I dinosauri hanno dominato il pianeta...
...per più di 150 milioni di anni.
Occupavano quasi ogni angolo del globo
e ne esistevano di ogni forma e dimensione immaginabile.
Alcuni erano veramente straordinari.
Oggi, sappiamo che i T. rex erano ottimi nuotatori,
che i Velociraptor erano astuti predatori piumati
e che alcuni dinosauri avevano comportamenti davvero bizzarri.
Ma vengono fatte di continuo nuove scoperte
che ci rivelano molto altro sulla vita su questo pianeta 66 milioni di anni fa.
In questa stagione de Il pianeta preistorico,
conosceremo nuovi animali...
e scopriremo particolari inediti sulla loro ricerca di un compagno,
sulle sfide che affrontavano per crescere la prole
e sulle loro lotte titaniche.
Un viaggio nel passato, quando la natura ha messo su il suo più grande spettacolo.
Ecco Il pianeta preistorico 2.
IL PIANETA PREISTORICO 2
PALUDI
Le vaste paludi dell’Asia nord-orientale.
In questo territorio pianeggiante coperto d’acqua, vi sono innumerevoli isole.
Ognuna di esse è circondata da acque lente.
Il che le rende potenziali rifugi per una nuova vita.
Un giovane pterosauro. Una femmina di azhdarchide, appena nata.
Essere su un'isola implica che ha la possibilità di fare
i suoi primi e incerti passi in tutta sicurezza.
Trovato l’equilibrio a terra, è ora di trovarlo in aria.
Volare come si deve richiederà un po’ di pratica.
Anche se è alta solo trenta centimetri,
diventerà maestosa e la sua apertura alare toccherà i nove metri.
Ma per farlo, avrà bisogno di molto cibo.
Una cosa che questa piccola isola non è in grado di fornire.
Dovrà andare via,
per nutrirsi nelle foreste paludose che circondano la sua isola.
Il primo volo è sempre difficile,
soprattutto se c'è da sorvolare acque aperte.
Oggi, c’è una leggera brezza.
Li aiuterà fornendogli una piccola spinta in più.
Ma questo cucciolo non ha ancora forza a sufficienza.
I Shamosuchus. Predatori lunghi quasi cinque metri.
Quest’isola sarà anche sicura,
ma di certo non vale lo stesso per le acque circostanti.
Se il decollo non è perfetto, sarà difficile guadagnare quota.
E questo piccolo non si è spinto abbastanza in alto.
Alcuni dei volatori migliori sono quasi al sicuro, vicini alla foresta.
Altri, invece, devono ancora fare il loro tentativo.
Una salvezza quasi miracolosa.
E adesso ha la possibilità di riscuotere la sua ricompensa.
In queste ricche foreste palustri, c’è tutto il cibo di cui ha bisogno.
Qui, nelle zone umide del Sudamerica,
le lunghe giornate estive favoriscono un banchetto ancor più grande.
Queste paludi pullulano di animali di ogni genere.
E i cacciatori si stanno radunando.
Ecco la feroce aguglia, lunga quasi un metro.
Il pranzo perfetto per un gigante Austroraptor.
Parenti dei Velociraptor, ma molto, molto più grossi.
Lunghi circa 6 metri dalla testa alla coda e con un peso di oltre 362 chilogrammi.
Dotati di denti non dissimili da quelli di un coccodrillo,
questi dinosauri sono molto abili a catturare pesci.
Per buona parte dell’anno, cacciano in solitaria.
Ma con l’aumentare dei pesci durante l’estate,
aumenta anche il loro numero.
I più grandi cercano di tenersi per sé i migliori punti di pesca.
Non tollereranno rivali.
Per quelli nel fiore della loro vita, è un periodo difficile dell’anno.
Questo giovane maschio, ancora ricoperto dal piumaggio colorato dei cuccioli,
ha poche speranze di assicurarsi un buon posto per pescare.
Tuttavia, qui ci sono altri modi per rimediare un pasto.
Con una tale abbondanza di cibo, gli adulti sono dei veri spreconi.
Spesso, mangiano solo le parti più squisite del pesce.
E per un giovane, qualsiasi avanzo andrà più che bene.
Ma è rischioso.
Per avere successo, dovrà essere furtivo.
Ne esce ammaccato e a mani vuote.
Ma con gli adulti che ancora banchettano intorno a lui,
potrebbe presentarsi un’altra occasione.
