I dinosauri hanno dominato il pianeta
per più di 150 milioni di anni.
Occupavano quasi ogni angolo del globo
e ne esistevano di ogni forma e dimensione immaginabile.
Alcuni erano veramente straordinari.
Oggi, sappiamo che i T. rex erano ottimi nuotatori,
che i Velociraptor erano astuti predatori piumati
e che alcuni dinosauri avevano comportamenti davvero bizzarri.
Ma vengono fatte di continuo nuove scoperte
che ci rivelano molto altro sulla vita su questo pianeta 66 milioni di anni fa.
In questa stagione de Il pianeta preistorico,
conosceremo nuovi animali...
e scopriremo particolari inediti sulla loro ricerca di un compagno,
sulle sfide che affrontavano per crescere la prole
e sulle loro lotte titaniche.
Un viaggio nel passato, quando la natura ha messo su il suo più grande spettacolo.
Ecco Il pianeta preistorico 2.
IL PIANETA PREISTORICO 2
CALANCHI
Questa è la più grande distesa di lava
che ha ricoperto la Terra per 100 milioni di anni.
Il Deccan nell'India centrale.
Un luogo infernale...
e dove di certo non ci si aspetterebbe di trovare dei dinosauri.
Eppure, alcuni giganti rischiano la propria vita avventurandosi qui.
Gli isisauri.
E sono tutte femmine.
La lava scorre nel Deccan da così tanto tempo
che in alcuni punti è spessa circa un chilometro e mezzo.
Ogni primavera, le femmine lasciano la sicurezza della loro foresta natia
per intraprendere un rischioso viaggio in questi calanchi.
Anche scegliendo un percorso sicuro attraverso la fredda lava solidificata...
i pericoli sono ancora molti.
Oltre al vapore, una miscela mortale di anidride carbonica e acido solfidrico
fuoriesce dalle bocche vulcaniche.
Nell'aria fresca che precede l'alba,
questi gas densi scendono,
creando, così, un'asfissiante coltre appena visibile.
Anche poche boccate possono essere fatali.
Ma gli isisauri possiedono un vantaggio determinante.
I lunghi colli
gli permettono di tenere la testa al di sopra di questa coltre tossica.
Ma, più avanti, c'è un luogo dove sarà difficile poterlo fare.
Stanno entrando in un'area a bassa quota
dove i gas mortali sono particolarmente densi.
E per queste femmine, la situazione sta diventando critica.
E peggiora con il sorgere del sole che, scaldando l'aria,
fa vorticare i gas ancora più in alto.
I lunghi colli non sono più in grado di proteggere il branco.
Devono fuggire verso un terreno più elevato. E alla svelta.
La salita è ripida, ma le condurrà dove l’aria è più pulita.
Finalmente un po' di sollievo.
E più avanti, c'è la loro destinazione finale.
Un'isola vulcanica che svetta nel cielo,
al di sopra di questi insidiosi calanchi.
L'enorme cratere, una caldera, offre una zona sicura dove nidificare in gruppo.
Il mare circostante di gas tossici aiuta a tenere lontani i predatori.
E il riscaldamento geotermico integrato lo rende una perfetta incubatrice.
Ogni madre scava un fossato di circa due metri nella sabbia calda,
dove deporrà più di 20 uova delle dimensioni di un melone.
Per adesso, le uova sono al sicuro nella caldera,
ma questo non è che l'inizio della loro storia.
Tra qualche mese,
usciranno dal guscio centinaia di piccoli che affronteranno questo mondo desolato.
Se qualcuno vorrà sopravvivere,
avrà bisogno di condizioni migliori e con il giusto tempismo.
I calanchi del pianeta preistorico
mettono a dura prova perfino i dinosauri.
Questo paesaggio particolare,
scolpito da venti sferzanti e da ampi e antichi fiumi,
potrebbe apparire privo di vita.
Ma qui in Asia,
nascosta in questi stretti canyon...
c'è una nuova famiglia di Velociraptor.
I piccoli hanno solo poche settimane.
Potrebbe sembrare che, in un luogo così inospitale,
vadano incontro a un futuro incerto.
La loro sopravvivenza dipenderà dal verificarsi di uno strano evento,
ma non qui, bensì a chilometri di distanza dalla loro casa.
