが 待ち伏せます
全てが計画どおりです
まさしく史上最強の 陸上捕食者です
太古の地球における 湿地帯での出来事でした
湿地帯の恐竜たち:発覚
パキケファロサウルスは 頭突きが得意?
パキケファロサウルスの 頭骨です
全長 約5メートル 植物食です
長年の研究でも
なぜ頭骨が奇妙な形なのか 完全に解明されていません
最大の特徴はド—ム状の 異様な頭部です
ロンドン 自然史博物館
スザンナ・ メイドメント
ドーム周辺は奇妙なコブや 突起で覆われていて
まさにドラゴンです
ド—ムの骨の厚みは 30センチ近くになります ロンドン 自然史博物館 ポ—ル・バレット
頑丈そうなので
序列を争う戦いで 頭突きに用いたと思われました
今もビッグホーンなどは 頭突きをします
分厚い頭骨が脳を守ります
しかし これだけで 断言できるでしょうか
頭骨の組成を 調べる必要がありました
ドームの断面を解析すると
頭突きの衝撃に耐えるには 強度不足の可能性が浮上します
しかしドームの別の用途を 示唆するものが発見されました
表面に微細な繊維の 網目があったのです
色鮮やかな皮膚を誇張し 異性の気を引く用途でしょう
この新説は 受け入れられていたようですが
2013年に 新たな発見がありました
出土した化石を調べると
頭頂部に受けた傷の 治癒痕が見つかりました
複数の化石からです
収蔵していた化石を 改めて調べると
多くの個体で同様の位置に 似たような痕跡がありました
頭突きをしていた証拠です
では頭骨に脳を守る強度は あったのでしょうか
最新のスキャン技術を 活用しました
CTスキャンで 3Dモデルを作成し
工学テストを行いました
航空部品や人工股関節に 用いる手法です
これが決め手となりました
頭骨が強い力に 耐えることが分かりました
アメフトの選手が ぶつかるような力です
現在の見解では ドームは武器だったと同時に
装飾だったとされます
この2つの方法で ボスの座を競ったのです
日本語字幕 横手 美紀