Due adulti lottano per il punto migliore dove pescare.
È il momento di entrare in azione...
e quello di andare via.
Ce l'ha fatta.
E ha guadagnato più di qualche avanzo.
Ha imparato una lezione.
E quando il prossimo anno tornerà il caldo dell'estate,
magari sarà in grado di lottare per una postazione di pesca tutta sua.
Nel Madagascar settentrionale, il clima sta già cambiando.
La prima pioggia da mesi ravviva la terra arida.
Via via che pozze e canali si riempiono, gli animali fanno ritorno.
E non sono tutti dinosauri.
In agguato in queste pozze fangose...
si nasconde un mostro.
Un Beelzebufo, la "rana diavolo".
È talmente grande da riuscire a ingoiare per intero un dinosauro di piccola stazza.
Ma questo maschio non è qui per cacciare.
È in cerca di una compagna.
Le femmine di "rana diavolo" sono esigenti,
perciò deve trovare un buon punto.
Solo allora sarà in grado di attirarle.
I suoi profondi gracidii viaggiano in lungo e in largo.
Questo non è proprio quello che sperava.
Dei rapetosauri lunghi circa 15 metri.
Sono stati attratti qui dalla prospettiva di un bagno di fango.
Per il Beelzebufo, il loro tempismo non poteva essere peggiore di così.
Adesso, le sue pozze si trovano sotto 70 tonnellate di sauropode.
Il tempo stringe.
Le femmine si accoppiano solo all’inizio della stagione delle piogge.
Ha bisogno di una nuova pozza.
Eccone una.
Raggiungerla sarà pericoloso.
Finalmente ce l’ha fatta...
ma non è passato inosservato.
Non è conosciuto come “rana diavolo” per niente.
È ora di provare a cantare di nuovo...
ma non riesce a farsi sentire con i versi sovrastanti dei sauropodi soddisfatti.
Ma per sua fortuna,
c’è una cosa che i rapetosauri apprezzano ancora di più delle sguazzate nel fango...
ed è il cibo.
Il branco affamato se ne va...
ma non senza lasciarsi dietro qualcosa di utile.
Decine di impronte giganti, piene di acqua.
Perfette per il Beelzebufo, che può continuare la sua ricerca di una compagna.
Una "rana diavolo" riesce a sopravvivere qui
solo perché ogni anno la terra è sommersa dalle piogge stagionali.
Tuttavia, ci sono luoghi in cui il cambiamento climatico
comporta una minore certezza delle piogge.
In passato, questo bacino interno nel Nordamerica
era sommerso da acqua profonda svariati metri.
Ma dopo un decennio di siccità, ora è completamente arido.
Ciononostante, alcuni dinosauri indugiano ancora qui.
Un branco di pachicefalosauri.
Bizzarre creature con calotte craniche spesse e a forma di cupola.
Preferiscono nutrirsi di frutti e foglie...
ma adesso sono costretti ad accontentarsi di radici e insetti.
Il branco è guidato da un grosso maschio.
Lui mantiene l'ordine, così da consentire a tutti di cercare cibo in tranquillità.
Ma all'interno del gruppo, c'è odore di guai.
Il maschio più giovane sta iniziando a farla da padrone.
È ora che il maschio dominante lo metta al suo posto... o che lo cacci.
Fa mostra del suo variopinto copricapo...
provando a intimidire il giovane.
Ma quest'ultimo non cederà tanto facilmente.
Crani spessi circa 25 centimetri
consentono loro di sopravvivere a potenti collisioni frontali.
Il maschio adulto è più pesante,
ma il giovane è più agile e dotato di maggiore resistenza.
Il che fa inclinare la bilancia a suo favore.
Un ruggito di vittoria.
Ma ha festeggiato troppo presto.
Il perdente deve pagare un caro prezzo.
L'esilio.
Per lui, sarà molta dura cavarsela da solo.
Ma la vita qui non sarà facile nemmeno per il vincitore,
a meno che l'acqua non ritorni in queste terre... e presto.
In questo vasto continente,
ci sono più di 259.000 chilometri quadrati di terreni paludosi...
e molti di essi restano allagati tutto l'anno.
In primavera, la crescita di nuove piante
crea dei luoghi ricchi di nutrimento per i branchi che arrivano qui.
Ma dove c'è un gran numero di dinosauri erbivori...
ci sono grandi predatori.
I T. Rex.
I più potenti predatori terrestri del pianeta.
