Les dinosaures ont régné sur la planète
pendant plus de 150 millions d'années.
Ils occupaient la quasi-totalité du globe
et se présentaient sous presque toutes les formes et tailles imaginables.
Certains étaient véritablement extraordinaires.
Nous savons aujourd'hui
que le T. rex était un nageur hors pair.
Que le vélociraptor
était un prédateur à plumes rusé.
Et que certains dinosaures avaient un comportement des plus étranges.
Mais les nouvelles découvertes faites au quotidien
nous en apprennent davantage sur la vie de cette planète
il y a 66 millions d'années.
Cette saison, dans Planète préhistorique,
place à de nouveaux animaux
et à de nouvelles informations concernant leur quête d'un partenaire.
Leurs défis à surmonter pour élever une famille.
Et leurs combats titanesques.
Voyagez à une époque
où la nature offrait son plus beau spectacle.
Bienvenue
dans Planète préhistorique 2.
PLANÈTE PRÉHISTORIQUE 2
LES ÎLES
L'embouchure d'une rivière dans le sud de l'Europe
il y a 66 millions d'années.
Après une tempête tropicale,
des débris dérivent dans le sens du courant.
Parmi les décombres,
des radeaux de végétation arrachés à la terre.
Pour un ptérosaure fatigué,
c'est une aire de repos bienvenue.
Mais elle est loin d'être sans danger.
Un énorme mosasaure, un prédateur sous-marin mortel,
est en quête d'un repas facile.
Ce petit dinosaure fera l'affaire.
Un zalmoxes.
Rester ici est trop risqué.
Il a besoin d'un plus grand radeau, et vite.
Il n'a pas d'autre choix que de se jeter à l'eau.
Il n'est pas tout seul.
Un autre naufragé.
Une femelle.
Leur radeau dérive vers la mer.
Parfois, des naufragés sur de tels radeaux sont emportés
sur les rivages d'îles lointaines.
Avec beaucoup de chance,
ce couple pourrait devenir des pionniers.
Et créer une nouvelle population,
qui deviendrait alors une nouvelle espèce.
Unique en son genre.
Plus une île reste isolée,
plus les animaux qui la peuplent évoluent différemment.
Ces petites îles du sud de l'Europe
abritent un hadrosaure étrange et plutôt timide.
Se nourrissant parmi ces jeunes pins,
un tethyshadros.
Ne mesurant qu'un quart de la taille de ses cousins du continent,
il n'est pas plus grand qu'un être humain.
Son bec dentelé lui permet de se nourrir
dans la végétation coriace.
Des prédateurs tel que le T. rex n'ont jamais atteint cette petite île.
Ce qui en fait un endroit sûr pour élever sa progéniture.
Mais pas nécessairement.
Des hatzegopteryx.
Des ptérosaures prédateurs géants.
La meilleure chance de s'échapper
se trouve sous la canopée des plus grands arbres.
Ces petits ont été abandonnés au milieu des jeunes arbres.
La mère est séparée de ses petits.
Les hatzegopteryx sont des ptérosaures très intelligents.
L'effet de surprise envolé,
ils changent de tactique.
Se dispersant dans la clairière, ils tentent de débusquer
les proies qui pourraient encore s'y trouver.
Le meilleur espoir des jeunes
est de rester totalement immobiles.
Et de ne pas...
courir.
Ces deux-là ont de la chance de retrouver leur mère.
Les ptérosaures qui volent d'île en île
vont tenter leur chance ailleurs.
Les hadrosaures peuvent reprendre leur repas.
L'île de Madagascar
est séparée du continent africain
depuis 80 millions d'années.
Si longtemps que la plupart de ses animaux
sont aujourd'hui très différents
de ceux que l'on peut trouver ailleurs.
Voici des simosuchus.
Ce n'est pas un dinosaure, mais un parent miniature des crocodiles.
Il vit presque entièrement sur terre
et est strictement...
végétarien.
Les simosuchus ont une carapace
qui les protège des attaques des prédateurs de l'île.
Ils peuvent donc prendre le risque de baisser leur garde.
Parfois.
Un majungasaurus,
le pire prédateur de Madagascar.
Cette femelle est aveugle d'un œil.
Elle a donc du mal à tuer.
Elle est affamée.
Les simosuchus disposent d'un réseau
de chemins de fuite qui les mènent à leurs terriers.
Une fois à l'intérieur, ils bloquent l'entrée avec leur carapace.
Ce petit mâle n'est pas très chanceux.
Mais il n'est pas sans défense.
Attaques inversées, coups de queue et coups de pied agressifs.
Le museau du prédateur est trop large pour atteindre l'intérieur.
Mais par sécurité,
le simosuchus creuse encore plus profondément.