Dall'altra parte del cocente deserto,
si trova una foresta, intrappolata in un mare di sabbia.
Il susseguirsi delle stagioni porta acqua preziosa in questa regione.
Imponenti gruppi di pioppi
indicano il suo arrivo con la crescita di foglie nutrienti.
Un magnete che attira molti animali affamati.
Ai nemegtosauri dal collo lungo,
si aggiungono i titanosauri della Mongolia.
E, con essi, i Prenocephale di mole molto più ridotta.
Ma qualcosa ostacola il loro cammino.
Questo immenso altopiano.
E l'unico modo per raggiungere la foresta è attraverso questo labirinto di canyon.
Man mano che si addentra, il branco inizia ad agitarsi.
È un posto perfetto per un'imboscata.
I Velociraptor sono in attesa.
Ma non sono in grado di affrontare un titanosauro.
Piuttosto, il loro successo dipenderà da altri predatori in agguato.
I tarbosauri.
La versione asiatica del Tyrannosaurus rex.
All'avvicinarsi dei predatori, si scatena il panico.
Solo i Prenocephale riescono a fuggire sulle zone più elevate.
Ed è proprio quello che i Velociraptor stavano aspettando.
Adesso, possono mettere in atto la loro imboscata.
Finalmente.
Unendo le forze, si sono assicurati un pasto per tutta la famiglia.
Anche i tarbosauri hanno avuto successo.
Per i predatori, questo è davvero un periodo di abbondanza.
E per i Velociraptor, è il momento giusto per mettere su famiglia.
Avere dei genitori astuti e premurosi
può dare ai piccoli un ottimo vantaggio iniziale.
E qui nei calanchi dell'Asia,
ce ne sono pochi altri dediti ai propri cuccioli più di loro.
Una colonia di Corythoraptor sta nidificando.
Pochi giorni fa, le femmine hanno deposto le uova su questi cumuli circolari.
Ma il compito di covarle spetta ai maschi.
E non è affatto semplice.
Esposte al sole di mezzogiorno, le uova ben presto si cuocerebbero.
Ma i papà usano la loro larga coda e le piume dell'avambraccio
per garantire ombra al nido.
E pagano un caro prezzo...
ore e ore di resistenza sotto il caldo torrido.
Finalmente, nel fresco della sera,
i maschi possono allontanarsi in cerca di cibo.
È in questi momenti che la nidificazione in colonia si rivela vantaggiosa.
Anziché assentarsi tutti insieme, i Corythoraptor fanno a turno.
In questo modo, c'è sempre un vicino a fare la guardia.
Ma neanche questa ronda di quartiere può garantire la sicurezza delle uova.
Una femmina di Kuru kulla, parente dei Velociraptor.
È estremamente affamata, ma teme
i potenti becchi e gli artigli dei Corythoraptor.
Tuttavia, ha un notevole vantaggio.
La sua visione notturna è migliore di quella dei proprietari dei nidi.
Se sarà silenziosa, riuscirà a intrufolarsi nella colonia inosservata.
Sceglie con cura il bersaglio.
Questa è la sua occasione.
Ma non per attaccare.
Questa predatrice è anche una ladra.
Mangerà quante più uova possibile, il più in fretta possibile.
Tempo scaduto. È stata scoperta.
Un ultimo uovo da portare via.
Ora ha la possibilità di gustarsi in pace la sua refurtiva.
Ma questa ladra condivide il suo bottino.
Con questi versi simili a delle fusa, chiama i suoi piccoli.
I pulcini non hanno lasciato il nido da molto tempo.
Devono imparare che questo nuovo e strano oggetto è "cibo".
E scoprire in che modo romperlo.
Forse usando il becco. O magari un artiglio.
Ce l'hanno fatta. Forse è più merito della fortuna che della destrezza.
Ma è comunque una grande lezione
per questa nuova generazione di ladri di uova.
Nei calanchi, al sollievo delle notti più fresche,
segue fin troppo velocemente il ritorno dell'intenso calore dei raggi solari.
La temperatura sulla superficie della sabbia
può superare i 71 gradi Celsius.
Qui, l'acqua viene assorbita o evapora in pochi secondi.
È, in assoluto, uno dei luoghi più aridi del pianeta.
Senza acqua, nessun animale è in grado di sopravvivere.
