Os dinossauros reinaram o planeta...
APRESENTADO POR
... durante mais de 150 milhões de anos.
Ocuparam quase todos os cantos do globo
e eram de quase todas as formas e tamanhos imagináveis.
Alguns eram verdadeiramente extraordinários.
Agora sabemos que o T. rex era um poderoso nadador,
que os velocirraptores eram caçadores astutos com penas
e que alguns dinossauros tinham comportamentos bizarros.
Mas quase todos os dias são feitas novas descobertas
sobre a vida neste planeta há 66 milhões de anos.
Desta vez, no Planeta Pré-Histórico,
revelamos novos animais...
... e uma nova visão sobre a sua busca por um parceiro...
... os desafios de criar uma família...
... e as suas lutas titânicas.
Vamos viajar para uma época em que a natureza era espetacular.
Este é o Planeta Pré-Histórico 2.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO 2
TERRAS INÓSPITAS
Eis a maior extensão de lava que inundou a Terra durante cem milhões de anos.
O Decão, na Índia Central.
Um lugar infernal.
E, certamente, não seria de esperar encontrar lá dinossauros.
Todavia, gigantes arriscam a vida ao caminhar para aqui.
Isissauros.
E são só fêmeas.
A lava escorre no Decão há tanto tempo
que, em certos locais, tem 1,6 quilómetros de espessura.
Todas as primaveras, as fêmeas abandonam a segurança do seu lar na floresta
para fazer uma viagem perigosa até estas terras inóspitas.
Conseguem escolher um caminho seguro pela lava arrefecida e endurecida...
... mas há outros perigos.
Além do vapor, uma mistura fatal de dióxido de carbono e ácido sulfídrico
é lançada pelos orifícios vulcânicos.
No ar fresco que antecede a aurora,
estes gases pesados descem para criar uma camada sufocante dificilmente visível.
Umas poucas golfadas podem matar.
Mas os isissauros têm uma vantagem crucial.
Os longos pescoços mantêm as cabeças deles sobre a camada de gases venenosos.
Contudo, mais adiante, há um lugar em que isso será difícil de fazer.
Estão a entrar numa zona baixa,
onde os gases mortíferos são especialmente densos.
E, para estas fêmeas, algo já está errado.
Pior ainda, quando o Sol nasce e aquece o ar,
os gases sobem.
Os longos pescoços já não conseguem proteger a manada.
Têm de fugir para terreno mais elevado, e depressa.
A subida é íngreme, mas deve trazer ar mais fresco.
Alívio, por fim.
E, à sua frente, está o destino delas.
Uma ilha vulcânica no céu,
erguendo-se acima destas traiçoeiras terras inóspitas.
A enorme cratera, uma caldeira, é uma segura zona de nidificação comum.
O mar circundante de gases venenosos ajuda a manter os predadores afastados...
... e o aquecimento geotérmico integrado torna a zona uma incubadora ideal.
Cada mãe escava um fosso de dois metros na areia quente
para conter mais de 20 ovos do tamanho de melões.
Os ovos estão seguros na caldeira, por enquanto,
mas este é apenas o início da sua história.
Daqui a poucos meses,
centenas de pequenos bebés nascerão para enfrentar este mundo desolado.
Para alguns deles sobreviverem,
precisarão de uma mudança de condições cronometrada na perfeição.
As terras inóspitas do planeta pré-histórico
testam até os dinossauros até aos seus limites.
Esta estranha paisagem,
esculpida pela erosão do vento e por grandes rios antigos,
pode aparentar não conter vida.
Mas aqui, na Ásia,
escondida nestes estreitos desfiladeiros...
... está uma família nova de velocirraptores.
As crias têm poucas semanas de vida.
Pode parecer que, num lugar tão árido, enfrentam um futuro incerto.
A sua sobrevivência depende de um evento a quilómetros do lar deles.
Do outro lado do deserto, há uma floresta rodeada por um mar de areia.
Uma mudança de estação traz água, rara nesta região.
Grandes aglomerados de choupos
marcam a sua chegada com uma abundância de folhas nutritivas.
Um chamariz que atrai vários animais famintos.
Nemegtossauros de pescoços compridos juntam-se a titanossauros mongóis.
E, a acompanhá-los, prenocéfalos muito mais pequenos.
Mas algo está no caminho deles.
Este imenso planalto.
E a única forma de chegar à floresta é através do labirinto de desfiladeiros.
Ao entrar no labirinto, a manada fica nervosa.
É um bom sítio para uma emboscada.
Os velocirraptores estão à espera.
Mas não conseguem deitar por terra um titanossauro.
O sucesso dependerá de outros caçadores que estejam na zona.
Tarbossauros.
A versão asiática do Tyrannosaurus rex.
Com a aproximação dos predadores, o pânico espalha-se.
Apenas os prenocéfalos conseguem escapar para solo mais elevado.
E era disso que os velocirraptores estavam à espera.
Agora, os velocirraptores podem começar a emboscada.
Finalmente.
Trabalhando em conjunto, asseguraram uma refeição para toda a família.
Os tarbossauros também tiveram sucesso.
