El anochecer…
UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
…revela la conexión de nuestro planeta con el universo.
Una estrella fugaz,
una roca antigua de las profundidades del espacio…
que cae a la Tierra.
En su interior,
están los elementos químicos que formaron nuestro universo.
Durante incontables generaciones,
las tortugas marinas han deambulado por los océanos…
recogiendo elementos cósmicos a través de lo que comen.
Y como lo hacen desde hace cientos de millones de años,
cada nueva generación
recicla el mismo polvo estelar…
para producir el siguiente.
Nacieron con el Big Bang…
y se formaron en el centro de las estrellas.
Son 90 elementos químicos que lo crearon todo,
reciclados y reconfigurados constantemente…
a lo largo de toda la historia del universo.
Y ahora,
con los mismos elementos,
cada nueva tortuga comienza un ciclo de vida…
que refleja la vida de las estrellas.
En la Gran Barrera de Coral de Australia,
sucedió algo mágico.
Después de pasar 50 días bajo la arena,
elementos químicos de todo el cosmos han creado vida.
Se combinaron para formar a la próxima generación…
de tortugas verdes.
Los huevos han agotado su suministro de elementos vitales.
Y hoy, las tortugas bebés tendrán su primer contacto con el aire.
Mientras sus hermanos y hermanas luchan por llegar al agua,
esta pequeña hembra…
es la última en nacer.
Para llegar a la adultez,
deberá recoger elementos químicos de todo el océano.
Es un viaje peligroso…
y lleno de trampas.
Pero las tortugas bebés…
no pueden resistirse al llamado del océano.
De un nido de cien,
a veces sobrevive solo una.
Otras veces, ninguna.
Pero, a pesar del riesgo,
esta pequeña hembra sabe que debe llegar al agua.
Ve una oportunidad…
y se arriesga.
Hoy…
tuvo suerte.
La cría no deja de nadar hasta que deja bien atrás la barrera.
Ya a salvo de los depredadores que se reúnen en las aguas costeras,
desaparece en el gran abismo del mar abierto…
para pasar su infancia alimentándose de átomos.
Los átomos, cuyos orígenes se remontan a toda la vida del cosmos,
al período en que el universo estaba en su infancia.
EL BIG BANG
Se expandió de la nada a todo en un instante.
El universo nació con el Big Bang.
Al principio,
era solo una niebla cálida y densa.
Pero, a medida que se expandía,
la niebla comenzó a enfriarse.
Y en la más pequeña de las escalas,
algo asombroso comenzó a ocurrir.
En esa niebla, se condensaron los primeros átomos.
Átomos de hidrógeno,
el primer elemento del universo.
Y en el océano,
las jóvenes tortugas van en su búsqueda.
Emergen del mar
para alimentarse en las aguas poco profundas.
Ella es Stella,
una de las afortunadas que logró salir de la playa
y llegar al océano.
Ya pesa 2000 veces más que lo que pesaba al nacer…
y crece rápido.
Se alimenta de las criaturas que encuentra en el mar abierto.
Recogió un elemento más que ningún otro:
hidrógeno.
Constituye más de la mitad de los átomos de todo lo que come…
y es el elemento que más abunda en todos los seres vivos.
Desde los peces…
hasta los invertebrados,
como anémonas y corales.
Los átomos de hidrógeno se formaron en los inicios del universo
y han pasado de estrella a planeta,
de planeta a animal…
y de presa a depredador.
Eso significa que, para Stella,
las aguas que rodean a la barrera están llenas de peligros.
Los tiburones tigre, que buscan los mismos átomos,
cazan a las tortugas marinas durante toda su vida adulta.
La mayor defensa de Stella es su caparazón.
Sus huesos están endurecidos con calcio y fósforo.
Son elementos que se remontan a otro período crucial…
en la vida de nuestro universo.
HACE 13 500 MILLONES DE AÑOS
En los primeros 300 millones de años después del Big Bang,
no había planetas ni estrellas.
Era la edad oscura del universo.
Ocultos en la penumbra,
vastos zarcillos de gas de hidrógeno atravesaban el cosmos.
Y luego, increíblemente,
cuando la gravedad los unió,
nacieron las primeras estrellas.
Este fue el amanecer cósmico,
el momento en el que se encendieron las luces.
Y en lo profundo de esas primeras estrellas,
comenzó un proceso extraordinario.
La temperatura y la presión eran tan extremas…
que surgieron nuevos elementos.
Los átomos de hidrógeno se unieron y formaron el helio.
Al fusionarse, liberaron energía…
y se creó una reacción en cadena
que produjo elementos cada vez más pesados,
incluidos los esenciales para la vida.
Tres átomos de helio se combinaron y formaron el carbono,
el elemento que es la base de la vida.
El carbono y el helio formaron el oxígeno,
el aire que respiramos.
Los átomos de oxígeno se combinaron y formaron el fósforo.
Luego, el silicio y el calcio.
Los elementos que componen a cada ser vivo…
se crearon en el centro de esas primeras estrellas.
Para Stella,
hay elementos muy importantes…
por los que debe viajar grandes distancias.
EL ESTRECHO DE TORRES
A 300 KILÓMETROS DE CASA
Las aguas cálidas y poco profundas
que hay entre Australia y Papúa Nueva Guinea…
son un paraíso de hierba marina,
las praderas del océano.
Stella viajó hasta aquí para acceder a sus ingredientes mágicos.
A medida que crece,
la hierba marina absorbe los elementos del espacio
que llegan hasta el fondo del océano.
Estas florecientes frondas ricas en calcio y fósforo
le proveen a Stella los minerales que necesita…
para fortalecer y sustentar a su caparazón protector.
Endurece su armadura para enfrentar futuras adversidades.
Stella pasará su adolescencia
buscando en el océano…
átomos que nacieron de las estrellas.
Su paso hacia la madurez…
refleja la historia del universo.
Porque, 3000 millones de años después del Big Bang,
el universo también estaba madurando.
Entraba en una fase de formación estelar increíblemente activa.
A medida que crecían,
las estrellas se unían y formaban enormes galaxias,
como la Vía Láctea.
Y dentro de esas galaxias,
los elementos químicos producidos por cada estrella…
se transformaban en planetas y lunas.
Después de millones de años,
los elementos químicos maduraron y formaron la Tierra que conocemos hoy.
A 2000 KILÓMETROS DE CASA
Stella ya es adulta ahora.
Mide más de un metro…
y su caparazón grueso está cubierto de algas verdes.
Es el camuflaje ideal para moverse por los arrecifes de coral.
Ahora es una con el océano.
Átomos de las estrellas…
perfectamente adaptados a la vida en el mar.
Es solo un ejemplo de vida en la Tierra…
exquisitamente moldeada por el cosmos.
Stella está lista para la siguiente etapa de su vida,
porque está por convertirse en madre.
Dentro de su cuerpo,
lleva una nidada de 100 huevos,
la primera de las tantas que tendrá en su vida.
Es su propia carga de polvo estelar.
En toda la barrera,
los átomos forman vida nueva…
y crean uno de los ecosistemas más ricos de la Tierra.
Pero nuestro planeta…
es una excepción.
En el resto del sistema solar,
los mismos elementos
crearon mundos mucho menos idóneos para la vida.
MERCURIO
Más cerca del Sol, está Mercurio, un planeta rico en carbono.
Pero en lugar de crear vida…
430 GRADOS CELSIUS
…el carbono se endurece en su corteza.
Es un mundo quemado por la luz estelar.
Mientras que en los confines del sistema solar,
las heladas temperaturas de Neptuno
hacen que el carbono y el hidrógeno formen nubes de metano,
el gas sofocante que le da ese brillo azul.
E incluso en Marte,
un planeta con los mismos elementos que la Tierra,
la falta de una atmósfera rica en oxígeno
hace imposible la supervivencia de cualquier forma de vida compleja.
Solo en la Tierra se dan las condiciones perfectas.
Pero, incluso aquí, la competencia por los elementos es feroz.
Y el peligro…
siempre está cerca.
Por suerte, Stella es experta en esconderse.
A salvo por ahora,
Stella enfrenta el mayor desafío de su vida:
regresar a la Gran Barrera de Coral
y a la isla donde nació…
para poner sus propios huevos en la arena.
Pero pasó toda su vida surcando el océano,
y ahora está a 2000 kilómetros de casa.
Cómo se guía para volver
es una de las maravillas del mundo natural.
En lo profundo de la Tierra,
el núcleo de nuestro planeta genera un campo magnético…
que le da a cada punto de su superficie una huella magnética única.
Cuando Stella nació,
la huella magnética de su isla se grabó en su cerebro.
Y para encontrar el camino de vuelta, recurrirá a otro elemento químico,
uno que la conecta con el núcleo del planeta.
Es un elemento que solo se crea al morir las estrellas.
En una región cercana de la galaxia,
hace dos millones y medio de años,
tuvo lugar un cambio drástico en el núcleo de una estrella gigante.
Durante toda su vida, se había alimentado por fusión nuclear.
La energía liberada…
creaba elementos cada vez más pesados.
Hasta que el núcleo se calentó tanto
que comenzó a crear…
hierro.
Eso provocó un cambio fundamental.
Porque, al crear hierro, no se libera energía.
Se consume.
A medida que se producía más metal,
este se propagaba por el núcleo como una enfermedad…
alimentándose del calor de la estrella.
La sofocaba…
y la dejaba sin fuente de calor que la sustentara.
A partir de ese momento,
la estrella quedó condenada.
La consiguiente explosión generó tanta luz como 10 000 millones de soles.
Esta supernova despidió polvo rico en hierro por toda la galaxia.
Así llegó a nuestro planeta.
E incluso ahora,
cada día penetran la atmósfera terrestre cien toneladas de polvo estelar.
Una parte es lo que quedó de cuando se formó el sistema solar,
y otra parte llega desde supernovas lejanas.
Es un vínculo directo entre nuestro planeta y las estrellas.
Y es el hierro de ese polvo
lo que ayuda a Stella a encontrar el camino.
Porque, dentro de su cerebro,
hay células especializadas que contienen cristales de magnetita,
un mineral rico en hierro que se alinea con el campo magnético de la Tierra.
Una brújula
que la guía en la dirección correcta…
y le permite a Stella encontrar la huella magnética única de su hogar.
Así, un elemento forjado en una supernova…
ahora la guía a través de kilómetros de océano uniforme.
De vuelta hacia la isla…
en la que nació.
Pero hay otras criaturas que también detectan las huellas magnéticas,
como los tiburones tigre.
Y eso los lleva de regreso a la misma isla.
Porque cada año, durante algunos meses,
miles de tortugas vienen aquí a poner sus huevos.
Es el lugar del planeta donde se juntan más tortugas verdes.
Cuando llegan a la costa,
comienza la caza.
Stella debe esperar el momento adecuado…
para poder salir…
y evitar el ataque.
Cuando pasa el peligro,
finalmente nada a tierra.
Después de un viaje épico,
Stella emerge en la arena…
que no tocaba desde bebé.
Los elementos que recogió durante toda su vida…
ahora están a salvo en la arena.
Stella completó su misión,
y regresa al océano…
a seguir recogiendo polvo estelar.
El ciclo de su vida…
es un reflejo del ciclo más grandioso de todos:
la vida y la muerte de las estrellas.
Porque, en las lejanías de la galaxia,
las cenizas de incontables supernovas
se unieron y formaron una nebulosa gigante.
Una nube de polvo estelar de decenas de años luz.
Y en su interior, hay lugares donde la próxima generación de estrellas…
comienza a formarse.
Se llaman discos protoplanetarios
y son como enormes huevos cósmicos.
Cada uno es más grande que nuestro sistema solar.
En su interior de gas ionizado,
la fuerza de gravedad atrae al polvo estelar.
Y el polvo estelar que hay en los huevos de Stella…
también comienza a tomar forma.
Los elementos que recogió se transforman…
en algo que empieza a parecerse a una criatura pequeña.
Dentro del disco protoplanetario,
gases como el hidrógeno y el helio…
alimentan a una estrella embrionaria.
Y lo que una vez fue un embrión…
ahora es una tortuga pequeña
con caparazón, aletas y pico.
Los elementos se reinventaron…
para una vida en el mar.
En el disco protoplanetario,
la estrella nueva también está casi desarrollada del todo.
Renació de las cenizas de la generación anterior,
y ahora su luz revela una familia de planetas en órbita.
Mundos nuevos.
Pero, tal vez, nuevas posibilidades de vida.
Y bajo la arena,
el mismo polvo estelar
que pasó por incontables generaciones de estrellas y tortugas…
ahora comenzará un nuevo viaje.
Cada vida nueva…
está directamente conectada con el origen del universo.
Cada historia nueva comienza cuando termina la anterior.
Y así, la historia del universo continúa
con el recurso más preciado de la Tierra,
el agua,
y con una familia de elefantes que se arriesga para encontrarla.
Su viaje es tan extraordinario…
como el viaje del agua a través de la inmensidad del espacio
hasta nuestro planeta.
Pero ¿por qué la Tierra es el único mundo del sistema solar…
cuya superficie está cubierta de agua líquida?
¿Y por qué es tan esencial para la vida?
Subtítulos: Viviana Varandela