6H29
6H30
C'est le matin, dans la forêt.
Et pour ce groupe de chimpanzés,
il est temps de se lever
et de débuter la journée.
Mais quand on dort dans un nid à 40 mètres du sol,
le réveil peut être difficile.
Ce rituel matinal se répète tel le mouvement d'une horloge,
depuis d'innombrables générations.
Un rythme dicté par l'une des propriétés les plus mystérieuses de notre univers.
Le temps.
Et le temps joue un rôle particulier dans la vie de cette femelle chimpanzé.
Celeste a dépassé la trentaine.
Elle possède une horloge interne.
Une horloge réglée il y a 13,8 milliards d'années.
Du Big Bang sont nés des atomes
et de l'énergie.
L'un et l’autre ont parcouru de vastes étendues d’espace.
Et ces ingrédients,
en se mélangeant,
vont faire naître la vie.
Dans le ventre de Celeste, un petit chimpanzé se forme.
Il faudra encore 150 jours avant que ce bébé ne découvre le monde.
Cela prend du temps.
Et sans le temps,
rien n'aurait pu naître dans notre univers.
Du plus jeune des chimpanzés
au plus ancien des trous noirs.
Mais d'où vient le temps ?
Tous les êtres vivent-ils le temps de la même façon ?
Et l'horloge de notre univers s’arrêtera-t-elle de tourner un jour ?
NOTRE UNIVERS
L'HORLOGE COSMIQUE
Les chimpanzés débutent leur journée comme nous.
Par le petit-déjeuner.
Un repas essentiel, quand on doit manger pour deux.
Celeste est déjà une mère expérimentée.
Son premier enfant, Apollo, est le mâle dominant du groupe.
Le matin, il est parfois un peu lent au démarrage.
Tous les chimpanzés du groupe sont d'un âge différent.
Chacun a sa propre personnalité.
Mais tous sont des êtres de routine.
Leur vie est gouvernée par le temps qui passe.
On ne le voit pas.
On ne l'entend pas.
Il est impossible de l'influencer.
Et pourtant, chaque battement de cœur, chaque choix, chaque action,
chaque non-action,
est une conséquence du flux continuel du temps.
Il peut filer ou s'étendre.
Mais il avance sans jamais s'arrêter.
Les étoiles et les planètes se forment,
vieillissent
et meurent.
Leur naissance provoque celle d'autres étoiles.
Et parmi elles,
peut naître l'un des objets les plus mystérieux de l'univers.
Un trou noir.
Le temps est le chef d'orchestre du cosmos.
Rien n'échappe à son emprise.
9H46
9H47
Les humains possèdent des appareils qui mesurent le temps.
Pas les chimpanzés.
Celeste et sa famille se servent du soleil pour se guider.
Ils le voient s'élever petit à petit dans le ciel.
Quand il se déplace…
eux aussi.
Les chimpanzés dorment rarement deux fois dans le même nid.
Ils partent chaque matin à la recherche de fruits frais.
Ils voyagent d'un bout à l'autre de leur territoire.
Mais pour atteindre les meilleurs fruits,
il leur faut traverser cette plaine dégagée.
Apollo part devant, avec les membres les plus forts du groupe,
pour s'assurer qu'il n'y a aucun danger.
À découvert, ils sont vulnérables aux prédateurs, aux chimpanzés rivaux
et à la chaleur du soleil.
Ils doivent faire vite.
L'heure tourne.
Le Soleil se déplace dans le ciel.
Il permet aux chimpanzés de se repérer dans le temps.
De son lever à son coucher, jusqu'à son prochain lever.
Notre journée de 24 heures.
Mais une journée n'est pas une mesure du temps.
C'est une mesure
de mouvement.
Notre planète tourne sur son axe.
Ainsi, la forêt se déplace dans l'espace à la vitesse de 1 600 km/h.
Il faut 24 heures à la Terre pour effectuer une rotation complète.
Elle offre aux chimpanzés 24 heures de mouvement.
Douze éclairées par le Soleil et 12 dans l'obscurité.
Encore et encore.
C'est la rotation constante de notre planète
qui définit le temps sur Terre.
Grâce à elle, les chimpanzés se repèrent dans le temps.
Ce cycle est pour nous une évidence.
Mais il n'est pas universel.
Dès qu'on quitte notre planète,
la journée de 24 heures n'existe plus.
