La notte…
UNA DOCUSERIE NETFLIX
…ci rivela il legame del nostro pianeta con l'universo.
Una stella cadente.
Roccia antica dalle profondità dello spazio…
che cade sulla Terra.
All'interno ci sono gli elementi chimici che hanno costruito il nostro universo.
Per innumerevoli generazioni,
le tartarughe marine hanno vagato per gli oceani,
raccogliendo elementi cosmici attraverso il cibo che mangiano.
E come hanno fatto per centinaia di milioni di anni…
ogni nuova generazione
ricicla questa stessa polvere di stelle…
per produrre la successiva.
Nati nel Big Bang
e forgiati nel cuore delle stelle…
novanta elementi chimici hanno creato tutto.
Riciclati e riconfigurati all'infinito
nel corso dell'intera storia dell'universo.
E ora…
usando gli stessi elementi,
ogni nuova tartaruga inizia un ciclo vitale…
che riflette la vita delle stelle.
ELEMENTI
Sulla grande barriera corallina australiana…
è successo qualcosa di magico.
Dopo 50 giorni sotto la sabbia,
gli elementi chimici di tutto il cosmo hanno creato la vita.
Unendosi per formare una generazione di tartarughe marine verdi.
Le uova hanno esaurito la loro scorta di elementi vivificatori.
E oggi, i cuccioli di tartaruga per la prima volta assaporeranno l'aria.
E mentre i fratelli e le sorelle si affrettano a raggiungere l'acqua…
una piccola femmina…
è l'ultima a nascere.
Per diventare adulta,
dovrà raccogliere elementi chimici dall'altra parte dell'oceano.
È un viaggio pericoloso…
e pieno di tranelli.
Ma per questi cuccioli,
il richiamo dell'oceano è irresistibile.
In una nidiata di 100,
a volte ne sopravvive solo uno.
A volte nessuno.
Ma malgrado il pericolo…
la piccola femmina sa che deve arrivare in acqua.
Intravede un varco…
e corre il rischio.
Oggi…
è lei la fortunata.
Il cucciolo non smetterà di nuotare finché la barriera non sarà lontana.
Superati i predatori che battono le basse acque costiere,
sparirà nel grande vuoto del mare aperto…
per trascorrere l'infanzia nutrendosi di atomi.
Atomi, le cui origini risalgono all'intera vita del cosmo.
All'epoca dell'infanzia del nostro universo.
IL BIG BANG
Un'espansione dal nulla a tutto in un istante.
Il nostro universo è nato con il Big Bang.
All'inizio,
era solo una nebbia calda e densa.
Ma continuando ad espandersi…
essa iniziò a raffreddarsi.
E sulla scala più piccola che si possa immaginare,
iniziò ad accadere qualcosa di incredibile.
Dalla nebbia, si condensarono i primi atomi.
Atomi di idrogeno.
Il primissimo elemento dell'universo.
E nell'oceano,
le giovani tartarughe gli danno la caccia.
Riemergendo dal blu,
per nutrirsi nelle basse acque della barriera.
Lei è Stella.
Una delle fortunate ad essere riuscite a raggiungere l'oceano.
È già più di 2.000 volte il suo peso alla schiusa
e cresce veloce.
Nutrendosi di creature che trova alla deriva in mare aperto,
ha incamerato un elemento più di ogni altro.
L'idrogeno.
Costituisce più della metà degli atomi di quanto ingerisce.
Ed è l'elemento più abbondante in tutti gli esseri viventi.
Dai pesci
agli invertebrati.
Anemoni e coralli.
Gli atomi di idrogeno formatisi agli albori dell'universo
sono passati dalle stelle al pianeta,
dal pianeta all'animale…
e da preda a predatore.
Per Stella significa
che le acque della barriera pullulano di pericoli.
Gli squali tigre, affamati degli stessi atomi,
cacciano le tartarughe per tutta la loro vita adulta.
La difesa principale di Stella è la sua fidata corazza.
È osso rinforzato con calcio e fosforo.
Elementi che risalgono a un altro momento cruciale…
della vita del nostro universo.
13,5 MILIARDI DI ANNI FA
Per i primi 300 milioni di anni dopo il Big Bang…
non c'erano né pianeti, né stelle.
I secoli bui dell'universo.
Nascosti nell'oscurità,
vasti viticci di idrogeno gassoso attraversavano il cosmo.
E poi, incredibilmente,
attratti l'uno all'altro dalla gravità…
nacquero le prime stelle.
Questa è l'alba cosmica.
Il momento in cui si accesero le luci.
E nel cuore di quelle prime stelle…
iniziò un processo straordinario.
