Jedes Lebewesen auf unserer Erde…
…trägt ein Echo…
…der Ereignisse aus längst vergangenen Zeiten in sich.
Erschütternde Ereignisse…
…voll brutaler Schönheit…
…die alle Lebewesen,
jede ihrer Handlungen und Entscheidungen
und jeden Herzschlag
mit der großen Geschichte verbinden.
Diese Geschichte begann vor 13,8 Milliarden Jahren,
und sie enthält Milliarden von Sternen
und Milliarden von Welten…
…die kamen und gingen…
…um den einzigen Planeten zu erschaffen,
der Leben beheimatet.
Der Sternenstaub, aus dem wir sind…
…die kosmischen Zutaten, die uns nähren…
…und das Sternenlicht, das alles in Gang hält:
Das ist die Geschichte unseres Universums.
DIE JAGD IM STERNENLICHT
Ostafrika.
SERENGETI, TANSANIA
Hier findet man die stärkste Verbindung zum Universum.
Und ein einzigartiges Raubtier…
…namens Wa Chini.
Das Leben eines Geparden ist eine immerwährende Suche nach Nahrung.
Nach Lebensenergie.
Und an diesem Ort ist es für ein Raubtier besonders schwierig, sie zu bekommen.
Die sengende Sonne vertrieb so gut wie alles
von diesem trockenen, kargen Flachland.
Jedes Lebewesen, das hierbleibt, kämpft um sein Überleben.
Wa Chinis gesamtes Wesen
hat einen einzigen Antrieb:
Hunger.
Dieser einfache, ursprüngliche Impuls
entspringt der Verbindung zu ihrer Umgebung,
die weit über die Serengeti
und unseren Planeten
ins Universum hineinreicht.
Jede Zelle in Wa Chinis Körper
ist verbunden mit dieser uralten Energie…
…die ihr Leben mit dem Herzen eines Sterns verbindet.
Dieser Energiestrom umspannt unermessliche Weiten…
…und reicht 13,8 Milliarden Jahre zurück.
Diese uralte Energie, die beim Ursprung unseres Universums da war,
treibt alles an.
Jeden Planeten.
Jeden Stern.
Jedes Lebewesen.
Wa Chini ist auf der Jagd nach dieser Energie…
…nicht nur für sich selbst.
Sie hat zwei fünf Monate alte Jungen
und sucht verzweifelt nach Nahrung für ihre Familie.
Es ist Trockenzeit, und Nahrung ist knapp.
Und dennoch gibt es Energie im Überfluss.
Man nimmt sie nur nicht wahr.
Das größte, strahlendste und heißeste Objekt unseres Sonnensystems.
Die Sonne.
Riesige Schleifen glühend heißen Plasmas brechen an ihrer Oberfläche aus.
Die Sonne strahlt pro Sekunde die Energie von viereinhalb Billionen Atombomben aus
und sendet unserem Planeten stündlich mehr Energie
als die gesamte Welt in einem Jahr verbraucht.
Aber so beeindruckend dieser riesige Feuerball auch ist,
Wa Chini ernährt sich nicht von Sonnenlicht.
Sie braucht Energie, die laufen kann.
Wie eine Gazelle.
Ihr geflecktes Fell sorgt für Tarnung, die sie zum Anpirschen braucht.
Näher kommt sie auf diesem offenen Flachland nicht heran.
Doch zum Glück hat Wa Chini ein Ass im Ärmel.
Geparden sind die schnellsten Landtiere der Welt.
Sie schaffen es in drei Sekunden von null auf 100,
doch Gazellen sind fast genauso schnell.
Wa Chini wendet viel Energie auf…
…leider umsonst.
Ein ausgewachsener Gepard überlebt eine Woche ohne Nahrung.
Jungtiere dagegen höchstens ein paar Tage.
Und diese zwei werden langsam richtig hungrig.
24 STUNDEN SEIT DER LETZTEN MAHLZEIT
Mit solch hoher Geschwindigkeit zu jagen, ist erschöpfend.
Wa Chinis Energiereserven sind gefährlich niedrig.
Es wird Stunden dauern, bevor sie wieder genug zum Jagen hat.
Wa Chini und ihren Jungen geht die Lebenskraft aus.
Tiere auf der ganzen Welt tragen diesen ewigen Kampf aus,
zwischen Aufnahme…
…und Verbrauch von Energie.
Die Strategie ist unwichtig.
