Los dinosaurios dominaron el planeta...
PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
...durante más de 150 millones de años.
Ocuparon casi todos los rincones del globo
con formas y tamaños prácticamente inimaginables.
Algunos fueron realmente extraordinarios.
Ya sabemos que el tiranosaurio rex era un gran nadador,
que los velocirraptores eran astutos cazadores con plumas
y que algunos dinosaurios tenían comportamientos muy extraños.
Pero se producen nuevos descubrimientos cada día
que nos explican la vida en este planeta hace 66 millones de años.
Ahora, en Planeta prehistórico, veremos nuevos animales
y sabremos más sobre sus tácticas de apareamiento,
los retos a vencer para alimentar a la familia
y sus titánicos combates.
Un viaje a los tiempos en que la naturaleza dio su mayor espectáculo.
Esto es Planeta prehistórico 2.
PLANETA PREHISTÓRICO 2
TIERRAS BALDÍAS
Esta es la mayor extensión de lava que ha cubierto la tierra
durante 100 millones de años.
El Decán, en el centro de la India.
Un infierno
donde nadie esperaría encontrar dinosaurios.
Y, aun así, estos gigantes se juegan la vida viniendo hasta aquí.
Isisaurus.
Y todas son hembras.
La lava lleva fluyendo aquí tanto tiempo
que en algunos puntos alcanza un kilómetro y medio de espesor.
Cada primavera, las hembras abandonan la seguridad del bosque
para hacer un peligroso viaje hacia estas tierras baldías.
Han elegido un camino seguro a través de la lava fría y endurecida.
Pero aquí hay otros peligros.
Además del vapor,
una mezcla mortal de dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno
se escapa por las grietas volcánicas.
El frío del amanecer hace que estos gases pesados se hundan,
creando un manto apenas visible pero asfixiante.
Un par de bocanadas serían mortales.
Pero los Isisaurus tienen una ventaja crucial.
Sus largos cuellos les permiten mantener la cabeza
por encima del manto de gases venenosos.
A medida que avanzan, todo se vuelve más difícil.
Están entrando en una zona más baja
donde los gases letales son particularmente espesos.
Y para estas hembras hay algo que no va bien.
Lo peor es que al salir el sol y calentar el aire,
los gases se arremolinan más arriba.
Sus largos cuellos no protegen ya a la manada.
Deben huir a un lugar más alto sin perder tiempo.
La cuesta es empinada, pero el aire es algo más limpio.
Por fin pueden respirar.
Y delante, su destino final.
Una isla volcánica en el cielo
que emerge por encima de estas peligrosas tierras estériles.
El enorme cráter, la caldera, es una zona amplia y segura donde anidar.
El mar de gases venenosos que la rodea mantiene lejos a los depredadores
y el calor de la tierra la convierte en una incubadora ideal.
Cada madre cava una trinchera de unos dos metros en la cálida arena
para poner más de 20 huevos del tamaño de un melón.
Los huevos están a salvo en el cráter de momento,
pero este es solo el comienzo de su historia.
En unos meses,
saldrán cientos de crías a enfrentarse a este mundo desolador.
Si quieren sobrevivir,
necesitarán que las condiciones hayan cambiado.
Las tierras yermas del planeta prehistórico
llevan al límite incluso a los dinosaurios.
En este extraño paraje
tallado por los fuertes vientos y el curso de los ríos,
puede parecer que no hay vida.
Pero aquí en Asia,
escondida en estos angostos cañones,
hay una nueva familia de velocirraptores.
Las crías solo tienen unas semanas de vida.
Sería lógico pensar que, en un lugar tan estéril,
se enfrentan a un futuro incierto.
Su supervivencia depende de que se produzca un suceso poco habitual.
No aquí, sino a kilómetros de su hogar.
Al otro lado del ardiente desierto hay un bosque atrapado entre un mar de arena.
El cambio de estaciones trae un agua poco habitual a esta región.