La temperatura e la pressione erano così estreme…
che si crearono nuovi elementi.
Gli atomi di idrogeno si fusero per produrre elio.
Fondendosi, sprigionarono energia.
Creando una reazione a catena che produsse elementi sempre più pesanti.
Compresi quelli essenziali per la vita.
Tre atomi di elio combinati per creare carbonio.
L'elemento su cui si basa tutta la vita.
Carbonio ed elio produssero l'ossigeno.
L'aria che respiriamo.
Gli atomi di ossigeno combinati produssero fosforo.
Poi silicio e calcio.
Gli elementi che formano ogni essere vivente
si sono formati nel cuore delle primissime stelle.
Per Stella,
certi elementi sono così vitali…
che percorrerà grandi distanze per trovarli.
STRETTO DI TORRES
300 CHILOMETRI DA CASA
Le acque calde e basse tra Australia e Papua Nuova Guinea
sono un paradiso di vibranti alghe marine.
Le praterie dell'oceano.
Stella ha viaggiato fin qui per accedere ai loro ingredienti magici.
Crescendo,
le alghe assorbono elementi dello spazio
arrivati sul fondo dell'oceano.
Fiorenti fronde ricche di calcio e fosforo
forniscono a Stella i giusti minerali di cui ha bisogno
per costruire e sostenere il suo guscio protettivo.
Indurendo la sua corazza per le avversità che l'attendono.
Stella passerà la sua adolescenza
a cercare nell'oceano
gli atomi nati nelle stelle.
Il suo viaggio verso la maturità…
riflette la storia del nostro universo.
Perché tre miliardi di anni dopo il Big Bang…
anche l'universo stava diventando adulto.
Entrava in una fase di formazione stellare incredibilmente attiva.
Crescendo,
le stelle si unirono a formare vaste galassie.
Come la nostra Via Lattea.
E dentro quelle galassie,
gli elementi chimici prodotti da ogni stella
furono trasformati in pianeti e lune.
Dopo miliardi di anni,
gli elementi chimici sono maturati, creando la Terra che conosciamo oggi.
2.000 CHILOMETRI DA CASA
Stella ora è maturata pienamente.
Lunga più di un metro,
ha un guscio spesso ricoperto di alghe verdi.
Un mimetismo ideale per girare nelle barriere coralline.
Ora è tutt'uno con l'oceano.
Atomi delle stelle…
perfettamente adattati alla vita in mare.
Solo un esempio di vita sulla Terra…
squisitamente modellata dal cosmo.
Stella ora è pronta per la prossima fase della sua vita.
Perché sta per diventare madre.
Nel suo corpo…
porta una covata di 100 uova.
La prima delle tante che avrà nella sua vita.
Il suo prezioso carico di polvere di stelle.
In tutta la barriera,
gli atomi formano nuova vita.
Creando uno degli ecosistemi più ricchi della Terra.
Ma il nostro pianeta…
è un'eccezione.
Nel resto del sistema solare,
quelli stessi elementi
hanno creato mondi molto meno adatti alla vita.
MERCURIO
Più vicino al sole,
Mercurio è un pianeta ricco di carbonio.
Ma piuttosto che creare vita…
430 GRADI CELSIUS
…il carbone resta cotto nella crosta.
Su un mondo ustionato dalla luce delle stelle.
Mentre agli estremi confini del sistema solare,
le gelide temperature di Nettuno
fanno sì che carbone e idrogeno formino nubi di metano.
Il gas soffocante che gli conferisce il suo blu brillante.
E anche su Marte,
pianeta con gli stessi ingredienti della Terra…
la mancanza di un'atmosfera ricca d'ossigeno
significa che la vita complessa qui non può sopravvivere.
Solo sulla Terra le condizioni sono perfette.
Ma anche qui, la competizione per gli elementi è spietata.
E il pericolo…
non è mai lontano.
Per fortuna, Stella è diventata un'esperta a nascondino.
Al sicuro per adesso…
Stella affronta la sfida più grande della sua vita.
Tornare alla grande barriera corallina
e all'isola su cui è nata…
per deporre le sue uova nella sabbia.
Ma una vita passata a vagare per l'oceano
significa che ora è a 2.000 chilometri di distanza.
Come ritroverà la via di casa
è una delle meraviglie del mondo naturale.
Nel cuore della Terra,
il nucleo del pianeta genera un campo magnetico…
che dà a ogni punto in superficie una propria impronta magnetica.
Quando Stella è nata,
l'impronta della sua isola le è rimasta impressa nel cervello.
E per trovare la via del ritorno,
farà affidamento su un altro elemento chimico.
L'elemento che la collega al nucleo del pianeta.
Un elemento che si crea solo quando le stelle muoiono.