Ob schnell oder langsam,
die nächste Mahlzeit ist nie sicher.
Wir alle müssen gegen den Hunger kämpfen.
30 STUNDEN SEIT DER LETZTEN MAHLZEIT
Wa Chini, erholt von der letzten Jagd,
sieht sich nach der nächsten Chance um.
Wie alle Gepardenmütter
ist sie alleinerziehend.
Um ihre Jungen gut zu ernähren,
müsste sie täglich Beute erlegen.
Aber sie brauchte lange, um sich zu erholen,
und die Sonne geht unter.
Und mit dem Licht
schwinden auch ihre Chancen auf Nahrung.
Die Erde dreht sich
und taucht die Serengeti in Dunkelheit.
Eine eindrucksvolle Erinnerung an unsere Verbindung zur Sonne.
Unsere Geschichte ist die Geschichte der Sonne.
Vor langer Zeit…
…war unser Sonnensystem noch kälter und finsterer als heute.
VOR 4,5 MILLIARDEN JAHREN
Und dennoch war es die perfekte Umgebung für die Geburt eines Sterns.
Bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt
zog die Schwerkraft Staub und Gas…
…zu einer Riesenwolke zusammen.
Die Wolke brach in sich zusammen
und drückte sich zu einer glühenden Gaskugel zusammen.
Ein Protostern.
Und wie Wa Chini hatte auch dieser wachsende Stern unstillbaren Hunger.
Er zog so viel Gas an, dass Strahlen heißer Materie
aus seinen Polen hinausschossen
und sich Lichtjahre weit ins Weltall streckten.
Der junge Stern wuchs 30 Millionen Jahre lang.
Bis er schließlich
so heiß wurde, dass er selbstständig Energie erzeugen konnte.
Unsere Sonne.
Ihre goldenen Strahlen leuchten nunmehr zuverlässig…
…seit 4,6 Milliarden Jahren.
Sie ist nur ein Stern in einer Galaxie von Milliarden.
Und doch ist er einzigartig.
Denn er spendet Wärme und Licht…
…für diesen unglaublichen Planeten.
42 STUNDEN SEIT DER LETZTEN MAHLZEIT
Jedes Lebewesen in der Serengeti braucht die Sonne für seine Energie.
Wa Chinis Jungen sind erschöpft und am Verhungern.
Sie müssen heute fressen.
Doch heute Morgen kann Wa Chini ihnen nur Trost geben.
Auf diesem kargen Land
nimmt sich die Sonne genauso viel, wie sie gibt.
Lebewesen brauchen ihre glühende Energie.
Aber diese Energie zerstört auch.
Neben diesem riesigen Atomkraftwerk zu leben, ist noch nie einfach gewesen.
Um die Quelle dieser Hitze zu verstehen,
müssen wir in das Inferno blicken…
…das unter dem brodelnden Plasma liegt…
…in 650.000 Kilometern Tiefe:
der Kern unserer Sonne.
Das Herz unserer Sonne würde überraschend ruhig wirken,
aber auf atomarer Ebene ist es Chaos pur.
Es ist der heißeste Ort unseres Sonnensystems.
Hier erreichen Temperaturen 15 Millionen Grad Celsius…
…und ermöglichen so ein Ereignis, das fast nirgendwo sonst stattfinden kann.
Atome stoßen zusammen und verschmelzen.
Sie setzen reine Energie frei.
Dieser Prozess wird Kernfusion genannt.
Er bringt unsere Sonne zum Strahlen.
Kernfusion ist die Energiequelle aller Sterne im Universum.
Diese Sternenenergie kann zurück zum Anfang der Zeit verfolgt werden.
Als es noch keine Materie gab,
und im gesamten Universum nur Energie existierte.
Und sie lebt bis heute in allen von uns fort.
Mit dem Sonnenaufgang
findet diese 13,8 Milliarden alte Energie
ihren Weg zu Wa Chini und ihren Jungen
und setzt ihren Weg durch ihre Umwelt fort.
Sie wird weder erschaffen noch zerstört.
Sie wird nur endlos verwandelt.
Aber Wa Chini und ihre Jungen können sie nur in einer Form konsumieren…
Als Fleisch.
Und hier sind Rivalen unterwegs.
Sie könnten ihr ihre Beute entreißen,
und ihre Jungen.
Wenn sie nicht bald fressen,
werden sie sowieso sterben.