Pour le majungasaurus,
cette chasse s'est à nouveau soldée par un échec.
Le simosuchus
n'est pas la seule curiosité évolutive à prospérer à Madagascar.
L'île abrite également un autre groupe d'animaux très inhabituels.
Des mammifères.
Voici une femelle adalatherium.
Elle mesure moins de 60 cm. Malgré cela,
c'est l'un des plus grands mammifères à avoir évolué.
Elle passe le plus clair de son temps à chercher de la nourriture.
Au bout de ce tunnel,
il y a des œufs.
Une grande source de protéines potentielles.
Mais elle ne mange pas cette couvée en particulier.
Ce sont ses propres œufs.
Et elle est dans son terrier.
Les œufs commencent à éclore.
Les yeux des petits ne se sont pas encore ouverts,
mais instinctivement,
ils se dirigent vers leur mère pour boire du lait.
Elle le produit à partir de glandes sudoripares modifiées sur son ventre.
Et pour l'instant, c'est tout ce dont ils ont besoin.
Deux mois plus tard, ils ont plus que quadruplé de taille.
Pour produire suffisamment de lait,
leur mère doit elle-même manger énormément.
Chaque nuit,
elle doit donc quitter la sécurité de sa tanière afin de se nourrir.
Sa vue, comme celle de nombreux animaux fouisseurs,
n'est pas très développée.
Elle se fie plutôt
à son ouïe fine.
Et si elle entend un danger potentiel, elle reste parfaitement immobile.
Danger évité.
Elle se remet à chercher des racines et des graines dans la terre.
Les petits grandissent vite,
tout comme leur appétit.
La femelle doit maintenant chercher de la nourriture presque sans arrêt.
Ses petits sont donc laissés sans surveillance pendant des heures.
Un masiakasaurus.
Un prédateur.
Particulièrement habile pour attraper des proies enfouies dans le sol.
Avec son long cou et sa tête étroite,
il peut explorer n'importe quel trou susceptible de contenir un repas.
Mais les prédateurs peuvent devenir des proies.
Le madtsoia. Un serpent de près de 7,5 m de long.
Il écrase ses proies jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Ce secteur est devenu
assez dangereux.
À la tombée de la nuit,
la mère fait sortir ses petits du terrier
pour la toute première fois.
Pour l'instant, du moins,
ils doivent rester groupés.
À la pointe sud de la planète,
sur les îles de la péninsule antarctique,
l'hiver apporte des mois de températures glaciales.
Ici aussi,
appartenir à une famille présente des avantages.
Une caméra thermique révèle un groupe de corps luisants.
Des imperobators.
Des prédateurs.
Comme la plupart des dinosaures, ils ont le sang chaud.
Mais pour rester au chaud, ils ont besoin de beaucoup de nourriture.
Ils doivent très régulièrement chasser s'ils le peuvent.
La neige fraîche étouffe le bruit de leurs pas,
leur permettant de se déplacer furtivement dans la forêt
à la recherche d'une proie.
Un morrosaurus.
Un herbivore pour qui l'hiver est une période très difficile.
Les imperobators sont experts pour chasser ce type de proies.
Le morrosaurus est plus rapide que ses poursuivants.
Mais il est en infériorité numérique.
Les queues à longues plumes des imperobators
leur confèrent une agilité remarquable.
La poursuite les mène à la lisière de la forêt.
Au-delà, s'étend un lac gelé large de 800 m.
L'espace dégagé pourrait donner un avantage au morrosaurus, plus rapide.
Mais la surface gelée est traître.
Avec les imperobators aux trousses, le choix est vite fait.
Un faux pas.
Une chance pour le morrosaurus de sprinter hors de portée des prédateurs.
Mais sur une île,
prédateurs et proies sont voués à se recroiser.
Certaines îles sont si petites
qu'elles ne disposent pas de grands habitats terrestres.
Mais elles peuvent néanmoins recevoir des visiteurs.
Un hatzegopteryx.
Ce mâle est arrivé en transportant une carcasse de tethyshadros de 18 kilos.
Le trophée d'une chasse récente.
Il mesure 4,5 m de haut,
et possède une envergure de plus de 9 m.
Les hatzegopteryx sont les plus grands prédateurs d'Europe.
Mais ce mâle est venu ici pour révéler une autre facette de sa personnalité.
Il a élaboré une parade
pour faire comprendre aux femelles qui le survolent
qu'il est à la recherche d'une compagne.
Mais il risque d'attendre très longtemps avant d'obtenir une réponse.
Enfin.
Une femelle.
Elle semble intéressée,
mais un peu de persuasion pourrait être nécessaire.
Et il doit être prudent.
Un coup de bec bien placé de la femelle
pourrait rapidement mettre fin à sa saison d'accouplement.