Eppure, è la casa di questi giovani Tarchia.
Sono anchilosauri che vivono nel deserto.
Pesantemente corazzati e con enormi code simili a clave dentellate.
Delle placche ossee proteggono i loro occhi dal sole accecante.
E questo è il suono
dell'impianto di refrigerazione personale dei Tarchia.
Quando espirano, il loro grande naso raffredda l'aria,
condensando e conservando, così, acqua preziosa a ogni respiro.
Questo gli permette di sopravvivere per lunghi periodi senza bere,
mentre vanno in cerca di cibo.
In questo luogo, le alte temperature generano forti venti
che modellano le rocce con forme straordinarie.
Ma spogliano anche il suolo dello strato terroso.
Tuttavia, alcune piante riescono a mettere radici nelle fessure fra le rocce.
Vale la pena battersi per ogni magro boccone.
A ogni minuto che passa, il sole è sempre più alto.
Ben presto, tutta l'ombra svanirà.
E perfino questi padroni del deserto gradiscono bere un sorso, ogni tanto.
Come molti nomadi,
i Tarchia dispongono di una mappa mentale del deserto
e sanno spostarsi attraverso paesaggi vuoti
con un'infallibile precisione.
Memorizzano i pochissimi luoghi in cui ci sono sorgenti naturali.
Oasi nel deserto come questa.
Un salvavita, per gli animali capaci di trovarle.
Dei Prenocephale.
Spesso, la tensione corre alta nei dintorni di un'oasi...
ma una dimostrazione di forza può prevenire una pericolosa battaglia.
Tutto sommato, i Prenocephale arrecano solo un po' di fastidio.
Ma un Tarchia adulto è tutta un'altra storia.
Specialmente uno grosso quasi il doppio di questo giovane.
Possiede una clava che pesa quasi 23 chilogrammi.
Se si arrivasse a uno scontro, il più giovane perderebbe di certo.
Ma i rinforzi sono in arrivo.
La coppia è di nuovo insieme.
Ora, l'esemplare adulto deve fronteggiare ben due clave oscillanti.
Conclude che, forse, c'è abbastanza acqua da condividere con tutti.
I giovani Tarchia riescono finalmente a bere in pace.
Ma è probabile che non riusciranno a godersi a lungo la quiete.
Nei calanchi, il clima può cambiare con sorprendente rapidità.
A centinaia di chilometri di distanza, l'aumento delle temperature estive
alimenta delle tempeste elettriche.
Qui nel Deccan,
queste tempeste stagionali causano un cambiamento nella direzione del vento.
E intorno alla caldera,
dove mesi fa le femmine di isisauro hanno deposto le uova,
i gas tossici sono stati spazzati via,
fornendo un'occasione propizia da sfruttare.
Da sotto la sabbia, si odono provenire strani suoni.
I piccoli di isisauro si chiamano a vicenda da dentro le uova.
Questo aiuta a sincronizzare la schiusa.
I cuccioli sono minuscoli, lunghi meno di 30 centimetri.
Non c'è nulla da mangiare, a parte lo sterco delle loro madri.
Curiosamente,
oltre a essere molto nutriente, è importante per diverse ragioni.
Introduce batteri sani nel loro intestino
e contiene dei feromoni che, come tracce olfattive,
li aiuteranno a trovare il branco delle madri.
Ciò li guiderà al sicuro verso la foresta.
Ma il viaggio sarà tutt'altro che semplice.
I venti saranno anche cambiati in loro favore,
ma sono molti i pericoli che attendono questi giovani isisauri.
Sorgenti calde e pozze ribollenti di fango liquido.
Una trappola mortale.
Dopo due giorni di cammino,
le scorte dei piccoli si stanno esaurendo...
ma possono contare ancora una volta sull'aiuto delle loro madri.
Alcune piantine hanno messo radici nella lava incrinata,
germogliando da semi caduti nello sterco delle madri.
Ma un nuovo pericolo si dirige verso i piccoli.
Ora che il vento ha spazzato via i gas tossici,
i predatori hanno campo libero.
Un rajasauro.
Con così tanti cuccioli allo scoperto, potrebbe fare un bel banchetto.
Le fessure nella lava sono l'unico nascondiglio possibile.
Arrivano altri rajasauri.