Plus proche du Soleil,
se trouve la planète Mercure.
MERCURE
Comparé à la Terre, Mercure tourne à la vitesse d'un escargot.
JOURNÉES DE 1 408 HEURES
Notre voisine, Vénus, tourne encore plus lentement.
Elle met plus de temps à faire un tour sur elle-même
qu'un tour autour du Soleil.
Ainsi, sur Vénus, une journée est plus longue qu'une année.
Sur chaque planète, les journées ont une durée différente.
MARS - JOURNÉES DE 25 HEURES
SATURNE - JOURNÉES DE 11 HEURES
NEPTUNE - JOURNÉES DE 17 HEURES
Y compris les planètes au-delà de notre système solaire.
À 63 années-lumière d'ici,
orbitant autour d'une jeune étoile,
se trouve Beta Pictoris b.
Cette planète tourne si rapidement…
que ses côtés sont devenus bombés.
On ne connaît aucune autre planète qui tourne aussi vite.
Ici, une journée ne dure que huit heures.
JOURNÉES DE 8 HEURES
Chaque planète de notre univers tourne à sa propre vitesse.
Des milliards de mondes.
Chacun avec sa propre horloge,
qui tourne à un rythme différent.
Mais toutes ces horloges avancent dans la vaste fresque cosmique.
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11H58
De retour sur Terre,
le Soleil est presque à son zénith.
les chimpanzés savent ce que ça signifie.
C'est l'heure de manger.
Leur traversée de la savane a été parfaitement synchronisée.
Ils ont touché le jackpot.
Les baies sucrées qui poussent sur cet arbre
ne seront là que quelques semaines.
C'est une offrande saisonnière rare de la part de la forêt.
Le milieu de la journée est une heure très productive.
Des animaux de toute taille s'adonnent à leurs tâches quotidiennes.
Et chacun ressent le temps de manière différente.
Pour les petites créatures dont la vie est courte et rapide…
l'heure du midi peut sembler durer toute une vie.
Pour les êtres plus lents, qui vivent plus longtemps,
une heure peut passer en un battement de cil.
Mais qu'ils vivent à toute vitesse
ou au ralenti,
tous les êtres de cette forêt sont soumis aux mêmes journées de 24 heures.
Tant que la Terre continuera de tourner,
les jours continueront de s'écouler.
Dictant ainsi le rythme vie de tous les chimpanzés.
Et d'un en particulier.
À seulement 15 semaines,
le corps de ce bébé pourrait tenir dans la main de sa mère.
Pour qu'il se forme complètement,
une suite d'événements millimétrés doit se produire.
Pendant les 130 prochains jours,
chaque minute, chaque nanoseconde sera cruciale.
De nouvelles cellules se diviseront et se développeront
à une vitesse exceptionnelle et avec une grande précision.
En ce moment,
les cellules du cerveau se multiplient au rythme de 15 millions par heure.
Chaque être, dès ses premiers instants,
partage un lien biologique profond avec le temps.
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Alors que le soleil se couche…
les chimpanzés changent instinctivement d'état d'esprit.
Ils passent en mode nuit.
Les paupières se font lourdes dans le groupe.
Il est temps de trouver un endroit sûr pour passer la nuit.
Leur nid doit être douillet, mais solide.
S'il fournit à manger, c'est encore mieux.
Le rythme de chaque journée dans la forêt
est déterminé par la position du Soleil dans le ciel.
Mais les chimpanzés ont un sens inné du temps.
Il vient du plus profond d'eux-mêmes.
Enfouie dans leur cerveau, se trouve une horloge biologique.
Des paquets de neurones agissent comme une pendule.
Contrôlée par des gènes,
passant d'un état actif à inactif,
au cours d'un cycle qui se répète toutes les 24 heures.
Ces gènes horlogers créent un rythme circadien dans le corps.
Il croît et décroît
en synchronisation avec la rotation de notre planète.
Il régule les hormones…
le rythme cardiaque
et le niveau d'énergie.
En ce moment, l'horloge interne des chimpanzés envoie un message :
il est l'heure de dormir.
Mais tous ne peuvent pas le faire.
Le cerveau du bébé de Celeste est encore en formation.
Il ne possède pas d'horloge interne.
Il doit se fier aux hormones de sa mère pour se synchroniser.
Et bébé ne sait pas toujours qu'il faut dormir.
Heureusement pour Celeste,
tout ce temps passé à se développer
a fatigué le bébé qui finit par s'endormir.
