Het heelal…
…heeft onze planeet voorzien van alle benodigde ingrediënten zodat leven…
…welig kan tieren.
De energie door ons heen.
Onze dagelijkse ritmes.
De elementen waaruit we bestaan.
Maar achter al deze wonderen…
…schuilt een mysterieuze kracht…
…die dat allemaal mogelijk maakt.
Zwaartekracht.
Die houdt alles op z'n plek.
Die bouwt elke ster…
…en vormt elke planeet.
En leidt elk leven.
Het is de ultieme aantrekkingskracht.
Zo diepgaand dat hij twee jonge zielen samenbrengt…
…op hun zoektocht naar de perfecte partner.
In de Zuidelijke Oceaan, meer dan 2000 kilometer van Antarctica…
ZUID-GEORGIA
…ligt het winderige eiland Zuid-Georgia.
Het thuis van een kolonie…
…van een half miljoen koningspinguïns.
Het is een grote dag voor twee van hen.
Jonge ouders.
Meer dan 50 dagen lang…
…beschermen ze om de beurt hun kostbare vrachtje…
…en houden ze het warm.
Vandaag verwelkomen ze hun zoontje.
Kleine Rocky…
…dit is de grote wereld.
Aan de andere kant van het eiland…
…komt er nog een kuikentje uit.
Een meisje.
Paloma.
Rocky en Paloma weten het nog niet, maar ze zijn voorbestemd voor elkaar.
Een aantrekkingskracht die buiten hun macht ligt…
…brengt hen samen.
Deze kracht houdt Rocky en Paloma niet alleen stevig op de grond…
…hij houdt ook onze atmosfeer rond onze planeet.
En de aarde in een baan rond de zon.
De zon rond het centrum van het melkwegstelsel…
…en melkwegstelsels om elkaar heen…
…op een enorme schaal.
Zwaartekracht houdt de onderdelen van ons heelal bij elkaar…
…en verbindt alles.
Van de verste ster…
…tot de kleinste pinguïn.
Maar Rocky en Paloma denken niet na over hun plek in de kosmos.
Alleen over hun eten.
Hun toegewijde ouders doen veel moeite…
…om hun enorme trek te stillen.
Het is een ondankbare…
…taak zonder einde.
Ze doen al het mogelijke om hun kuikens vet te mesten voor de winter.
Terwijl Rocky en Paloma groter werden…
…werden de dagen korter.
Voedsel wordt schaars.
Hun ouders moeten het eiland verlaten…
…en honderden kilometers de zee in trekken…
…om op eten te jagen.
Hun kuikens moeten maandenlang voor zichzelf zorgen.
Op Paloma's kreten wordt niet gereageerd…
…terwijl de eerste, eenzaamste nacht valt.
Het duisterste moment in het leven van een pinguïnjong.
Dat is niets vergeleken met het duisterste moment van ons heelal.
Lang voordat de aarde bestond…
…of de zon…
…of sterren…
…was er helemaal geen licht.
13,5 MILJARD JAAR GELEDEN
Het heelal was slechts een donker, dicht web van gas.
Maar de zwaartekracht begon zijn werk te doen.
Uit die zwaartekracht kwam alles voort.
Delen van het web kwamen samen…
…in klonten materie…
…die steeds maar groeiden.
Tot ze zo groot werden dat ze instortten…
…en tot leven kwamen…
…als de allereerste sterren.
De zwaartekracht bleef het oerweb vormen tot meer en meer sterren…
…trok ze naar elkaar toe…
…en maakte er enorme melkwegstelsels van.
Uit het niets…
…vormde de zwaartekracht een heel universum van mogelijkheden…
…dat onze nachtelijke hemel verlicht.
Maar licht van verre sterren houdt pinguïnkuikens niet warm.
Met hun ouders op zee…
…worden Rocky en Paloma mager…
…en steeds kwetsbaarder.
Hun enige wapen tegen de kou is hun donzige vacht…
…en elkaar.
Hun overleven hangt af van een elegante dans tussen één ster…
…en één planeet…
…gechoreografeerd door de zwaartekracht, meer dan 4,5 miljard jaar geleden.
Uit het stof en gas dat overbleef na de formatie van de zon…
…trok de zwaartekracht stukken puin naar elkaar toe.
Mettertijd vormden die een planeet.
Die leek niet op het thuis dat wij kennen…
…maar had wel potentieel voor leven.
Badend in de gloed van onze nieuwe zon.
Diezelfde zon komt nu op, miljarden jaren later.
Hij geeft het teken aan Rocky en Paloma's ouders…
…dat ze terug moeten keren naar Zuid-Georgia…
…met hun buik vol vis.
De zon verwarmt de stranden en het eiland is weer een veilige haven.
Maar de kust bereiken was simpel.
Rocky's ouders moeten nu hun baby vinden…
…tussen duizenden andere.
Aan de kust horen Paloma's ouders haar speciale kreet…
…en vinden haar al snel.
Eindelijk horen Rocky's ouders ook de onmiskenbare kreet…
…van hun kleintje.