Il doit démontrer
qu'il possède les bons gènes dont les petits ont intérêt à hériter.
Le dinosaure mort suggère qu'il est un bon chasseur
et le transporter jusqu'ici prouve
qu'il sait très bien voler.
Mais si elle est impressionnée,
elle ne laisse rien paraître...
pour l'instant.
Il est temps de produire de nouvelles preuves de son éligibilité.
En levant la tête, il l'invite à s'approcher.
À présent, elle l'encourage légèrement.
Une danse synchronisée
tisse un lien de confiance.
Une autre mâle.
Bien plus jeune,
mais un rival potentiel tout de même.
Voilà qui est fait.
Catastrophe.
La femelle est partie.
Il a peut-être laissé passer sa chance.
La revoilà.
Éliminer un rival potentiel pourrait même jouer en sa faveur.
Il reprend là où il en était.
Un dernier rappel de sa force.
Et voilà sa seule contribution à la paternité.
Tout est fini en quelques secondes.
Mais cela marque le début de la prochaine génération de ces prédateurs volants.
Des îles comme celle-ci sont peut-être petites,
mais comme tant d'autres dans le monde,
elles sont le témoin de moments cruciaux
dans la vie de certaines des créatures les plus insolites
de la planète préhistorique.
PLANÈTE PRÉHISTORIQUE : LES COULISSES
LES PTÉROSAURES GÉANTS POUVAIENT-ILS CHASSER AU SOL ?
À l'époque des dinosaures,
le ciel était dominé par des reptiles volants
appelés ptérosaures.
Il en existait plus de 250 espèces.
Dont certaines étaient gigantesques.
Les plus intéressants,
de par leur étrangeté, sont les ptérosaures azhdarchidae.
Essayer de les décrire, c'est très difficile.
Aussi grands qu'une girafe.
Une tête de 2 m de long.
Une envergure de 10 m.
La créature la plus bizarre jamais vue.
Malgré leur taille,
ces géants savaient très bien voler.
Alors pourquoi pense-t-on qu'ils chassaient au sol ?
L'aile de l'azhdarchidae est une membrane cutanée
entièrement soutenue par un quatrième doigt hypertrophié.
ENVERGURE
Cette membrane s'étendait de l'extrémité de ce quatrième doigt géant
jusqu'au sommet de la patte arrière.
Les azhdarchidae étaient capables de parcourir de grandes distances,
mais ils n'étaient pas du genre à tournoyer
et à faire preuve d'une grande agilité en vol.
Il aurait été difficile pour les azhdarchidae
d'attraper d'autres animaux volants.
Ils devaient donc chasser d'une autre manière.
L'une des idées les plus répandues sur la manière dont ils se nourrissaient
est l'utilisation d'un mécanisme appelé l'écrémage.
De nos jours, les Bec-en-ciseaux noirs
se nourrissent de cette manière.
C'est une technique complètement ridicule.
On met sa mâchoire dans l'eau et on s'écrase sur la nourriture.
Le cou de ces oiseaux est conçu pour encaisser
les chocs soudains.
Les fossiles révèlent que ces dinosaures ne sont pas conçus pareil.
Il est quasi sûr qu'ils se seraient
brisé le cou en mettant leur mâchoire dans l'eau.
Un azhdarchidae n'avait pas le choix.
Il devait atterrir pour trouver à manger.
Mais pouvait-il vraiment marcher assez vite pour chasser ?
Il fallait des preuves
pour s'assurer qu'ils pouvaient faire davantage que se dandiner.
Ces preuves émanent d'empreintes de pas vieilles de 66 millions d'années.
La plus grande trace de ptérosaure
a été laissée par un azhdarchidae géant qui marchait.
Ce n'est pas seulement cool,
ça en dit long sur l'efficacité de leurs déplacements.
CORÉE DU SUD
Ces empreintes démontrent
qu'ils positionnaient leurs membres sous leur corps.
Ce qui les maintenait verticaux.
Leurs pieds étaient rembourrés.
Et contrairement aux petits ptérosaures, leurs longues pattes
leur procuraient une très grande foulée.
Malgré leur apparence particulière,
ils bougent bien.
Les azhdarchidae combinaient
cette capacité à marcher sur terre
avec une longue tête de cigogne.
Il s'agissait certainement
de prédateurs qui se déplaçaient en s'étirant pour attraper des animaux.
N'oublions pas que leur gorge mesure 50 cm de large.
C'est à peu près la largeur de mes épaules.
On serait leur repas,
s'ils vivaient à notre époque.
Ils auraient été un incroyable spectacle
dans le ciel.
Mais ces géants étaient encore plus impressionnants
et terrifiants
sur la terre ferme.
Adaptation : Perrine Ronot
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS