Os dinossauros reinaram o planeta...
APRESENTADO POR
... durante mais de 150 milhões de anos.
Ocuparam quase todos os cantos do globo
e eram de quase todas as formas e tamanhos imagináveis.
Alguns eram verdadeiramente extraordinários.
Agora sabemos que o T. rex era um poderoso nadador,
que os velocirraptores eram caçadores astutos com penas
e que alguns dinossauros tinham comportamentos bizarros.
Mas quase todos os dias são feitas novas descobertas
sobre a vida neste planeta há 66 milhões de anos.
Desta vez, no Planeta Pré-Histórico,
revelamos novos animais...
... e uma nova visão sobre a sua busca por um parceiro...
... os desafios de criar uma família...
... e as suas lutas titânicas.
Vamos viajar para uma época em que a natureza era espetacular.
Este é o Planeta Pré-Histórico 2.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO 2
ILHAS
A foz de um rio no sul da Europa, há 66 milhões de anos.
No rescaldo de uma tempestade tropical, destroços flutuam corrente abaixo.
E, entre os escombros, há jangadas de vegetação arrancadas da terra.
Para um pterossauro exausto, pode ser um descanso bem-vindo...
... mas está longe de ser seguro.
Um enorme mosassauro, um mortífero caçador subaquático,
procura uma refeição fácil.
Como este dinossauro, o Zalmoxes.
Ficar aqui é demasiado arriscado.
Precisa de uma jangada maior, depressa.
Não tem grande alternativa senão nadar até lá.
Não foi o primeiro a chegar aqui.
Outro náufrago.
Uma fêmea.
A jangada deles dirige-se para o mar.
Às vezes, náufragos em jangadas como estas
vão ter às costas de ilhas distantes.
Se tiverem muita sorte, podem tornar-se pioneiros.
E podem reproduzir uma nova população, que acaba por se tornar uma nova espécie...
... diferente de todas as outras.
Quanto mais tempo uma ilha estiver isolada,
mais diferentes os animais que a habitam se podem tornar.
Estas pequenas ilhas no sul da Europa
são o lar de um estranho e tímido hadrossauro.
A alimentar-se entre os jovens pinheiros estão Tethyshadros.
Com apenas um quarto do tamanho dos seus primos gigantes no continente,
não é mais alto do que um ser humano.
Com um distinto bico serrilhado, consegue alimentar-se da vegetação rija.
Caçadores como o T. rex nunca chegaram a esta pequena ilha.
Logo, deve ser um lugar seguro para uma mãe criar a sua ninhada.
Mas não necessariamente.
Hatzegopteryx.
Gigantes pterossauros predadores.
A melhor hipótese de fuga é sob a cobertura das árvores mais altas.
Estas crias foram deixadas para trás, entre as jovens árvores.
A mãe e os seus filhos foram separados.
Os Hatzegopteryx são pterossauros muito inteligentes.
Agora que perderam o elemento de surpresa, mudam de tática.
Espalhando-se pela clareira,
tentam fazer aparecer qualquer presa que ainda possa lá estar.
A melhor hipótese das crias é ficarem quietas...
... e não fugirem.
Estas duas têm sorte em ter voltado para junto da mãe.
Os pterossauros que saltam de ilha em ilha vão tentar a sua sorte noutro lado.
Os hadrossauros podem voltar a alimentar-se.
A ilha de Madagáscar foi separada
do continente africano há 80 milhões de anos.
Há tanto tempo que a maioria dos seus animais é muito diferente
de todos os restantes.
Este é um Simosuchus.
Não é um dinossauro, é um pequeno parente dos crocodilos.
Vive quase inteiramente em terra
e é estritamente vegetariano.
Os Simosuchus têm corpos couraçados que os protegem dos ataques
dos predadores da ilha.
Logo, podem arriscar baixar a guarda...
... por vezes.
Um majungassauro, o maior predador de Madagáscar.
Esta fêmea é cega de um olho.
Tem dificuldade em caçar e está faminta.
Os Simosuchus têm uma rede de rotas de fuga
que os levam às suas tocas subterrâneas.
No seu interior, bloqueiam a entrada com as suas costas couraçadas.
Este pequeno macho está com azar.
Mas não está indefeso.
Investidas de costas, golpes com a cauda e pontapés agressivos.
O focinho da caçadora é demasiado largo para entrar na toca.
Mas, para jogar pelo seguro, o Simosuchus escava mais um pouco.
Para o majungassauro, falhou mais uma caçada.