Grandes grupos de álamos
anuncian su llegada con un montón de nutritivas hojas.
Un imán que atrae a muchos animales hambrientos.
A los Nemegtosaurus de largo cuello se unen los titanosaurios mongoles.
Y con ellos, los pequeños Prenocephales.
Pero algo se interpone en su camino.
Esta inmensa meseta.
La única forma de llegar al bosque es por este laberinto de cañones.
Nada más entrar, la manada se pone nerviosa.
Es un buen sitio para una emboscada.
Los velocirraptores están esperando.
Pero no pueden enfrentarse a un titanosaurio.
El éxito dependerá de otros cazadores que anden por la zona.
Tarbosaurus.
La versión asiática del tiranosaurio rex.
Con la cercanía de los depredadores cunde el pánico.
Solo los Prenocephales pueden huir a un lugar más alto.
Y eso es lo que estaban esperando los velocirraptores.
Los velocirraptores por fin pueden tender su emboscada.
Ya está.
Trabajando juntos se han asegurado una comida para toda la familia.
Los Tarbosaurus también han tenido éxito.
Para los depredadores es una época de abundancia.
Y para los velocirraptores,
el momento perfecto para formar una familia.
Tener padres listos y responsables es el mejor comienzo para estas crías.
Y aquí, en las tierras yermas de Asia,
hay muchos otros buenos padres.
Una colonia de Corythoraptor anidando.
Hace un par de días, las hembras pusieron sus huevos en estos montículos circulares.
Pero el trabajo de empollarlos corresponde a los machos.
Y no es una cosa fácil.
Expuestos al sol de mediodía, los huevos se cocerían pronto.
Pero los padres utilizan su amplia cola y las plumas de sus alas
para mantener sus nidos a la sombra.
El precio que pagan es alto.
Tienen que aguantar hora tras hora bajo este sol abrasador.
Por fin, con el frescor de la noche,
los machos dejan su trabajo y van a buscar comida.
Anidar en colonias tiene sus ventajas.
En lugar de marcharse todos a la vez, los Corythoraptor hacen turnos.
Así siempre queda algún vecino que alerta de cualquier peligro.
Pero ni siquiera esta vigilancia garantiza la seguridad.
Una hembra de Kuru Kulla, pariente de los velocirraptores.
Está muerta de hambre,
pero conoce el poder de los picos y las garras de los Corythoraptor.
Pero cuenta con una ventaja clave.
Su visión nocturna es mejor que la de los dueños de los nidos.
Si no hace ruido, podrá colarse en la colonia sin que la descubran.
Elige su objetivo con cuidado.
Esta es su oportunidad.
Pero no para atacar.
Esta depredadora también es una ladrona.
Se comerá todos los huevos que pueda a toda prisa.
Se acabó el tiempo. La han descubierto.
Un último huevo para llevar.
Ahora puede disfrutar de su huevo robado en paz.
Pero la ladrona comparte su botín.
Con esta especie de ronroneo llama a sus crías.
No hace mucho que sus pequeños abandonaron el nido.
Tiene que aprender que este nuevo y extraño objeto es comida.
Y descubrir cómo llegar hasta ella.
¿Será con el pico?
¿O con una garra?
Éxito.
Quizá por suerte más que por pericia.
En todo caso, una lección vital
para esta próxima generación de ladrones de huevos.
En esta tierra cruel, al alivio de las frescas noches
pronto le sigue el intenso calor de los rayos del sol.
La temperatura en la superficie
puede llegar hasta los 70 grados centígrados.
El agua en cualquier forma se evapora en pocos segundos.
Es uno de los lugares más secos de la Tierra.
Sin agua, ningún animal puede sobrevivir.
Aun así, este es el hogar de estos jóvenes Tarchia.
Son anquilosaurios y viven en el desierto.
Están fuertemente armados con enormes y potentes colas.
