かつて恐竜は––
案内人 デイヴィッド・ アッテンボロ—
1億5000万年以上 地球を支配していました
生息域は 地球の隅々まで広がり
あらゆる形や大きさの 恐竜がいました
中には想像を超えるものも
実はT・レックスは 優れた泳ぎ手でした
ヴェロキラプトルは 羽毛を持つ狩りの巧者
恐竜たちの奇妙な行動も 分かってきました
しかし 日々 新たな発見がなされ
6600万年前の生き物について 私たちに教えてくれます
今期は太古の地球に生息した 新たな生き物をご紹介
さらには生き物たちの 交尾の相手を探す旅や––
子育てで直面する困難
戦いの数々をお見せします
さあ 自然が大いなるショーを 繰り広げていた時代へ
再び 太古の地球へ ご案内しましょう
太古の地球から ~よみがえる 恐竜たち~ 2
島の恐竜たち
6600万年前の 南ヨーロッパを流れる川の河口
熱帯の嵐が大きな爪痕を残し 残骸が漂流しています
その中には 陸地から 引き裂かれた天然のいかだも
弱った翼竜には 小さないかだもいい休憩所です
しかし安全とは言えません
凶暴な水生のハンター モササウルスが
獲物を探しています
例えば この小さな恐竜
ザルモクセスを
ここにいては危険です
大きないかだに 早く移らなくては
泳いで渡るしかありません
ここには先客がいました
同じく漂流中の––
メスです
いかだは海へ出ていきます
時に このようないかだの 漂流者は
遠く離れた島に流れ着きます
運がよければ このペアは 先駆者となるでしょう
子孫が孤島で繁殖するうちに 新種となるかもしれません
どこにもいない種に
島の孤立期間が長くなるほど
生き物は 独自の進化をします
南ヨーロッパの小島には
少々臆病なハドロサウルス類が 生息しています
今は松の若木の間で食事中
テチスハドロスです
大きさは大陸に棲すむ近縁種の 4分の1
高さは人間の背丈と 変わりません
のこぎり状の口吻こうふんで 硬い植物をむさぼります
T・レックスなどは この島までは来ません
安心して 子育てができそうな場所です
いいえ そうとは限りません
ハツェゴプテリクス
巨大な肉食の翼竜です
葉の茂る高木の林に 逃げ込むのが一番です
若木の間に 取り残された子供たち
母親とはぐれてしまいました
ハツェゴプテリクスは 非常に賢い翼竜
もう奇襲はできないため 作戦を変更します
広範囲に散り
潜んでいる獲物を 追い立てることに
子供たちの最善の策は じっとしていること
決して走ってはいけません
2頭は無事 母親と合流できました
島々を飛び回る翼竜は 運を試しによそへ向かいます
これでテチスハドロスも 食事に戻れます
マダガスカル島
アフリカ大陸から分離して 8000万年たっています
そのため 生き物は
他の場所とは 大きく異なっています
こちらはシモスクス
恐竜ではなく 小型のワニの仲間です
ほぼ陸上で暮らしています
そして 厳格な...
“ベジタリアン”です
シモスクスは 鎧よろいのような皮膚で
捕食者の攻撃から身を守れます
そのため 気を抜いてしまうことも
時として
マジュンガサウルス
島一番のハンターです
しかし このメスは 片目が見えません
なかなか獲物が捕れず––
おなかが減っています
シモスクスは避難経路を抜けて 地下の巣穴へ逃げ込みます
そして 背中の鎧で 入り口を塞ぎます
ツイていない このオス
無抵抗ではいません
背を向けて構え 尾を振り回し 果敢にキック
ハンターの大きな鼻先は 奥まで入りません
シモスクスは万一に備え
さらに深く穴を掘ります
マジュンガサウルスのメスは またも獲物を逃しました
マダガスカル特有の生き物は シモスクスだけではありません
この島には 他にも 珍しい種類の生き物がいました
哺乳類です
これはアダラテリウムのメス
全長60センチ足らず
しかし この時点では 最大級の哺乳類です
起きている間は ほぼ食料を探しています
地下道の奥には––
卵がありました
タンパク質が 豊富に取れそうです
しかし食べようとはしません
この卵は自身が産んだもの
ここは このメスの巣穴です
卵がかえり始めます
赤ちゃんの目は まだ開いていませんが
本能的に 母のもとへ 母乳をもらいに行きます
乳は汗腺が変化した 腹部の腺から出ます
今のところは 母乳で十分です
2か月後 子供たちは 4倍以上に成長しました
十分な母乳を出すには 母親も十分な食料が必要です
そのため毎晩 安全な巣を離れ 食事に行きます
穴に棲む他の生き物と同様 視覚は優れていません
代わりに鋭い聴覚に頼ります
危険な物音がしたら ピタリと動きを止めます
危機を回避しました
再び土を掘り 木の根や種を探します
子供たちはどんどん成長し 食欲も増していきます
今や絶えず 食料探しをしている母親
子供たちは長時間 巣に残されます
マシアカサウルス
肉食で 特に穴に棲む生き物の 狩りを得意としています
長い首と細い頭部を生かし 獲物がいないか穴を調べます
しかしハンター自身が 獲物となることも
マッドソイア
全長8メートルのヘビで 獲物を絞め殺します
この辺りは 物騒になってきました
夜になると 母親が初めて 子供たちを連れて出てきました
少なくとも今は 皆 一緒にいるのが得策です
地球の南の果て 南極半島周辺の島々では
冬の間 凍える寒さが続きます
ここでも家族でいることに 利点があります
サーマルカメラ越しに浮かぶ 体を寄せ合う群れ
インペロバトル
ハンターです
多くの恐竜と同様 温血性の生き物です
しかし体温を保つには 食料が必須
数日置きの狩りが欠かせません
降ったばかりの雪が足音を消し
気づかれずに 森で獲物を探すことができます
モロサウルスです
冬は食料探しに苦労する 植物食の恐竜です
インペロバトルにとっては 格好の獲物です
速さはモロサウルスが勝ります
しかし追っ手は複数です
インペロバトルは長い尾を使い 自在に動き回ります
ついに森の端まで来ました
その先は凍った湖で 対岸まで800メートル
開けた場所なら 俊足の モロサウルスに分があります
凍った湖面は滑りますが...