Os Simosuchus não são a única raridade evolutiva a prosperar em Madagáscar.
A ilha também alberga outro grupo de animais invulgares.
Mamíferos.
Esta é uma Adalatherium fêmea.
Tem menos de 60 centímetros,
mas, ainda assim, é dos maiores mamíferos existentes.
Passa a maioria das horas acordada à procura de comida.
No final deste túnel, há ovos.
Uma potencial fonte rica em proteína.
Mas ela não come esta ninhada em particular.
Estes ovos são dela.
E esta é a sua toca.
Os ovos estão a começar a eclodir.
Os olhos dos bebés ainda não abriram,
mas, instintivamente, eles dirigem-se até à mãe para se alimentarem do leite.
Ela produz o leite através de glândulas sudoríparas na barriga
e, por enquanto, é todo o alimento de que eles precisam.
Dois meses depois, as crias mais do que quadruplicaram de tamanho.
Para produzir leite suficiente para elas,
a mãe tem de comer bastante.
Assim, todas as noites, tem de abandonar a segurança da toca para se alimentar.
A visão dela, como a de muitos animais que vivem em tocas,
não é muito sensível.
Ao invés, confia na sua audição aguçada.
E, se ouvir algo que pode ser perigoso,
permanece imóvel.
Problema evitado.
Ela volta a procurar raízes e sementes na terra.
As crias estão a crescer depressa, tal como o apetite delas.
A fêmea tem de procurar comida quase continuamente.
E as crias ficam desprotegidas durantes várias horas.
Masiakasaurus.
Um caçador.
E está particularmente bem adaptado para caçar presas em tocas.
Com o seu longo pescoço e cabeça estreita,
consegue investigar qualquer buraco que possa conter uma refeição.
Mas os caçadores também podem ser caçados.
Madtsoia, uma cobra com 7,5 metros, asfixia a presa até à morte.
Esta zona tornou-se bastante perigosa.
Com o cair da noite, a mãe lidera as crias para fora da toca pela primeira vez.
Pelo menos por enquanto, têm de permanecer perto umas das outras.
Na região mais a sul do planeta, nas ilhas da península da Antártida,
o inverno traz meses de temperaturas geladas.
Também aqui, pertencer a uma família tem vantagens.
Uma câmara térmica revela um grupo de corpos radiantes.
Imperobators.
Caçadores.
Como a maioria dos dinossauros, são de sangue quente.
Mas, para se manterem aquecidos, precisam de muita comida.
E têm de caçar regularmente, se conseguirem.
A neve acabada de cair abafa o som dos seus passos,
permitindo-lhes moverem-se pela floresta sem serem detetados, para caçar.
Um Morrosaurus.
Um herbívoro para o qual o inverno é uma época inevitavelmente difícil.
Os Imperobators são peritos em caçar estas presas.
O Morrosaurus é mais veloz do que os perseguidores.
Mas está em desvantagem numérica.
As caudas longas e com penas dos Imperobators dão-lhes muita agilidade.
A perseguição chegou à orla da floresta.
Para lá dela, há um lago gelado com 800 metros de largura.
O espaço aberto pode dar ao Morrosaurus, que é mais veloz, uma vantagem.
Mas a superfície gelada é traiçoeira.
Com os Imperobators a aproximarem-se, não lhe resta grande alternativa.
Um passo em falso.
Uma oportunidade para o Morrosaurus escapar aos predadores.
Mas trata-se de uma ilha
e predadores e presas deverão voltar a encontrar-se.
Há ilhas tão pequenas
que não têm residentes terrestres de grande porte.
Mas, ainda assim, podem receber visitas.
Um Hatzegopteryx.
Este macho chegou com uma carcaça de 18 quilos de um Tethyshadros.
Um prémio de uma caçada recente.
Ele tem 4,5 metros de altura e uma envergadura de mais de nove metros.
Os Hatzegopteryx são os maiores predadores da Europa.
Mas este macho veio aqui revelar outro lado da sua personalidade.
Preparou uma demonstração para deixar claro às fêmeas de passagem
que procura uma companheira.
Mas pode ter de esperar muito até obter uma resposta.
Finalmente! Uma fêmea.
Parece estar interessada,
mas pode ser necessário um pouco mais de persuasão.
E ele tem de ter cuidado.
Uma bicada bem dada da parte dela
pode acabar com a época de acasalamento dele.
A demonstração dele deve evidenciar que tem bons genes
que seriam uma mais-valia para as crias dela.