Es ist nicht viel, aber nach zwei Tagen ohne Nahrung
ist es die Rettung.
Über 10 % der von Geparden erlegten Beute wird gestohlen.
Wa Chini muss jeden Bissen Energie verteidigen.
Denn wenn Energie knapp ist,
wird der Überlebenswettkampf grausamer.
Wa Chinis Kampf ums Überleben und um ihre Familie
geht Tag für Tag,
Monat für Monat weiter.
Jede Mahlzeit ist ein Kampf.
Im Kampf zwischen Konsum und Verbrauch von Energie
hält Wa Chini mit Mühe das Gleichgewicht.
Trockenzeit in der Serengeti bedeutet ständigen Hunger.
Aber ein Wechsel bahnt sich an.
Die Sonne zog alle Feuchtigkeit hoch in die Luft.
Und was aufsteigt,
muss irgendwann herunterkommen.
Regenfälle brechen über das Land herein
und setzen der Trockenzeit ein Ende.
Die Wolken lösen sich auf,
und es gibt einen Hoffnungsschimmer.
Ein Grashalm kann Wa Chinis Familie nicht ernähren,
aber tief in seinen Zellen liegt die Lösung.
Es ist eine verborgene Welt.
Mikroskopisch kleine Stapel, die Grana, nehmen die warmen Sonnenstrahlen auf.
Ihre Oberfläche ist ein Wald aus winzigen Lichtsammelproteinen,
die die Energie unseres Nachbarsterns einfangen.
Sie sind voll mit dem grünen Pigment Chlorophyll,
das Lichtstrahlen absorbiert.
Der Zauber der Photosynthese
verbindet Wasser mit Kohlendioxid,
und aus Sonnenstrahlen wird Zucker.
In nur wenigen Tagen erstrahlt das zuvor karge Flachland in kräftigem Grün.
Milliarden Grashalme saugen das Sonnenlicht auf.
Und die Energie des Universums wird an die Landschaft abgegeben.
Es gibt nur ein Problem.
Geparden fressen kein Gras.
Aber weit weg, in den nördlichen Wäldern,
leben Tiere, die das tun.
Und zwar hunderttausende.
Es sind Gnus.
Sie haben weite Mäuler, bewegliche Lippen und vier Mägen,
die perfekt an ihre Grasnahrung angepasst sind.
Die riesigen Herden sind ständig in Bewegung
auf der Suche nach Weideplätzen.
Dafür folgen sie dem Regen.
Und getrieben werden sie
von Hunger.
Aber wenn es in der Serengeti eine Regel gibt,
dann, dass hier nichts einfach zu haben ist.
Der Fluss Mara.
Hier leben die größten Krokodile der Erde.
Ein erhebliches Hindernis
für die Gnus und ihre Suche nach Lebensenergie.
Im Süden
verbringt Wa Chini jede Sekunde damit, das Flachland nach Essbarem abzusuchen.
Nach sechs Monaten Nahrungsknappheit
schaffte es eins ihrer Jungen, zu wachsen.
Und sie lernt sogar selbst, zu jagen.
Das andere Jungtier ist nirgendwo zu sehen.
Nur 5 % aller Gepardenjungen erreichen das Erwachsenenalter.
Die meisten werden von hungrigen Löwen und Hyänen gefressen.
Auch die Zukunft dieses Jungtiers ist alles andere als sicher.
Selbst wenn Energie zum Greifen nah ist.
Die Gnu-Herde am Ufer des Mara
muss notgedrungen weitergehen.
Aber jemand muss den Anfang machen.
Anderthalb Millionen Gnus machen
jedes Jahr diese Wanderung.
Und hier nimmt der Kampf zwischen Energieverbrauch und -konsum
epische Ausmaße an.
Für die, die es auf die andere Seite schaffen,
ist es nur der Anfang.
Sie müssen hunderte Kilometer durchqueren,
Tag und Nacht,
über zwei Monate lang…
bis sie das Grasland erreichen.
Wa Chini erwartet mit Spannung die Ankunft der Gnus,
doch eine andere Migration ist ebenso entscheidend
für das Überleben beider Tiere.
Es ist eine Migration von unfassbarer Dauer und Entfernung.
Aber ohne sie würde jedes Lebewesen in der Serengeti verhungern.
Im Kern unserer Sonne,
wo Atome zusammenstoßen und verschmelzen,
werden Photonen freigesetzt und strömen nach außen.