Para os predadores, é uma época de fartura.
E, para os velocirraptores, é a altura perfeita para criar família.
Ter progenitores inteligentes e atenciosos pode dar um início excelente às crias.
E aqui, nas terras inóspitas da Ásia,
há poucos dinossauros progenitores mais dedicados do que estes.
Uma colónia de Corythoraptors e os seus ninhos.
Há poucos dias, as fêmeas desovaram nestes montes circulares.
Mas chocá-los é tarefa dos machos.
E isso não é fácil.
Expostos ao sol do meio-dia, os ovos depressa cozinhariam.
Mas os pais usam a sua cauda larga e as penas
para manter o ninho à sombra.
E pagam um preço elevado...
... suportando horas de calor abrasador.
Com o fresco da noite, os machos podem sair e procurar comida.
É por isto que fazer ninhos numa colónia traz benefícios.
Em vez de partirem todos ao mesmo tempo, os Corythoraptors vão à vez.
Assim, há sempre algum atento a perigos.
Mas nem esta vigia pode garantir total segurança.
Uma Kuru kulla, parente dos velocirraptores.
Ela está faminta, mas cautelosa
quanto aos poderosos bicos e garras dos Corythoraptors.
Mas ela tem uma vantagem.
A sua visão noturna é melhor do que a dos donos dos ninhos.
Se não fizer barulho, conseguirá esgueirar-se sem ser detetada.
Escolhe o alvo cuidadosamente.
Eis a oportunidade dela.
Mas não de atacar.
Esta predadora também é uma ladra.
Ela comerá o máximo de ovos, o mais depressa que conseguir.
Acabou o tempo. Ela foi descoberta.
Um último ovo para levar.
Agora, pode desfrutar do ovo que roubou em paz.
Mas esta ladra partilha os seus espólios.
Com este ronronar, ela chama as suas crias.
As crias não abandonaram o ninho há muito tempo.
Têm de aprender que este estranho e novo objeto é comida.
E de descobrir como o abrir.
Talvez com o bico. Ou com uma garra.
Sucesso! Talvez mais por sorte do que por habilidade.
Ainda assim, é uma lição vital para esta geração de ladrões de ovos.
Nas terras inóspitas, o alívio das noites mais frias
é rapidamente seguido pelo regresso do calor intenso dos raios solares.
A temperatura na superfície da areia pode chegar a mais de 71 oC.
Qualquer água é absorvida ou evapora em segundos.
É um dos lugares mais secos na Terra.
Sem água, nenhum animal consegue sobreviver.
Porém, este é o lar destes jovens Tarchia.
São anquilossauros do deserto.
Blindados com enormes caudas armadas.
Manchas escuras protegem os olhos dos Tarchia do sol ofuscante.
E este é o som
do sistema de ar condicionado dos Tarchia.
O seu largo nariz arrefece o ar à medida que ele sai do corpo,
condensando e, assim, conservando água valiosa a cada respiração.
Permite-lhes aguentar grandes períodos sem beber,
enquanto procuram uma refeição.
As temperaturas elevadas criam ventos abrasivos,
que esculpem as rochas em formas extraordinárias.
Mas também despem a terra.
Algumas plantas, no entanto, criam raízes nas fendas das rochas.
Vale a pena lutar por qualquer refeição, por mais parca que seja.
A cada minuto, o Sol sobe no céu.
Em breve, todas as sombras desaparecerão.
E até estes mestres do deserto ficam gratos por uma bebida.
Como muitos nómadas,
os Tarchia têm um mapa mental do deserto
e conseguem viajar por paisagens nuas com precisão infalível.
Lembram-se dos raros locais em que há nascentes naturais.
Oásis como este.
Uma salvação para os animais que os consigam encontrar.
Como os prenocéfalos.
As tensões costumam escalar num oásis...
... mas uma demonstração de força pode prevenir uma perigosa luta.
Os prenocéfalos não passam de um incómodo.
Mas um Tarchia adulto é outra coisa.
Sobretudo um com quase o dobro do peso.
Brande uma cauda com quase 25 quilogramas.
Se chegarem a lutar, o jovem não conseguirá vencer.
Mas vêm aí reforços.
O par reuniu-se.
Agora, o adulto tem de lidar com o dobro das caudas.
Ele decide que talvez haja água suficiente
para todos partilharem.
Os jovens Tarchia já podem beber em paz.
Mas talvez não possam aproveitar o descanso por muito tempo.
Em terras inóspitas, as condições podem mudar com uma velocidade espantosa.
As crescentes temperaturas veranis alimentam tempestades elétricas
com centenas de quilómetros.
Aqui, no Decão, estas tempestades sazonais causam uma mudança na direção do vento.
E, à volta da caldeira,
onde os isissauros puseram os ovos, há vários meses,
os gases venenosos já se dissiparam,
proporcionando uma janela de oportunidade crucial.
Estranhos sons surgem por baixo da areia.
Isissauros bebés chamam uns pelos outros de dentro dos seus ovos.
Ajuda a sincronizar a sua eclosão.
Os bebés são relativamente pequenos, com menos de 30 centímetros.
Não há nada para comer, exceto os excrementos das mães.