In una parte vicina della galassia,
due milioni e mezzo di anni fa,
è avvenuto un drastico cambiamento nel nucleo di una stella gigante.
Per tutta la vita, era stata alimentata dalla fusione nucleare.
L'energia rilasciata
ha creato elementi sempre più pesanti.
Finché il nucleo è diventato così caldo
da iniziare a creare
ferro.
Provocando un cambiamento fondamentale.
Perché produrre ferro, non rilascia energia.
La consuma.
Man mano che veniva prodotto,
si diffuse nel nucleo, come una malattia.
Nutrendosi del calore stellare.
Soffocandola.
Senza fonti di calore a sostenerla…
da quel momento in poi…
la stella era spacciata.
La conseguente esplosione provocò un bagliore di dieci miliardi di soli.
Una supernova che spinse la polvere ricca di ferro attraverso la galassia.
Fino al nostro pianeta.
E ancora adesso,
ogni giorno penetrano nell'atmosfera 100 tonnellate di polvere di stelle.
In parte residuo della formazione del sistema solare.
In parte, proiettata fin qui da supernove lontane.
Un legame diretto tra il nostro pianeta e le stelle.
Ed è il ferro in questa polvere
che permette a Stella di trovare la strada.
Perché dentro il cervello…
si pensa che cellule speciali contengano cristalli di magnetite.
Un minerale ricco di ferro che si allinea al campo magnetico terrestre.
Una bussola,
che la guida nella giusta direzione.
Consentendole di trovare l'impronta magnetica unica di casa.
Così, un elemento forgiato in una supernova…
la guiderà per chilometri di anonimo oceano.
Per tornare sull'isola…
su cui è nata.
Ma ci sono altre creature con abilità di orientamento magnetiche.
Come gli squali tigre.
E li sta riportando sulla stessa isola.
Perché per qualche mese, ogni anno,
migliaia di femmine di tartaruga vengono qui a deporre le uova.
È il più grande raduno di tartarughe marine verdi
di tutto il pianeta.
E man mano che arrivano a riva,
inizia il banchetto.
Stella deve aspettare il momento giusto…
per trovare un varco…
ed evitare l'attacco.
Quando il pericolo è passato…
finalmente nuota a riva.
Dopo un viaggio epico…
Stella riemerge sulla sabbia
che ha toccato l'ultima volta da cucciola.
Gli elementi che ha raccolto in una vita…
sono ora al sicuro nella sabbia.
La sua missione è finita,
così ritorna nell'oceano…
per ricominciare a raccogliere polvere di stelle.
Il suo ciclo di vita
riflette il ciclo più grande di tutti.
La vita e la morte delle stelle.
Perché lontano, nella galassia,
le ceneri di innumerevoli supernove
si sono unite per formare una nebulosa gigante.
Una nube di polvere di stelle di decine di anni luce.
Al suo interno, i luoghi in cui la prossima generazione di stelle
sta iniziando a formarsi.
Si chiamano proplyd.
Sono come enormi uova cosmiche.
Ognuno più grande del nostro sistema solare.
All'interno dei loro gusci di gas ionizzato,
la forza di gravità attira la polvere di stelle.
E anche la polvere di stelle nelle uova di Stella…
inizia a prendere forma.
Mentre gli elementi che ha raccolto vengono trasformati…
in qualcosa che inizia a somigliare a una piccola creatura.
E dentro il proplyd…
gas come l'idrogeno e l'elio…
alimentano una stella embrionale.
E ciò che prima era un embrione…
ora è una piccola tartaruga…
con guscio, pinne e becco.
Elementi reinventati…
per una vita in mare.
Nel proplyd,
anche lo sviluppo della nuova stella è quasi ultimato.
Rinata dalle ceneri della generazione precedente,
la sua luce rivela una famiglia di pianeti in orbita.
Nuovi mondi.
Ma forse, nuove possibilità di vita.
E sotto la sabbia,
la stessa polvere di stelle,
tramandata per innumerevoli generazioni di stelle e tartarughe…
inizierà un altro viaggio.
Ogni nuova vita
direttamente collegata all'origine dell'universo.
Ogni nuova storia inizia alla fine dell'ultima.
E così, la storia del nostro universo continua
con la risorsa terrestre più preziosa:
l'acqua.
E una famiglia di elefanti in una pericolosa missione per trovarla.
Il loro viaggio è straordinario…
quanto quello dell'acqua attraverso lo spazio, fino al nostro pianeta.
Ma perché la Terra è l'unico mondo del sistema solare
ricoperto di acqua liquida?
E perché l'acqua è così essenziale per la vita?
Sottotitoli: Francesco Santochi