Zijn stem heeft een unieke signatuur die alleen de ouders herkennen.
Het is een familiereünie.
Twee babybuikjes…
…zijn eindelijk vol.
Van de eerste sterren tot de geboorte van ons sterrenstelsel…
…de zon en onze planeet…
…bepaalt de zwaartekracht het leven.
Voordat de aarde ons thuis kon worden…
…moest de zwaartekracht ons wat chaos toesturen.
Zodat de evolutie haar gang kon gaan.
Er zijn maanden verstreken.
Rocky is nu twee keer zo groot…
…en klaar voor liefde.
Maar hij is pas echt een begeerde vrijgezel…
…als hij fit en knap is.
Eerst een nieuwe outfit.
Hij verruilt de kinderachtige donzen veertjes…
…voor een glanzende waterproof jas.
Hij is klaar voor z'n eerste duik.
Aan de andere kant van het strand…
…is Paloma ook klaar voor lancering.
Ze kennen tot dusver alleen droog land…
…dus het is intimiderend voor allebei.
Rocky denkt dat hij zwemt…
…maar Paloma doet dat echt.
Rocky snapt eindelijk dat hij het water in moet.
Deze jonge vogels verdwijnen twee jaar lang…
…op hun eigen aparte reis.
Er wachten veel rijkdommen op hen in de oceaan…
…dankzij zwaartekracht…
…en onze naaste buur.
4,4 MILJARD JAAR GELEDEN
Kort nadat onze planeet was gevormd…
…botste die met een andere jonge wereld.
Uit het resulterende puin…
…vormde de zwaartekracht de metgezel van de aarde:
de maan.
Door de impact werd de jonge aarde op haar kant gegooid…
…waardoor er chaos ontstond.
Ze rolde en draaide wild.
Maar na miljarden jaren…
…temde de zwaartekracht van de maan de aarde.
De maan dreef weg.
De rotatie van de aarde vertraagde…
…en het verhaal van de aarde veranderde.
Langzamer draaien betekende langere dagen…
…en daardoor meer uren continu zon op de oceanen…
…waardoor het eerste leven voet aan de grond kreeg.
De eerste stap in een onderwaterlabyrint van leven…
…dat steeds maar groeide.
En uiteindelijk de oceanen vulde met onvoorstelbare wonderen.
Wonderen die tegenwoordig een rijk ecosysteem bieden…
…aan twee hongerige pinguïns…
…honderden kilometers uit elkaar in de open oceaan.
Paloma heeft het poolfront bereikt…
…waar de Zuidelijke Oceaan overgaat in het warmere water van de Atlantische…
…Stille en Indische oceanen.
Hier komen nutriënten van onderaf…
…die duizenden soorten in leven houden.
Inclusief lantaarnvissen, een lievelingshapje van de koningspinguïn.
Ze leven diep onder water.
Dat is geen probleem voor Paloma.
Ze kan 300 meter onder het oppervlak jagen.
Pinguïns zijn aangepast om op grote diepte te duiken en te jagen.
Maar om te begrijpen hoe deze aanpassingen tot stand kwamen…
…moet je weten wat de zwaartekracht 66 miljoen jaar geleden deed.
In de koude buitengebieden van het zonnestelsel…
…cirkelen miljoenen stukken ijs en rots om de zon.
Meestal leveren die asteroïden geen probleem op.
Maar soms wel.
In het buitenste deel van de asteroïdengordel…
…werd één rots, tien km in diameter…
…millennia lang opgewarmd door de zon.
En stukje bij beetje…
…verschoof die opwarming de asteroïde, genaamd Chicxulub, uit zijn baan.
Tot de zwaartekracht optrad.
Die trok hem naar de zon.
Daardoor kwam hij op ramkoers te liggen met de aarde.
Met 72.000 km per uur.
De impact triggerde een superverhitte golf plasma…
…die over de hele planeet voor bosbranden en verwoesting zorgde…
…en de zon verduisterde.
Driekwart van de soorten op aarde werd uitgeroeid.
Slecht nieuws voor de dinosaurussen.
Maar goed nieuws voor de koningspinguïn.
Ze waren kleiner en lichter, dus vogels overleefden de inslag.
Ze gingen de lucht in en diversifieerden.
De grote roofdieren waren weg…
…dus er was veel vis in de oceaan.
De voorouders van de pinguïn werden duikexperts.
Ze doken dieper en bleven langer onder water…
…tot ze uiteindelijk het vermogen om te vliegen helemaal kwijtraakten.
Van zweven door de lucht…
…naar zweven door de oceanen.
Aanpassingen van onschatbare waarde die Rocky en Paloma nuttig gebruiken.
Fitter en sterker…
…keren ze nu terug naar hun thuiskust op zoek naar een partner.
Maar hun thuiskomst wordt verstoord…
…door orka's.
De enige walvis die pinguïns eet.
Paloma schakelt naar de hoogste versnelling.
Het wordt een race naar de finish.
Orka's zijn snel.