Surpreendentemente,
são muito nutritivos e importantes para as crias também por outros motivos.
Contêm bactérias saudáveis para os seus intestinos
e também têm feromonas que, como os odores,
lhes permitirão encontrar a manada das mães.
Levá-los-ão até à segurança da floresta.
Mas a viagem não é fácil.
Os ventos podem ter mudado a seu favor,
mas os pequenos isissauros têm muitos perigos pela frente.
Nascentes quentes e piscinas borbulhantes de lama líquida.
Uma armadilha fatal.
Após dois dias de caminhada,
as reservas das crias estão a acabar...
... mas as suas mães voltaram a salvá-las.
Pequenas plantas criaram raízes na lava quebrada,
brotando de sementes largadas nos excrementos das mães.
Mas um novo perigo segue na sua direção.
Com o afastamento dos gases tóxicos, surge uma oportunidade para os predadores.
Um rajassauro.
Com tantos bebés desprotegidos, isto pode tornar-se um banquete.
As brechas na lava são o único esconderijo possível.
Chegam mais rajassauros.
Apesar dos perigos, centenas de bebés conseguem chegar à floresta.
Aqui, viverão juntos, escondidos na vegetação rasteira durante vários anos.
Até serem suficientemente grandes para se juntarem às manadas das mães.
Com sorte, as fêmeas regressarão a esta cratera
em anos vindouros para porem os seus ovos.
Como muitos animais que vivem em locais tão inóspitos,
os riscos serão altos.
Mas também há oportunidades nas terras inóspitas do planeta pré-histórico.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO: À DESCOBERTA
OS DINOSSAUROS ERAM BONS PROGENITORES?
Este é o ovo fossilizado de um dinossauro gigante.
De um titanossauro.
Quando foi posto,
pesava cerca de 1,5 quilogramas
e a casca tinha cerca de dois milímetros de espessura.
Apesar de os ovos serem duros,
precisavam de estar num sítio seguro e quente.
Então, como cuidavam os dinossauros dos seus ovos?
Para protegerem os ovos dos predadores
e os manterem quentes, desenvolveram uma lista de estratégias.
CONSULTOR CIENTÍFICO PRINCIPAL
Uma delas era construir um ninho
e ficarem sentados sobre ele.
Sabemos que certos dinossauros o faziam
porque temos fósseis de dinossauros sentados sobre ninhos.
Os ovos nestes ninhos continham bebés da mesma espécie
que os adultos,
dando a primeira prova
de que alguns dinossauros cuidavam das crias.
Mas, apesar de isto oferecer proteção e abrigo dos elementos,
havia uma desvantagem em incubar os ovos deste modo.
Terem de se sentar sobre os ovos e de cuidar deles
implicava que tinham de se comprometer a cuidar desses ovos
durante todo o seu desenvolvimento,
até eles eclodirem.
Para alguns dinossauros, esse compromisso valia a pena.
Mas outros, como os saurópodes, enfrentavam um desafio diferente.
Alguns dinossauros não se sentavam sobre os ovos.
Afinal de contas, muitos pesavam toneladas...
MUSEU DE HISTÓRIA NATURAL
... e tê-los-iam esmagado antes de os ovos poderem eclodir.
Então, qual era a solução?
Havia algumas ninhadas de saurópodes
em que a fêmea escavava um longo fosso com as patas traseiras.
Depois, voltava a tapar o fosso, após pôr os ovos.
Este comportamento é visto hoje em dia.
As tartarugas enterram os seus ovos para os proteger de predadores
e a areia aquecida pelo sol mantém-nos à temperatura ideal.
Mas outros dinossauros tinham outro truque para manter os seus ovos quentes.
Julgamos que alguns grupos de dinossauros juntavam
e empilhavam vegetação a apodrecer.
Basicamente, formavam uma pilha de compostagem sobre os ninhos.
Os perus-do-mato, na Austrália, usam esta notável técnica.
À medida que a vegetação se decompõe,
liberta calor suficiente para incubar os ovos
durante cerca de sete semanas.
Mas foi uma descoberta em 2010
que revelou que alguns dinossauros tinham uma forma ainda mais invulgar
de manter os seus ovos quentes.
Usavam o calor da própria Terra.
Um lugar em particular na Argentina,
onde foram descobertos vários ovos de saurópodes,
fica junto a nascentes geotérmicas.
Achamos que os saurópodes aproveitavam a atividade vulcânica
para ajudar a manter os ovos aquecidos.
Outro local, a região do Decão, na Índia,
uma das áreas mais vulcânicas durante o Cretáceo Superior,
fornece mais provas.
Há muitas camadas de lava
e, entre as camadas de lava, encontrámos ovos de dinossauros.
Os dinossauros iam até àquela zona,
mesmo quando havia muita atividade vulcânica,
e usaram-na como local de nidificação durante séculos.
Os dinossauros tinham estratégias para os seus ovos eclodirem...
... mas podemos ter a certeza de uma coisa.
Os seus métodos eram eficazes,
ajudando-os a governar o mundo durante mais de 150 milhões de anos.
Legendas: Lara Kahrel