Di solito, tendono imboscate alle loro prede...
ma con tutti questi sguardi attenti...
non è il momento giusto per attaccare.
Quando cala la notte,
alcuni dei branchi che hanno pascolato all'aperto
si ritirano nella foresta per ripararsi.
Adesso, le probabilità cambiano a favore dei predatori.
I tirannosauri hanno gli occhi più grandi di qualsiasi altro dinosauro.
Ciò gli conferisce una vista eccezionale anche con scarsa luce.
E sono in grado di muoversi attraverso la foresta in completo silenzio,
grazie a dei cuscinetti presenti sotto le zampe.
Ecco un gruppo di edmontosauri.
Non hanno corazza,
ma sono grossi quanto i T. rex e due volte più veloci.
Per catturarne uno ci vuole astuzia.
Ciascuno dei cacciatori si sposta attentamente in posizione.
Poi, uno dei due fa rumore di proposito.
Gli edmontosauri sono in allarme.
Ora sanno che i predatori sono vicini,
ma non sanno esattamente dove si trovano.
È il momento di tendere la trappola.
Un T. Rex si precipita fuori.
Il branco va in panico
e scappa verso il punto in cui si nasconde l'altro T. Rex, in agguato.
Un piano eseguito alla perfezione...
da uno dei più grandi predatori terrestri che siano mai esistiti...
nelle paludi del nostro pianeta preistorico.
IL PIANETA PREISTORICO: LE SCOPERTE
IL PACHICEFALOSAURO COLPIVA DAVVERO A SUON DI TESTATE?
Questo è il teschio di un pachicefalosauro,
dinosauro erbivoro lungo circa cinque metri.
Malgrado anni di ricerche,
ancora ci interroghiamo sul perché avesse questa testa dalla forma bizzarra.
Il loro tratto più distintivo, ovviamente,
è questa misteriosa cupola che hanno sopra la testa.
Tutt'intorno, è contornata da una serie di stranissimi tubercoli e spine.
Sembrano proprio dei draghi.
Si riteneva che questi spessi crani bombati,
con cupole che arrivavano anche a 30 centimetri di spessore,
fossero molto resistenti
e che venissero usati dai pachicefalosauri per colpirsi a testate
nelle lotte per la gerarchia sociale.
Oggi, animali come le pecore bighorn si scontrano allo stesso modo.
Un cranio ispessito aiuta a proteggere il cervello dall'impatto.
Ma questa è una spiegazione certa della testa a cupola del pachicefalosauro?
Alcuni paleontologi ritenevano fosse opportuno analizzarne l'interno.
Hanno estratto diverse cupole di pachicefalosauro
e hanno scoperto che, probabilmente, non era robusta abbastanza
da resistere a questi impatti frontali diretti.
Tuttavia, hanno scoperto anche altro, che suggeriva un uso diverso della cupola.
La superficie era segnata da una rete di minuscole fibre.
È probabile che favorissero una colorazione vivace della pelle,
usata per attrarre le femmine.
Questa nuova teoria sembrava essere accettata, ma fino al 2013,
quando è stata fatta una nuova scoperta.
È stato ritrovato un pachicefalosauro
con segni che dimostravano fosse sopravvissuto a lesioni craniche multiple.
E non era l'unico.
I paleontologi hanno esaminato le collezioni storiche museali
e hanno scoperto che, in realtà, c'erano molte prove di queste lesioni
in punti analoghi anche in molti altri pachicefalosauri.
È una prova concreta che si sfidassero a colpi di testate.
Quindi, i loro crani erano robusti abbastanza
da proteggere il cervello, dopotutto?
Per scoprirlo,
gli scienziati si sono rivolti alla più recente tecnologia di imaging.
Possiamo usare le scansioni TC per realizzare modelli virtuali delle ossa
e poi sottoporli a svariati test ingegneristici
allo stesso modo in cui lo faremmo con parti di aerei o anche artificiali.
Questo ha fornito la prova decisiva.
Quindi, le cupole dei pachicefalosauri
potevano davvero resistere a colpi molto violenti.
Violenti quanto quelli eseguiti dai giocatori di football americano
quando si colpiscono l'un l'altro.
Oggi, crediamo che i pachicefalosauri usassero la testa
sia come formidabile arma...
che come sfoggio della loro colorazione.
Due modi di dimostrare chi comandava nel loro mondo preistorico.
Sottotitoli: Ilaria Di Lorenzo
DUBBING BROTHERS