Nonostante i rischi, centinaia di piccoli riescono a raggiungere la foresta.
Qui, vivranno insieme, nascosti nel sottobosco per svariati anni.
Finché, finalmente,
non saranno grandi abbastanza da unirsi ai branchi delle madri.
Con un po' di fortuna, le femmine tra loro ritorneranno in questo cratere
tra qualche anno, per deporre le proprie uova.
Come per molti animali che vivono in luoghi così inospitali,
i rischi saranno molto alti.
Ma ci sono anche tantissime opportunità nei calanchi del pianeta preistorico.
IL PIANETA PREISTORICO: LE SCOPERTE
I DINOSAURI ERANO BRAVI GENITORI?
Questo è l'uovo fossilizzato di un dinosauro gigantesco:
il titanosauro.
Appena deposto, il peso doveva aggirarsi intorno al chilo e mezzo,
con il guscio spesso circa due millimetri.
Sebbene le uova fossero resistenti,
dovevano comunque essere tenute al sicuro e al caldo.
Quindi, in che modo i dinosauri se ne prendevano cura?
Al fine di proteggere le uova dai predatori
e tenerle al caldo, avevano sviluppato una serie di strategie.
CONSULENTE SCIENTIFICO
Una di queste era costruire un nido e poi sedercisi sopra.
È un'informazione di cui siamo certi
perché abbiamo dei fossili di dinosauri seduti sopra dei nidi.
E all'interno delle uova, ci sono piccoli esemplari della stessa specie
degli adulti.
Questo fornisce la prima prova
che alcuni dinosauri si prendevano davvero cura dei propri figli.
Ma benché questo offrisse protezione e riparo dalle intemperie,
incubare le uova in questo modo aveva un lato negativo.
Dover stare seduti su un uovo e accudirlo
significa essere impegnati nella cura di quell'uovo
per l'intera durata del suo sviluppo fino al momento della schiusa.
Per alcuni dinosauri, era un impegno che valeva la pena assumere.
Ma altri, come i sauropodi, dovevano affrontare un'altra sfida.
È probabile che non tutti covassero le uova.
Dopotutto, molti di questi animali pesavano parecchie tonnellate
e le avrebbero schiacciate prima che potessero schiudersi.
Quindi, qual era la loro soluzione?
Ci sono alcune covate di sauropode
in cui la femmina scavava un lungo fossato con le zampe posteriori.
Una volta deposte tutte le uova, lo riempiva completamente.
Questo comportamento si può osservare ancora oggi.
Le tartarughe seppelliscono le uova per proteggerle dai predatori,
e la sabbia scaldata dal sole le mantiene alla temperatura ideale.
Altri dinosauri, invece, usavano un altro trucco per tenerle al caldo.
Crediamo che alcune specie raccogliessero volutamente
e ammucchiassero vegetazione in decomposizione.
In pratica, creavano un cumulo di compost sopra i loro nidi pieni di uova.
I tacchini di boscaglia australiani usano questa tecnica singolare.
Quando la vegetazione si decompone,
rilascia sufficiente calore per incubare le loro uova
per circa sette settimane.
Ma è stata una scoperta del 2010
a rivelare come alcuni dinosauri usassero un modo ancora più insolito
per mantenere le uova al caldo.
Sfruttavano il calore stesso della terra.
Una particolare area dell'Argentina,
dove sono state rinvenute molte uova di sauropode,
si trova proprio accanto a delle sorgenti geotermiche.
Pensiamo che i sauropodi usassero quell'attività vulcanica
per tenere calde le uova.
Un altro luogo, la regione del Deccan in India,
era una delle aree vulcaniche più attive durante il tardo Cretaceo
e fornisce ulteriori prove.
Ci sono tantissimi strati di lava.
E tra le colate laviche, abbiamo trovato uova di dinosauro.
I dinosauri arrivavano in questo posto
anche quando era in piena attività vulcanica,
e lo hanno usato come sito di nidificazione per secoli.
I dinosauri avevano molti modi per garantire che le uova si schiudessero,
ma c'è una cosa di cui possiamo essere certi.
I loro metodi hanno funzionato efficacemente,
aiutandoli a dominare il mondo per oltre 150 milioni di anni.
Sottotitoli: Ilaria Di Lorenzo
DUBBING BROTHERS