UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
La première fois que j'ai visité le Kenya, il y a 30 ans, j'étais un étranger.
C'était le pays de mon père, qui était décédé et que j'ai à peine connu.
Mais j'ai rencontré ma famille.
J'ai visité le village d'où ils venaient.
J'ai été très bien accueilli.
Et tandis que ma soeur et moi faisions un safari,
j'ai ressenti autre chose. De l'émerveillement.
Envers la brousse africaine qui s'étendait à perte de vue, le ciel,
et la faune qui semblait être infinie.
Quel privilège de redécouvrir le monde,
de voir l'endroit d'où l'on vient tous, en fin de compte.
J'aimerais vous montrer un parc spécial au Kenya,
en plein coeur de l'Afrique.
Un espace sauvage sans frontières d'une beauté à couper le souffle,
qui possède une faune incroyable.
Le parc national de Tsavo.
Une terre où l'éléphant est roi.
Et tout le monde le sait.
Le Kenya se trouve à l'est de l'Afrique.
Un pays avec une faune diversifiée et des paysages extraordinaires.
Au sud se trouve Tsavo.
À presque 22 000 kilomètres carrés,
le parc national le plus grand du Kenya fait la taille d'un petit pays.
À l'ouest, de superbes couchers de soleil
derrière le Kilimandjaro, la montagne la plus haute de l'Afrique.
Il surplombe une terre ancienne de lave,
de volcans,
et d'oasis luxuriantes.
Et à l'est, une étendue sans fin de brousse épineuse…
traversée par des rivières essentielles à la vie.
À leurs côtés, le mur sombre du plateau de Yatta,
une des plus longues coulées de lave du monde.
Partout où vous regardez,
la terre rouge emblématique de Tsavo laisse sa marque
sur tous ceux qui vivent dans cet espace sauvage extraordinaire.
Tsavo abrite la plus grande population d'éléphants du Kenya.
Plus de 13 000 éléphants parcourent librement ce vaste paysage.
Pour les trouver, il faut savoir où chercher.
Des mâles adolescents
se détendent en nageant…
comme des nageurs dans du chocolat liquide.
Nous sommes en avril. Les points d'eau sont remplis.
Il ne pleuvra plus pendant six mois ou plus.
Plus les mâles vieillissent, plus ils sont solitaires.
Parmi eux, quelques-uns deviendront les plus gros animaux à défenses du monde.
Voici Lugard, nommé ainsi par les gardes qui s'occupent de lui.
Un "super animal à défenses" de 50 ans,
et l'un des trésors nationaux du Kenya.
Chaque défense pèse plus de 45 kilos.
Ces ambassadeurs du monde éléphant ont dû faire face à de grands défis…
survivre à des sécheresses successives, au développement moderne,
et au braconnage lié au commerce illégal d'ivoire.
Il semblerait rester 30 de ces "super animaux à défenses" en Afrique.
Et Tsavo en abrite un tiers.
La plupart sont maintenant déjà très vieux.
Le parc national joue un rôle essentiel dans leur protection.
Dans les mois à venir, les conditions climatiques extrêmes de Tsavo
vont mettre à l'épreuve tous les animaux.
Seuls ceux qui sont adaptés à l'évolution rapide des conditions
survivront à la saison sèche.
Ce calao qui a faim a développé un moyen ingénieux
pour avoir un plus gros petit-déjeuner.
Mais il a besoin d'aide.
Une famille de mangoustes naines.
Le calao est prêt à partir,
mais elles ne sont pas pressées.
Il doit attendre
que les mangoustes soient prêtes.
Elles n'iront nulle part tant que le départ ne sera pas annoncé.
Elles partent enfin.
Et le calao les suit.
Les mangoustes cherchent des insectes dans la broussaille,
et le calao
repasse derrière elles,
sans faire l'effort de chercher sa propre nourriture.
Ça n'a pas l'air de les déranger.
La coopération profite à tout le monde.
Surtout quand le paysage s'assèche
et qu'il devient dur de se protéger.
Le calao fait le guet.
Un cri et tout le monde se cache.
Parmi les insectes au menu,
celui-ci paraît être le favori.
L'escargot géant africain,
qui peut mesurer jusqu'à 15 centimètres,
est l'un des plus gros et plus succulents escargots au monde.
Ils sont faciles à attraper.
Ils n'iront pas bien loin.
Mais ils ont une coquille coriace.
Ces mangoustes ont développé une technique spéciale.
Elles utilisent le morceau de bois comme une enclume
et écrasent les escargots contre lui.
Tsavo est l'un des seuls endroits où on a pu observer ce comportement.
Le calao reconnaît bien l'appel du dîner.
Le climat sec fait de cet espace un endroit difficile où vivre.
La coopération permet donc d'assurer aux deux espèces assez de nourriture
quand celle-ci se fait rare.
Tandis que la saison sèche renforce son emprise sur ce parc,
la ressource prisée de tous
est l'eau.
Pour protéger l'espèce la plus menacée de Tsavo,
les gardes remplissent ce point d'eau isolé.
La nuit tombe, et tout est prêt
pour l'apparition de cette créature timide.
Le rhinocéros noir.
Ici, une mère et son petit.
En utilisant une caméra de vision nocturne,
nous pouvons les observer en couleur.
Les jeunes suivent leur mère de près.
Ils ont un lien fort.
Les rhinocéros voient mal au loin,
mais ils ont une ouïe et un odorat incroyables.
Ils retroussent leurs lèvres pour détecter qui est autour d'eux la nuit.
D'autres familles arrivent pour boire.
Les rhinocéros noirs sont souvent territoriaux.
Mais certains animaux sont plus agressifs que d'autres.
Autrefois, il y en avait environ 8 000 à Tsavo.
Dans les années 70 et 80, les braconniers en ont laissé seulement 10 en vie.
Depuis, un programme de reproduction a remonté la population à plus de 100.
Ces créatures habituellement solitaires viennent boire et socialiser.
Les mères saluent leurs amies.
Les rhinocérons s'amusent…
et voient leurs pères.
Mais quand plus de mâles arrivent, l'atmosphère change.
Pendant la saison sèche, un nombre inhabituel de rhinos viennent ici.
Leur reproduction se passe si bien
qu'il y a maintenant plus de compétition pour le territoire
et les femelles.
Un des mâles s'approche de la mère et de son petit,
mais le message est clair.
Un mâle dominant plus âgé arrive au point d'eau.
Les gardes l'appellent Atoti.
Une jeune femelle.
Trop jeune pour s'accoupler, elle n'est pas intéressée.
Sa frustration le rend hostile.
Il utilise sa corne pour essayer de la faire trébucher.
Les autres femelles et rhinocérons décident qu'il vaut mieux partir.
La jeune femelle parvient à s'échapper.
Et Atoti se calme.
Tandis que la saison sèche se poursuit,
la plupart des sources naturelles d'eau du parc disparaissent lentement.
Mais il y a un endroit spécial au nord, une oasis permanente.
La chaîne de montagnes Chyulu Hills
s'élève dans les plaines à l'ouest de Tsavo.
Formée dans de la roche volcanique poreuse, elle absorbe la pluie
et crée des réservoirs sous-terrain.
Il faut 20 ans pour que l'eau s'infiltre et coule vers les plaines…
où elle émerge et fournit un approvisionnement constant…
aux sources de Mzima…
un nom qui veut dire "vivant" en swahili.
On estime que près de 200 millions de litres
se déversent tous les jours
dans des étangs d'eau cristalline qui grouillent d'activité.
Les figuiers fournissent de la nourriture pour les singes vervets.
Et les barbeaux attendent les fruits qui tombent.
Un paradis généreux
avec assez de nourriture pour tous.
Mais cet étang enchanteur
appartient à un groupe de 14 hippopotames,
que le grand mâle dominant défend avec férocité.
Il peut retenir son souffle jusqu'à cinq minutes
et passe la moitié de sa vie sous l'eau.
Vivant habituellement dans des étangs boueux,
il est rare d'observer la vie intime
de ces créatures timides.
Le matin, le père guide sa famille vers des eaux plus profondes, plus fraîches.
Les hippopotames peuvent peser plus qu'une voiture,
mais sous l'eau, ils sont étonnamment gracieux.
Les adultes dorment quand il fait chaud.
Pendant ce temps, les jeunes s'amusent.
Quand ils deviennent trop turbulents,
les adultes les disciplinent.
Sans eux, la diversité de la vie ici n'existerait pas…
car ils apportent quelque chose d'important à l'eau.
Un engrais naturel.
Ça n'arrange peut-être pas la visibilité cristalline…
mais c'est la clé du succès de l'écosystème de Mzima.
Ce sont des nutriments pour les plantes
et de la nourriture pour les insectes et poissons…
qui suivent les hippopotames pour un repas bien frais.
Leurs excréments ne sont pas la seule chose qu'ils offrent à Mzima.
En ouvrant sa bouche, cet hippopotame invite les poissons
dans sa grande et puissante mâchoire.
Ils cherchent de la nourriture coincée dans ses dents,
ce qui prouve une confiance extraordinaire.
Leur rostre rêche nettoie aussi la peau des hippopotames,
leurs ongles, leurs pieds crevassés, tous ces endroits importants.
Un repas complet en échange d'une pédicure et d'un nettoyage.
Cette oasis des sources de Mzima fournit de l'eau aux animaux chanceux
qui vivent dans ce coin du parc.
