A noite cai…
UMA SÉRIE DOCUMENTAL NETFLIX
… e revela a ligação do nosso planeta ao Universo.
Uma estrela-cadente,
uma rocha milenar das profundezas do espaço
a cair na Terra.
Dentro dela estão os elementos químicos que construíram o nosso Universo.
Durante incontáveis gerações,
as tartarugas-marinhas percorrem os oceanos,
reunindo elementos cósmicos nos alimentos que comem.
E como fizeram durante centenas de milhões de anos,
cada nova geração
recicla esta mesma poeira estelar
para produzir a próxima.
Nascidos no Big Bang
e forjados nos corações das estrelas,
noventa elementos químicos criaram tudo.
Infinitamente reciclados e reconfigurados
ao longo de toda a história do Universo.
E agora,
usando os mesmos elementos,
cada nova tartaruga começa um ciclo de vida…
… que reflete a vida das estrelas.
ELEMENTAR
Na Grande Barreira de Corais da Austrália,
aconteceu algo mágico.
Após 50 dias sob a areia,
elementos químicos do cosmos inteiro criaram vida.
Combinando-se para formar a próxima geração de tartarugas-verdes.
Os ovos esgotaram o seu suprimento de elementos vitais.
E hoje, as tartarugas bebés terão o primeiro contacto com o ar.
Enquanto os seus irmãos e irmãs lutam para chegar à água,
uma pequena fêmea
é a última a nascer.
Para chegar à idade adulta,
terá de recolher elementos químicos do outro lado do oceano.
É uma viagem perigosa,
com percalços a cada momento.
Mas para as tartarugas bebés,
o chamamento do oceano é irresistível.
De um ninho de 100,
às vezes, só uma sobrevive.
Às vezes, nenhuma.
Mas apesar do risco,
a pequena fêmea sabe que tem de chegar à água.
Ela vê uma brecha
e arrisca.
Hoje,
teve sorte.
A cria não vai parar de nadar até deixar o recife para trás.
Passando em segurança pelos predadores que se reúnem nas águas rasas,
desaparecerá no grande vazio do oceano aberto…
para passar a infância a alimentar-se de átomos.
Átomos, cujas origens remontam a toda a vida do cosmos.
Ao tempo em que o nosso Universo estava na sua infância.
O BIG BANG
A expansão do nada para tudo num instante.
O nosso Universo nasceu no Big Bang.
A princípio,
não passava de um nevoeiro quente e denso.
Mas à medida que se expandia,
o nevoeiro começou a arrefecer.
E na mais ínfima escala imaginável,
algo surpreendente começou a acontecer.
Os primeiros átomos condensaram-se no nevoeiro.
Átomos de hidrogénio.
O primeiro elemento do Universo.
E no oceano,
as jovens tartarugas estão a caçá-lo.
Emergindo do oceano azul
para se alimentarem nas águas rasas do recife.
Esta é Stella.
Uma das sortudas que conseguiu sair da praia e entrar no mar.
Já tem mais de 2 mil vezes o peso que tinha à nascença
e cresce rapidamente.
Alimentando-se de criaturas que encontra no mar aberto.
Ela colheu um elemento a mais do que qualquer outro.
O hidrogénio.
Constitui mais de metade dos átomos em tudo o que ela come.
E é o elemento mais abundante em todos os seres vivos.
De peixes
a invertebrados.
Anémonas e corais.
Os átomos de hidrogénio formados no início do Universo
foram passados de estrela para planeta,
de planeta para animal
e de presa a predador.
O que significa que, para Stella,
as águas à volta do recife são perigosas.
Os tubarões-tigres, ávidos pelos mesmos átomos,
caçam tartarugas-marinhas ao longo da vida adulta.
A principal defesa de Stella é a sua fiel armadura.
O seu osso endurecido com cálcio e fósforo.
Elementos que remontam a outro momento crucial…
… na vida do nosso Universo.
HÁ 13,5 MIL MILHÕES DE ANOS
Nos primeiros 300 milhões de anos após o Big Bang,
não havia planetas nem estrelas.
A idade das trevas do Universo.
Escondidos na escuridão,
enormes tentáculos de gás hidrogénio cruzavam o cosmos.
E depois, incrivelmente,
quando foram atraídos pela gravidade,
nasceram as primeiras estrelas.
Foi o amanhecer cósmico.
O momento em que as luzes se acenderam.
E nas profundezas das primeiras estrelas,
teve início um processo notável.
As temperaturas e as pressões eram tão extremas
que foram criados novos elementos.
Átomos de hidrogénio foram aglutinados e formaram hélio.
Ao fundirem-se, energia era libertada.
Criando uma reação em cadeia que produzia elementos cada vez mais pesados.
Incluindo aqueles essenciais para a vida.
Três átomos de hélio combinaram-se e formaram o carbono.
O elemento em que se baseia toda a vida.
O carbono e o hélio produziram oxigénio.
O ar que respiramos.
Átomos de oxigénio combinaram-se e formaram o fósforo.
Depois, o silício e o cálcio.
Os elementos que compõem todos os seres vivos
foram criados nos corações das primeiras estrelas.
Para Stella,
alguns elementos são tão importantes
que percorrerá grandes distâncias para os encontrar.
O ESTREITO DE TORRES
A 300 QUILÓMETROS DE CASA
As águas quentes e rasas entre a Austrália e a Papua-Nova Guiné
são um paraíso de ervas marinhas vibrantes.
As pradarias do oceano.
Stella viajou até aqui para ter acesso aos seus ingredientes mágicos.
À medida que crescem,
as ervas marinhas absorvem elementos do espaço sideral
que chegaram até ao fundo do oceano.
Folhagens florescentes ricas em cálcio e fósforo
fornecem a Stella os minerais de que ela precisa
para desenvolver e conservar a sua carapaça protetora.
Endurecendo a armadura para as provações que se avizinham.
Stella passará a adolescência
a vasculhar o oceano
em busca de átomos nascidos nas estrelas.
A sua jornada até à maturidade
ocorre em paralelo à história do nosso Universo.
Porque 3 mil milhões de anos após o Big Bang,
o Universo também atingia a maioridade.
Entrava numa fase incrivelmente ativa de formação de estrelas.
À medida que cresciam,
as estrelas juntavam-se em vastas galáxias.
Como a nossa Via Láctea.
E, dentro dessas galáxias,
os elementos químicos que cada estrela produziu
foram transformados em planetas e luas.
Milhares de milhões de anos depois,
os elementos químicos amadureceram e formaram a Terra que conhecemos hoje.
A 2 MIL QUILÓMETROS DE CASA
Stella está totalmente crescida.
Com mais de 1 m de comprimento,
tem uma carapaça espessa coberta de algas verdes.
A camuflagem ideal para cruzar os recifes de corais.
Ela está agora em sintonia com o oceano.
Átomos das estrelas,
perfeitamente adaptados à vida no mar.
Apenas um exemplo da vida na Terra,
primorosamente moldada a partir do cosmos.
Stella está pronta para a próxima fase da sua vida.
Porque está prestes a tornar-se mãe.
Dentro do seu corpo,
carrega uma ninhada de 100 ovos.
A primeira de muitas que terá ao longo da vida.
A sua preciosa carga de poeira estelar.
Por todo o recife,
os átomos estão a ser reunidos numa nova vida.
Criando um dos ecossistemas mais ricos da Terra.
Mas o nosso planeta
é um caso isolado.
No resto do sistema solar,
os mesmos elementos
criaram mundos bem menos adequados à vida.
MERCÚRIO
O mais perto do Sol,
Mercúrio é um planeta rico em carbono.
Mas em vez de criar vida…
430 GRAUS CELSIUS
… o carbono é cozido na sua crosta.
Num mundo queimado pela luz das estrelas.
Enquanto nos confins do sistema solar,
as temperaturas geladas de Neptuno
fazem com que o carbono e o hidrogénio formem nuvens de metano.
O gás sufocante que lhe dá o seu azul brilhante.
E mesmo em Marte,
um planeta com os mesmos ingredientes da Terra,
a falta de uma atmosfera rica em oxigénio
significa que a vida complexa não sobreviveria aqui.
Só na Terra as condições são ideais.
Mas, mesmo aqui,
a competição pelos elementos é feroz.
E o perigo…
… nunca está longe.
Felizmente, Stella tornou-se especialista a esconder-se.
A salvo, por agora,
Stella enfrenta o maior desafio da sua vida:
regressar à Grande Barreira de Corais
e à ilha onde nasceu,
para pôr os seus ovos na areia.
Mas uma vida inteira a percorrer o oceano
significa que ela está agora a 2 mil quilómetros de distância.
A forma como Stella navega para casa
é uma das maravilhas do mundo natural.
Nas profundezas da Terra,
o núcleo do nosso planeta gera um campo magnético.
O que dá a cada lugar na superfície uma assinatura magnética única.
Quando ela eclodiu,
a assinatura da sua ilha ficou gravada no cérebro de Stella.
Para encontrar o caminho de volta,
ela dependerá de outro elemento químico.
Um que a liga ao núcleo do planeta.
Um elemento que só é criado quando as estrelas morrem.
Numa parte próxima da galáxia,
há 2,5 milhões de anos,
ocorreu uma mudança dramática no núcleo de uma estrela gigante.
Durante toda a sua vida, foi alimentada por fusão nuclear.
A energia libertada
criava elementos cada vez mais pesados.
Até que o núcleo ficou tão quente
que começou a criar
ferro.
O que causou uma mudança fundamental.
Porque fazer ferro não liberta energia.
Consome-a.
E quanto mais metal era produzido,
mais se espalhava pelo núcleo como uma doença.
Alimentando-se do calor da estrela.
Asfixiando-a.
Sem fonte de calor para a sustentar.
Daquele momento em diante,
a estrela foi condenada.
A explosão resultante brilhou com a luz de 10 mil milhões de sóis.
Uma supernova que lançou poeira rica em ferro pela galáxia…
… até chegar ao nosso planeta.
E mesmo agora,
cem toneladas de poeira estelar entram na atmosfera da Terra diariamente.
Algumas, restos da formação do sistema solar.
Algumas, vindas de supernovas distantes.
Uma ligação direta entre o nosso planeta e as estrelas.
E é o ferro nesta poeira
que permite a Stella encontrar o caminho.
Porque, no fundo do seu cérebro,
acredita-se que células especializadas contenham cristais de magnetite.
Um mineral rico em ferro que se alinha com o campo magnético da Terra.
Uma bússola,
apontando para a direção certa.
Permitindo que Stella encontre a impressão digital magnética de casa.
E assim, um elemento forjado numa supernova…
… a guiará por quilómetros de um oceano incaracterístico.
De volta à ilha
onde nasceu.
Mas há outras criaturas com capacidades de localização magnética.
Os tubarões-tigres também a têm.
E está a levá-los de volta à mesma ilha.
Porque, durante alguns meses, todos os anos,
milhares de tartarugas vêm aqui para pôr os ovos.
É o maior ajuntamento de tartarugas-marinhas do planeta.
E quando eles chegam à costa,
começam a alimentar-se.
Stella tem de esperar pelo momento certo
para encontrar uma brecha
e evitar ser atacada.
Quando o perigo passa,
ela finalmente nada até à praia.
Após uma viagem épica,
Stella emerge na areia
que tocou pela última vez quando eclodiu,
Os elementos que ela passou a vida a recolher…
… são agora entregues em segurança na areia.
A missão de Stella está cumprida e ela regressa ao oceano
para começar a recolher poeira estelar mais uma vez.
O ciclo da vida dela
reflete o mais grandioso ciclo de todos.
A vida e a morte das estrelas.
Porque nos confins da galáxia,
as cinzas de incontáveis supernovas
aglomeraram-se para formar uma nebulosa gigante.
Uma nuvem de poeira estelar com dezenas de anos-luz.
E enterrados dentro dela estão lugares onde a próxima geração de estrelas
começa a formar-se.
Os chamados proplyds.
São como imensos ovos cósmicos.
Cada um maior do que o nosso sistema solar.
Dentro das suas carapaças de gás ionizado,
a força da gravidade puxa a poeira estelar.
E a poeira estelar dentro dos ovos de Stella
também começa a ganhar forma.
À medida que os elementos que ela recolheu são transformados
em algo que começa a assemelhar-se com uma pequena criatura.
E dentro do proplyd,
gases como o hidrogénio e o hélio
alimentam uma estrela embrionária.
E o que antes era um embrião,
agora é uma minúscula tartaruga
com carapaça, barbatanas e bico.
Elementos recriados
para uma vida no mar.
No proplyd,
o desenvolvimento da nova estrela também está quase completo.
Renascida das cinzas da geração anterior,
a sua luz revela uma família de planetas em crescimento em órbita.
Novos mundos.
Mas, talvez, novas possibilidades de vida.
E, sob a areia,
a mesma poeira estelar
que passou por inúmeras gerações de estrelas e tartarugas
iniciará mais uma jornada.
Cada nova vida
está diretamente ligada à origem do Universo.
Cada nova história começa no final da última.
E assim, a história do nosso Universo continua
com o recurso mais precioso da Terra,
a água.
E uma família de elefantes numa missão perigosa para a encontrar.
É uma viagem tão extraordinária
como a viagem da água através da imensidão do espaço até ao nosso planeta.
Mas porque é a Terra o único mundo no sistema solar
cuja superfície é coberta com água líquida?
E porque é tão essencial para a vida?
Legendas: Nuno Oliveira