Estos parches oscuros protegen sus ojos del sol cegador.
Y este es el sonido
del sistema de aire acondicionado de esta especie.
Sus largos morros enfrían el aire al salir
condensándolo y conservando un agua muy valiosa en cada respiración.
Esto les permite sobrevivir largos periodos sin beber
mientras buscan comida.
Las altas temperaturas crean fuertes vientos
que tallan las rocas dándoles formas extraordinarias.
Pero también arrastran la tierra del suelo.
Sin embargo, algunas plantas logran echar raíces
en algunas grietas de las rocas.
Merece la pena luchar por el menor bocado.
Cada minuto que pasa, el sol sigue subiendo.
Pronto desaparecerán todas las sombras.
Incluso estos maestros del desierto necesitan beber de vez en cuando.
Como muchos nómadas,
los Tarchia tienen un mapa mental del desierto
y pueden viajar por parajes despoblados con una gran precisión.
Recuerdan los escasos lugares donde hay manantiales naturales.
Oasis en el desierto, como este,
que salvan la vida a quienes saben encontrarlos.
Prenocephales.
A veces estallan grandes tensiones junto a un oasis,
pero una demostración de fuerza puede evitar una peligrosa batalla.
Al final, los Prenocephales son bastante molestos.
Pero un Tarchia adulto es otro asunto.
Sobre todo, uno que pesa casi el doble que esta cría.
Lleva un garrote que pesa 25 kilos.
Si acaban luchando, el más joven no podrá ganar.
Pero los refuerzos están en camino.
La pareja se reúne.
Ahora el adulto tendrá que lidiar con el doble de amenazantes garrotes.
Y decide que tal vez haya suficiente agua
para compartirla con los demás.
El joven Tarchia por fin puede beber en paz.
Pero quizá no puedan disfrutar de este descanso mucho tiempo.
En estas tierras, las condiciones pueden cambiar con una velocidad pasmosa.
Las altas temperaturas del verano alimentan tormentas eléctricas
en cientos de kilómetros a la redonda.
Aquí en el Decán,
estas tormentas estacionales provocan cambios en la dirección del viento.
Y alrededor de la caldera,
donde las Isisaurus pusieron sus huevos hace meses,
los gases venenosos han desaparecido.
Esto les da un margen crítico de oportunidad.
Unos ruidos extraños que vienen de debajo de la arena.
Las crías de Isisaurus se llaman entre ellas desde dentro de sus huevos.
Esto les ayuda a sincronizar la eclosión.
Las crías son diminutas. Menos de 30 centímetros.
No hay nada que comer salvo los excrementos de su madre.
Sorprendentemente,
son muy nutritivos e importantes para las crías en otros sentidos.
Introducen bacterias saludables en sus organismos
y contienen feromonas que, al igual que los olores,
les permitirán encontrar la guarida de su madre.
Eso las guiará a la seguridad del bosque.
Pero el viaje no es fácil.
Puede que los vientos hayan cambiado a su favor,
pero a estos jóvenes Isisaurus aún les esperan muchos peligros.
Fuentes termales y burbujeantes piscinas de barro líquido.
Una trampa letal.
Llevan dos días andando
y las reservas de las crías empiezan a agotarse.
Pero sus madres vuelven a acudir al rescate.
Pequeñas plantas han echado raíces en las grietas de la lava
a partir de semillas depositadas en el cubil de la madre.
Pero se aproxima un nuevo peligro.
Al despejar el viento los gases tóxicos,
ha abierto la puerta a los depredadores.
Un Rajasaurus.
Tantas crías en estos claros podrían ser un festín.
Las grietas de la lava son el único escondite posible.
Llegan más Rajasaurus.
A pesar de los peligros, cientos de crías consiguen llegar al bosque.
Aquí vivirán juntas y escondidas entre los matorrales durante varios años.
Hasta que, al fin,
sean bastante grandes para unirse a las manadas de sus madres.