O dinossauro morto sugere que é um bom caçador
e trazê-lo até aqui provou que é um voador forte.
Mas, se ela está impressionada, ainda não o mostrou.
É altura de produzir mais provas da sua elegibilidade.
Ao levantar a cabeça, convida-a a aproximar-se.
Agora, ela encoraja-o um pouco.
Uma dança sincronizada cria confiança entre ambos.
Outro macho.
É muito mais novo, mas pode ser um rival.
Menos um.
Desastre! A fêmea foi-se embora.
Ele pode ter perdido a sua oportunidade.
Ela regressou.
Ter-se livrado de um potencial rival pode ser outro ponto a favor dele.
Continua de onde tinha sido interrompido.
Uma última recordação da sua força.
E este é o seu único contributo para a paternidade.
Tudo acaba em poucos segundos.
Mas é o começo da próxima geração destes gigantes caçadores voadores.
Ilhas como esta podem ser pequenas,
mas, como inúmeras outras espalhadas pelo mundo,
testemunham momentos cruciais
nas vidas de algumas das criaturas mais invulgares
no planeta pré-histórico.
PLANETA PRÉ-HISTÓRICO: À DESCOBERTA
OS PTEROSSAUROS GIGANTES CONSEGUIAM CAÇAR NO CHÃO?
Durante a época dos dinossauros,
os céus eram dominados por répteis voadores, os pterossauros.
Havia mais de 250 espécies...
... e algumas eram enormes.
Uns dos mais interessantes, por serem os mais estranhos,
eram os Azhdarchidae.
PALEOARTISTA E PALEONTOLOGISTA
Tentar descrever um Azhdarchidae é muito difícil.
Eram tão altos como girafas.
As cabeças podiam ter dois metros
e a envergadura era de dez metros.
Foram dos animais mais estranhos que evoluíram na Terra.
Apesar do seu tamanho, estavam bem adaptados para voar.
Então, porque achamos que caçavam no chão?
A asa do Azhdarchidae era uma membrana...
CONSULTOR CIENTÍFICO PRINCIPAL
... suportada por um enorme quarto dedo.
ENVERGADURA
Esta membrana estendia-se da ponta do quarto dedo gigante
até ao topo da pata traseira.
Os Azhdarchidae estavam bem preparados para cobrir grandes distâncias,
mas não eram o tipo de animais que rodavam e giravam
e que eram ágeis durante o voo.
Isto tornaria difícil para os Azhdarchidae
caçarem outros animais voadores.
Deviam ter outro modo de caçar.
Uma das ideias predominantes sobre como os Azhdarchidae se alimentavam
é que usavam um estranho mecanismo de forragear chamado alimentação rasante.
Hoje, os bicos-tesouras alimentam-se desta forma.
É a forma mais ridícula de alimentação imaginável.
Mergulham a mandíbula inferior na água
e vão contra a comida.
Os seus pescoços absorvem impactos repentinos.
Mas os fósseis revelam que os Azhdarchidae não tinham estas adaptações.
Quase de certeza que partiriam os pescoços só pela pressão
de tentar empurrar a mandíbula inferior pela água.
Um Azhdarchidae não tinha escolha.
Teria de aterrar para procurar comida.
Mas conseguiria andar suficientemente depressa para caçar?
Os cientistas precisavam de provas que os convencessem
de que eram capazes de mais do que bambolear-se.
Essas provas são pegadas com 66 milhões de anos.
A maior pegada de um pterossauro do mundo
é a de um Azhdarchidae gigante.
Não é só algo interessante de se ter, diz-nos como eram eficientes a andar.
COREIA DO SUL
As pegadas mostram que apoiavam os membros sob o corpo,
ficando com uma postura ereta.
Os pés eram almofadados.
E, ao contrário dos pterossauros mais pequenos,
as suas longas patas davam-lhes uma enorme passada.
Apesar de terem um aspeto peculiar,
moviam-se de forma eficiente.
Os Azhdarchidae combinavam esta capacidade competente de caminhar
com uma cara longa como a das cegonhas.
Quase de certeza que eram predadores
que caminhavam e se baixavam para caçar animais.
Temos de nos recordar
de que a garganta deles tinha meio metro de largura.
É a largura dos meus ombros.
Nós estaríamos na ementa destes animais se eles ainda fossem vivos.
Os pterossauros teriam sido uma visão fascinante no céu.
Mas eram ainda mais impressionantes e assustadores no solo.
Legendas: Lara Kahrel