Maar koningspinguïns zijn gebouwd op snelheid.
Paloma is te snel voor haar achtervolger.
Maar Rocky zocht dekking in de kelpbossen bij de kust.
En de hongerige Orca gaat nergens heen.
Rocky ziet z'n kans.
Hij racet naar de kust.
Hij kan nu wel zwemmen.
Twee lange jaren op zee.
Allemaal voor een kans om mee te doen aan de loterij.
De zoektocht naar liefde.
Zwaartekracht vormde de zon, de aarde en de maan…
…creëerde een thuis voor het leven op onze planeet…
…en stuurde de evolutie aan in nieuwe richtingen.
Maar de ballade van Rocky en Paloma heeft nog een couplet nodig.
Gemaakt door de zwaartekracht…
…in het vurige hart van de zon.
Licht.
Onze ster straalt alleen omdat er in de kern een intense strijd woedt.
Zwaartekracht trekt naar binnen…
…en intense druk duwt naar buiten.
Die zwaartekrachtoorlog…
…zorgt ervoor dat atomen botsen en samensmelten.
Daarbij komen kleine energiedeeltjes vrij…
…in de vorm van fotonen.
Die overladen de aarde niet alleen met levensenergie…
…maar baden haar ook in licht.
Licht dat zelf ook verborgen wonderen bevat.
Want in elke zonnestraal…
…zit een regenboog.
Elke foton heeft een unieke golflengte…
…en heeft een andere wisselwerking met materie waar de wereld uit bestaat.
Sommige golflengten worden geabsorbeerd.
Andere worden weerspiegeld.
Hoe die lichtgolven in onze ogen komen, bepaalt welke kleuren we zien.
Dat vermogen om kleuren te zien…
…is een sleutelfactor in het liefdesleven van pinguïns.
Jarenlang eten vangen op zee heeft Rocky fit en sterk gemaakt.
Die kenmerken moet hij laten zien aan een partner.
Pigmenten die hij zelf heeft gemaakt…
…kleuren zijn veren prachtig geel.
Zo kan hij zijn flair laten zien…
…en de aandacht trekken van de ene vogel in die menigte…
…die alleen oog heeft voor hem.
Paloma.
Sterrenlicht weerkaatst op het netvlies achter in Paloma's oog.
Miljoenen kegeltjes decoderen elke golflengte…
…waardoor Paloma kleuren van elkaar kan onderscheiden.
In een oogwenk…
…kunnen de verliefde vogels niet alleen hun wereld zien…
…maar die ook begrijpen…
…en hun zielsverwant vinden.
De hofmakerij verandert dan in een precies gechoreografeerde dans.
Ze tonen allebei hun schitterende gele veren…
…om bewonderd te worden.
Andere aanbidders proberen het ook, maar het lukt niet.
Want Rocky's gele veren…
…zijn niet zijn enige voordeel.
Door te schudden…
…geeft hij een geheim bericht door…
…in ultraviolet licht.
Zijn snavel vangt de zon…
…en weerspiegelt de stralen.
Dankzij een extra kegel…
…kunnen Rocky en Paloma meer kleuren zien dan wij.
Die uv-signalen overtuigen Paloma.
Ze passen perfect bij elkaar.
Het opvoeden van een pinguïnjong is een zware taak…
…waar beide ouders voor in topvorm moeten zijn.
Indrukwekkende gele veren en een flitsende snavel…
…tonen kracht en vermogen aan…
…essentiële eigenschappen voor het grootbrengen van een gezin.
Uit duizenden vogels hebben Rocky en Paloma…
…elkaar gevonden.
Van de eerste rimpels in het kosmische web…
…tot de geboorte van de zon…
…onze planeet…
…en maan…
…tot de inslagen die de geschiedenis van de aarde bepaalden…
…en de kracht die de zon aandrijft en onze wereld kleur geeft…
…de zwaartekracht heeft overal een hand in.
Hij leidt deze twee pinguïns naar hun bijzondere moment…
…op dit bijzondere eiland.
Het duurt niet lang voor iets heel bijzonders afgeleverd wordt op aarde.
Rocky en Paloma worden zelf ouders.
Een nieuw leven wordt ingeluid, misschien zelfs nieuwe romantiek.
En de zwaartekracht helpt zoals altijd de weg te wijzen.
Overal op aarde bestaat een schitterende verscheidenheid aan leven.
Het heeft 13,8 miljard jaar geduurd om dit mooie moment…
…in tijd en ruimte te bereiken.
Elk dier gemaakt van de sterren…
…gesynchroniseerd met de planeet…
…en in leven gehouden door kosmische geschenken…
…die hier toevallig terechtkwamen.
Allemaal op z'n plek gehouden door de ultieme…
…oorspronkelijke aantrekkingskracht.
Het verhaal van ons heelal…
…is het verhaal van hoe het leven ontstond op deze planeet…
…die ons thuis is.
Een verhaal dat nog steeds wordt geschreven.
Ondertiteld door: Jolanda Jongedijk