Con suerte, las hembras del grupo volverán a este cráter
dentro de unos años para poner sus propios huevos.
Como muchos animales que viven en estos lugares tan inhóspitos,
los riesgos serán altos.
Pero también habrá grandes oportunidades
en las tierras yermas de nuestro planeta prehistórico.
PLANETA PREHISTÓRICO: AL DESCUBIERTO
¿ERAN LOS DINOSAURIOS BUENOS PADRES?
Este es el huevo fosilizado de un dinosaurio gigante.
Un titanosaurio.
Nada más ponerlo,
debió de pesar sobre un kilo y medio
y su cáscara tendría unos dos milímetros de grosor.
Aunque los huevos eran duros,
necesitaban que los mantuvieran a salvo y calientes.
¿Cómo cuidaban los dinosaurios a los huevos?
Para protegerlos de los depredadores
y mantenerlos calientes, los dinosaurios crearon varias estrategias.
CONSULTOR CIENTÍFICO JEFE
Una de ellas consistía en fabricar un nido
y sentarse encima de él.
Sabemos a ciencia cierta que hacían esto
porque tenemos fósiles de dinosaurios sentados sobre nidos.
Los huevos hallados en estos nidos
guardan diminutas crías de la especie de sus adultos.
Esa sería la primera prueba
de que algunos dinosaurios cuidaban de sus crías.
Pero, aunque esto les daba protección y refugio contra los elementos,
incubar así los huevos tenía una desventaja.
Tener que sentarse sobre un huevo y cuidarlo
implica estar comprometido con su cuidado
durante todo su desarrollo
hasta el momento de la eclosión.
Para algunos dinosaurios era un compromiso que merecía la pena.
Pero otros, como los saurópodos, se enfrentaban a un reto diferente.
Es probable que algunos dinosaurios nunca empollaran sus huevos.
Muchos de ellos pesaban toneladas...
PROF. PAUL BARRETT MUSEO DE HISTORIA NATURAL
...y los habrían aplastado antes de abrirse.
¿Cuál era su solución?
Parece ser que algunas hembras de saurópodo
excavaban largas zanjas con las patas de atrás.
Luego las tapaban una vez puestos todos los huevos.
Este es un comportamiento que vemos todavía hoy.
Las tortugas entierran sus huevos para protegerlos de los depredadores.
Y la arena, caliente por el sol, los mantiene a una temperatura ideal.
Pero algunos dinosaurios tenían un truco para mantenerlos calientes.
Creemos que algunos grupos de dinosaurios
recogían y apilaban vegetación podrida.
Y así formaban una montaña de compost encima de sus nidos llenos de huevos.
Los pavos de matorral de Australia utilizan esta misma técnica.
Cuando la vegetación se descompone,
libera el suficiente calor para incubar sus huevos
durante unas siete semanas.
Pero fue un descubrimiento de 2010
el que reveló que algunos dinosaurios tenían una forma más inusual aún
de mantener sus huevos calientes.
Usaban el calor de la propia tierra.
En un lugar de Argentina
donde se han encontrado muchos huevos de saurópodo,
justo al lado, hay manantiales geotermales.
Creemos que los saurópodos usaban la actividad volcánica
para mantenerlos calientes.
Otro lugar, la región del Decán en la India,
una de las zonas más volcánicas durante el Cretácico superior,
nos ha dado más pruebas.
Hay muchas muchas capas de lava.
Y entre los flujos de lava encontramos huevos de dinosaurio.
Los dinosaurios venían a este lugar
incluso cuando había una gran actividad volcánica
y la usaron como zona para anidar durante siglos y siglos.
Los dinosaurios tenían muchas formas de asegurar que sus huevos se abrieran
Y podemos estar seguros de una cosa.
Sus métodos eran muy eficaces
y les ayudaron a dominar el mundo durante más de 150 millones de años.
Traducido por Iria D. Recondo