Diese kleinen Bündel Lichtenergie ohne Masse
fliegen mit Lichtgeschwindigkeit.
Aber im Inneren des unglaublich dichten Kerns
werden sie zurückgehalten, absorbiert und zerstreut.
Eine Reise von nur zwei Sekunden kann eine Million Jahre dauern.
Der Sonne zu entkommen, ist ein unvorstellbar harter Kampf.
Aber langsam steigen die Photonen
nach oben durch die Schichten der Sonne,
hin zur brodelnd heißen Oberfläche,
wo sie endlich frei sind.
Sie strahlen aus in alle Richtungen…
…als Sternenlicht.
Sie überwinden 150 Millionen Kilometer in nur etwa acht Minuten.
Und sie kommen gerade rechtzeitig…
…um die Gnus am Ende ihrer Reise zu begrüßen.
Jeder einzelne Grashalm nimmt pro Sekunde zehn Quadrillionen Photonen auf
und damit genug Energie, um diese massiven Herden zu ernähren.
Vom Stern…
…zum Gras…
…zum Gnu.
Sonnenlicht versorgt sie mit Energie zum Laufen…
…Wachsen…
…und zum Paaren.
Und je länger sie auf dem Grasland bleiben,
desto länger stehen sie als Nahrung zur Verfügung.
Reichhaltige, köstliche Energie im Überfluss
ist endlich zum Greifen nah.
Doch bei drei Millionen achtsamen Augen
muss Wa Chini schnell sein.
Zum Glück ist sie ein Gepard.
Endlich bekommt Wa Chini ihre Portion Sternenlicht.
Mit jedem Bissen
gelangen Proteine und Fette voller kosmischer Energie
in Wa Chinis Blutkreislauf.
Ihr Endziel sind die Zellenkraftwerke ihres Körpers.
Die Mitochondrien.
Dort findet die letzte Verwandlung statt.
In jedem Mitochondrium steckt eine zerklüftete Landschaft.
Membranenschluchten, erschüttert von komplexer Chemie.
Hier reagiert die energiereiche Nahrung mit Sauerstoff
und wird endlich aufgebrochen.
Die Energie unseres Universums gelangt direkt in Wa Chinis Zellen.
Sie befeuert jeden Gedanken und jede Tat.
Jede noch so kleine Bewegung.
Die Reise vom Stern zur Zelle ist abgeschlossen.
Die Energie, die das Weltall erleuchtete,
schenkt Wa Chini und ihrem Jungtier Lebenskraft.
Die grüne Jahreszeit
lässt den Hunger vergessen.
Überall in der Serengeti wird Energie umgewandelt.
Von einem Lebewesen auf das nächste übertragen.
Sie nährt das ganze Ökosystem.
Unsere Sonne ist die ultimative Fürsorgerin.
Alles ernährt sich von Sternenlicht.
Aber nichts nährt die Sonne.
Und in fünf Milliarden Jahren
geht auch ihr Treibstoff aus.
Ihr Kern kollabiert,
sie weitet sich aus…
…und wird zu einem roten Riesen…
…der die inneren Planeten Merkur und Venus verschlingt.
Sie bläht sich zur Ende hin auf
und zerstört durch ihre extreme Schwerkraft unseren Mond.
Übrig bleibt nur ein Ring aus Mondgestein.
Wir kennen das Schicksal unseres Planeten nicht.
Aber es wird einen letzten Sonnenaufgang geben…
…bevor die Außenschichten unseres Sterns wegfliegen,
und sie ihren letzten Atemzug macht.
Übrig bleibt nur sterbende Asche.
Ein weißer Zwerg
von der Größe unserer Erde, umgeben von einer glühenden Wolke.
Ein Leuchtfeuer im Weltall.
Wir waren hier.
Aber heute
scheint unser Stern weiter auf uns herab…
…und so wird es noch Milliarden von Jahren bleiben.
Seine Energie ist die Lebenskraft aller Wesen.
Als Nächstes in unserer Geschichte:
Ob strahlendes Gestirn,
ein gewaltiges Schwarzes Loch
oder ein Schimpanse, der noch viel lernen muss,
alles braucht Zeit.
Aber was wissen wir wirklich über diese geheimnisvolle Dimension?
Warum hat alles eine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft?
Und gäbe es uns überhaupt,
ohne Zeit?
Untertitel von: Tanja Ekkert