インペロバトルが迫る中 選択肢は1つです
追っ手の転倒が––
モロサウルスに 逃げ切るチャンスを与えます
しかし ここは島です いずれ両者は再会するでしょう
大型の陸上生物が棲まない とても小さな島もあります
しかし 外から訪れるものはいます
ハツェゴプテリクス
くわえているのは
重さ20キロほどの テチスハドロスの死骸
狩りで仕留めたものです
このオスは高さ4.5メートル
翼幅は9メートルを超えます
ハツェゴプテリクスは ヨーロッパ髄一の捕食者
しかし このオスは ここで別の一面を見せます
上空を飛ぶメスに見えるよう ディスプレーを作ります
交尾の相手を探すためです
しかし すぐに反応があるとは 限りません
ようやく メスがやってきました
気はあるようですが あとひと押しが必要そうです
事は慎重に進めます
くちばしで突かれたら
このオスの交尾の季節は 即 終了です
オスはメスに対し
自分の遺伝子に 未来に残す 価値があることを示します
獲物は 腕の立つハンターの証し
島に運んだのは 飛行能力を示すためです
しかしメスは感心しても まだ そのそぶりは見せません
オスは自分が有望株だと さらにアピールします
上を向き メスに近寄るよう促します
今度は少し メスもオスに呼応します
息の合ったダンスが 互いの信頼を生みます
別のオスです
若い個体ですが メスを奪われる可能性も
見事 追い払いました
大変です メスの姿がありません
チャンスを逃したかも
メスが戻ります
ライバルの撃退が 有利に働いたのでしょう
求愛行動を再開するオス
最後に強さを再度アピール
最初で最後の 父親の役割を果たします
あっという間に終わりました
でもこれは 空飛ぶハンターの 次世代の始まりです
ただの小島かもしれません
しかし世界中にある このような島
そこは奇妙な生き物たちの
決定的瞬間の 舞台となっています
この太古の地球で
島の恐竜たち:発覚
巨大翼竜は 地上で狩りを したのか?
恐竜がいた時代には
飛行性の爬虫はちゅう類が 空の支配者でした
それが翼竜です
翼竜は250種類以上いました
中には巨大なものも
奇妙ゆえに興味深いのが
アズダルコ科の翼竜です
古生物画家 古生物学者
どんな生き物か 簡単には説明できません
マ—ク・ ウィットン
高さはキリンほど
頭部は2メートルで 翼幅は10メートルあります
地球史上 極めて奇妙な生き物です
大きな体にもかかわらず 飛行に適していました
しかし 狩りは 地上でしたようです
アズダルコ科の翼は膜状で
長く伸びた第4指で 支えられています 主任科学 コンサルタント ダレン・ネイシュ
アズダルコ科の翼
翼の膜は 前肢の 長い第4指の先端から
後肢の間に張られています
アズダルコ科は 長距離を飛べました
しかし飛行中の急旋回など 機敏な動きは苦手でした
ですからアズダルコ科には
飛行動物は 捕れなかったのです
別の方法が必要でした
アズダルコ科の採餌さいじ方法の 有力な説の1つは
水面をかすめて飛び 獲物をすくう方法です
現代の鳥 クロハサミアジサシは
この方法を取ります
滑稽にも 下くちばしを水に入れて進み
獲物に当てるという方法です
ハサミアジサシの首は 衝撃を吸収できる構造です
一方 アズダルコ科に その構造は見られません
飛びながら水に下くちばしを 入れたら 衝撃で首が折れます
つまり選択肢は1つ
地上で獲物を捕ったのです
しかし 機敏に動けたのでしょうか?
よたよた歩きでなかったことを 裏付ける証拠が必要でした
証拠は6600万年前の 足跡から得られました
翼竜の世界最大の足跡は アズダルコ科のものです
いかに効率的に歩いていたかを 示していました
韓国
足跡から 体の真下に 四肢があったと分かりました
つまり直立できたのです
足裏にはパッドも
小型の翼竜とは違い
四肢が長く 歩幅が大きかったのです
奇妙な体形ながら 効率的に動けました
アズダルコ科には
効率的な歩行能力と 長く鋭いくちばしがあります
間違いなく 地上を歩き回って 獲物を捕っていたはずです
これらの翼竜は のどの幅が 私の肩幅ほどあります
現代にいたら 人間も食べられていたでしょう
威風堂々たる姿で 空を飛んでいた巨大翼竜
実は地上では さらに 恐れられる存在だったのです
日本語字幕 田宮 真実