Pendant que les chimpanzés s'endorment au sommet des arbres,
d'autres habitants de la forêt se réveillent.
Les horloges internes s'activent
dans les cellules des plantes et des animaux de la forêt.
Les gènes horlogers sont apparus il y a deux milliards d'années
dans les premières cellules vivantes.
Celles qui pouvaient anticiper la lumière et l'obscurité
avaient un avantage.
Quand la vie évolua,
elles se synchronisèrent à la rotation de la Terre.
Ainsi, aujourd'hui, ces horloges internes
existent chez presque tous les êtres vivants sur Terre.
Certains préfèrent le jour, d'autres, la nuit.
Mais tous les êtres sont soumis au même cycle.
Grâce aux horloges cellulaires
qui tournent au rythme de la rotation de la Terre.
6H32
6H33
La journée d'hier n'est plus qu'un souvenir.
Un nouveau jour se lève sur la forêt.
Un nouveau cycle.
Et pourtant, chaque jour est différent du précédent.
De subtils indices dans la forêt révèlent que les choses ont changé.
Rien en ce début de journée n'est semblable
à ce qu'il était la veille.
À commencer par Apollo,
qui semble s'être levé du mauvais pied.
Quand il est de mauvaise humeur…
le reste du groupe doit faire profil bas.
Il finit par trouver une cible pour déverser sa colère.
De jeunes chimpanzés ont trouvé du miel pour le petit-déjeuner.
Et ils ont oublié d'inviter Apollo à les rejoindre.
Ils ont appris qu'il ne faut jamais contrarier le mâle dominant.
Sa morsure fait mal.
Heureusement, ce n'est pas trop grave.
Avec un peu de soins, la blessure devrait guérir.
Mais les blessures laissent des cicatrices derrière elles,
marquant le corps des chimpanzés.
Des marques indélébiles du passé
qui révèlent la vérité universelle sur le temps.
Il a une direction.
Il est impossible de remonter le temps.
On ne peut qu'avancer vers le futur.
Cela s'appelle la flèche du temps.
Elle laisse sa marque sur tout ce qu'elle touche.
Sur la Terre…
19H45
… et au-delà.
La Lune est couverte de cicatrices, symboles d'événements passés.
Les planètes aussi.
MERCURE
Leur surface témoigne d'une vie entière passée à être bombardée
par des astéroïdes et des comètes.
Mais le cratère d'impact le plus impressionnant
de notre système solaire
se trouve sur une lune de Saturne.
Mimas.
Le cratère Herschel mesure 130 km de large.
L'objet ayant laissé cette cicatrice
a sûrement failli détruire cette lune.
Mimas a survécu à cet impact.
Mais de tels événements sont irréversibles.
C'est ce qui différencie le passé du présent.
Les cratères d'impact sont des balises.
Ils témoignent d'un moment unique de l'Histoire.
ÂGE : 21 000 ANS
ÉTATS-UNIS
On ne pourra jamais revivre le moment de leur création.
ÂGE : 50 000 ANS
Mais nous pouvons collecter les traces de ces événements passés
et remonter le temps à travers l'Histoire.
ÂGE : 142 MILLIONS D'ANNÉES
Avant les cratères.
Avant les planètes.
Avant les étoiles.
Avant même la naissance du temps.
IL Y A 13,8 MILLIARDS D'ANNÉES
Notre univers a eu un début.
Connu sous le nom de Big Bang.
Créant nos trois dimensions spatiales
et le temps.
Mais l'espace et le temps ne sont pas séparés.
Le temps fait partie du tissu de l'univers.
Il est lié à l'espace, constituant ainsi la quatrième dimension.
Le Big Bang a activé l'horloge de notre univers.
Il nous a propulsés vers le futur.
Créant ainsi la flèche du temps.
Et ce, depuis les premiers instants de notre univers.
9H02
10H32
12H20
Le temps nous pousse dans le futur.
Ainsi, chaque être grandit,
vieillit
et change.
De l'enfance à l'âge adulte,
on voyage tous dans la même direction.
Nous vieillissons tous, jour après jour.
Et avec l'âge vient la sagesse.
L'innocence de la jeunesse est remplacée par l'expérience.
La flèche du temps nous guide à travers les étapes de la vie.
Elle nous façonne.
Elle définit qui nous sommes.
De nos premiers instants
aux derniers.
Les chimpanzés vivent rarement plus de 40 ans.
Rien n'est immortel.
Tout ce qui existe dans notre univers doit s'éteindre un jour.
Y compris, peut-être, l'Univers lui-même.
Aujourd'hui, les galaxies sont parsemées d'étoiles.
Mais 95 % des étoiles qui existeront sont déjà nées.
Notre univers continuera sa course vers le futur.
Mais les étoiles, une par une, s'éteindront.
Elles laisseront l'Univers affronter un futur de plus en plus sombre.
Pendant encore des milliards et des milliards d'années.
L'âge de la lumière stellaire
sera suivie par une ère de ténèbres, celle des trous noirs.
Ces objets monstrueux
se nourrissent des restes d'étoiles et de planètes mortes.
Et ce faisant,
leur gravité augmente
jusqu'à endommager l'essence même de l'Univers.
Distordant l'espace et le temps.
Le bord d'un trou noir, s'appelle l'horizon des événements.
C'est une région où la gravité est devenue si forte
qu'elle ralentit le temps jusqu'à quasiment l'arrêter.
Mais même les trous noirs ne peuvent échapper à la flèche du temps.
Dans un futur très lointain…
quand il n'y aura plus d'étoiles ou de planètes à absorber…
ils ne pourront plus se nourrir.
Et lentement…
très lentement,
ils rétréciront.
Quand un trou noir meurt,
nul ne sait ce qui arrive.
Mais cela pourrait marquer la fin de notre univers.
Sur Terre, personne ne peut ralentir la course du temps.
La vie de l'une des tantes de Celeste est arrivée à son terme.
Elle se retire du groupe et s'enfonce seule vers la forêt.
Elle a vécu de nombreuses années.
Mais ce jour sera son dernier.
Alors que le monde continue de tourner,
son corps demeure immobile.
Mais le temps ne nous mène pas qu'à notre fin.
Il permet aussi à la vie de naître.
Les jours, les semaines et les mois passent.
Il y a du changement pour un chimpanzé en particulier.
Dites bonjour à Cosmo.
Son cerveau et ses membres sont maintenant formés.
Ses yeux sont prêts à découvrir le monde.
Il est impossible de prédire le moment exact de sa naissance.
Mais elle pourrait naître à tout moment.
Elle a passé huit mois dans le ventre de sa mère.
Mais son voyage a commencé il y a bien plus longtemps.
Les éléments qui la constituent proviennent d'étoiles mourantes.
L'eau qui circule dans son corps vient de mondes lointains.
L'énergie qui alimente ses muscles vient du cœur de notre Soleil.
Mais l'ingrédient le plus mystérieux
est celui qui a commencé à s'écouler il y a 13,8 milliards d'années.
Celui qui a permis à tous les autres d'être réunis en ce moment.
En ce lieu.
Sur cette planète.
Le soleil se lève. Une nouvelle matinée commence.
Et cette dernière…
est très particulière.
Bienvenue sur Terre, Cosmo.
Ce moment précieux ne se reproduira plus pour Celeste.
Mais pour Cosmo, le voyage ne fait que commencer.
Il faudra trois mois à son horloge interne pour se synchroniser
avec la rotation de la Terre.
Il lui faudra un an pour pouvoir communiquer
et peut-être 15 ans avant que sa croissance soit terminée.
Elle a tant de choses à découvrir.
Comme Cosmo,
notre univers est encore jeune.
Il n'est qu'au début d'une vie dont la longévité est inimaginable.
Nous vivons à l'ère de la lumière stellaire.
Une époque où la flèche du temps a rempli l'univers de beauté…
et de merveilles.
Mais c'est une brève fenêtre
qui ne se reproduira jamais dans l'histoire de notre univers.
Personne ne peut ralentir le passage du temps.
Ni même essayer.
Car sans le temps,
il n'y aurait pas de présent.
Aucun moment d'éclaircie.
Aucun moment tout court.
Sans le temps,
il n'y aurait pas de vie.
À suivre dans Notre univers,
les saisons de la Terre.
Tels une maman ourse qui élève ses petits,
nous vivons tous les transformations annuelles de notre planète.
Qu'est-ce qui a créé les saisons de la Terre ?
En quoi sont-elles liées à la formation de notre lune ?
Et pourquoi seule notre planète
offre des conditions propices à la vie ?
Sous-titres : Stéphane Versini