Mais c'est une histoire différente pour ceux qui traversent son centre aride.
Les éléphants ont une mémoire incroyable,
et se souviennent des zones où ils ont déjà trouvé de quoi manger et boire.
Mais au milieu du parc, ils font face à un obstacle intimidant.
Tsavo est divisé en deux parties,
l'est et l'ouest.
Le parc est divisé en deux par une route et un chemin de fer.
La route fréquentée est une séparation dangereuse
pour la faune qui se déplace.
En 2017, un nouveau chemin de fer a été construit à côté de l'ancien.
Il relie le plus grand port du Kenya, Mombasa, à la capitale, Nairobi.
Les talus et les clôtures empêchent les animaux de traverser la voie,
et limitent leurs déplacements.
Seul un passage souterrain leur permet de traverser.
Certains éléphants sont assez courageux pour affronter les obstacles.
Les dépenses en infrastructures augmentent en Afrique,
ce qui affecte les espaces sauvages.
C'est pourquoi la taille de Tsavo est si importante.
Le parc est assez grand pour offrir plusieurs options d'alimentation.
Mais les gros animaux ne sont pas les seuls à parcourir de longues distances
à cette époque de l'année.
Juillet est le mois le plus sec à Tsavo.
Sur les plaines sèches à l'est,
une grouse des sables mâle et sa femelle élèvent leur famille.
En tant qu'oiseaux qui nichent au sol, les nouveaux oisillons
vont se lever et marcher après quelques heures.
Avec des températures pouvant atteindre jusqu'à 37 degrés,
ils doivent trouver une cachette à l'ombre.
Leur père fait face à un défi urgent.
Trouver de l'eau, ou ses oisillons mourront.
Il rejoint une volée d'autres grouses,
toutes motivées par la même chose.
Elles vont parcourir plus d'une trentaine de kilomètres…
jusqu'au fleuve Galana.
Ce fleuve est vital à la survie des animaux
quand la saison sèche bat son plein.
Les grouses des sables viennent nombreuses à cette période de l'année.
Le danger les guette au bord de l'eau.
En restant proches, elles surveillent ensemble.
Il peut conserver deux cuillères à soupe dans sa gorge,
mais ça ne suffira pas pour ses trois oisillons.
Il s'éloigne un peu
pour avoir recours à une astuce.
En se balançant,
il absorbe de l'eau dans les plumes de sa poitrine.
Leur forme en spirale, spécialement adaptée, absorbe l'eau comme une éponge.
Après 15 minutes pour faire le plein d'eau…
il repart chez lui bien chargé.
Un par un, les oiseaux se séparent de leur volée.
Il appelle sa partenaire.
Elle le guide jusqu'aux oisillons qu'elle a cachés.
Super-papa est arrivé.
Assoiffés, les oisillons se rapprochent de leur père,
et récupèrent l'eau précieuse des plumes avec leurs becs.
Il va faire ce voyage difficile tous les jours
pendant deux mois…
jusqu'à ce que les oisillons soient assez grands pour le faire eux-mêmes.
Ces dernières années, le climat du Kenya
est devenu moins prévisible, plus extrême.
À l'apogée de la saison sèche,
la fin paraît bien loin.
Certains parviennent à trouver les feuilles vertes restantes.
Les gazelles de Waller grignotent sur la pointe des pieds.
Elles peuvent vivre sans ne jamais boire d'eau.
Ces "gazelle-girafes"
font des acrobaties et utilisent leur long cou pour atteindre
des feuilles bien juteuses hors de portée des autres.
Même pour elles, le choix est maigre.
La terre rouge de Tsavo s'élève dans des tourbillons de poussière.
Les plus gros animaux, comme les buffles,
doivent sans cesse avancer pour trouver à manger et à boire.
Les troupeaux se réunissent, ils sont plus de 1 000.
Ils se dirigent vers le fleuve Galana, présent toute l'année.
Les retardataires seront éliminés par les plus redoutables prédateurs de Tsavo.
750 KILOMÈTRES
Lorsque le vieux chemin de fer a été construit il y a plus de 120 ans,
ce territoire a été terrorisé par deux lions…
les "lions mangeurs d'hommes de Tsavo".
La légende raconte
qu'ils ont dévoré 135 ouvriers du chantier ferroviaire,
même si ce chiffre est sûrement moins élevé.
Célèbres pour leurs crêtes,
leurs descendants la possèdent aussi.
La brousse épaisse serait responsable de leur apparence.
Une crinière plus courte ne s'accroche pas à la végétation épineuse.
Ils ont également moins chaud ainsi.
Mais même le prédateur le plus redoutable est en difficulté à cette période.
Le point d'eau de la troupe n'est plus qu'une piscine de boue épaisse.
De nombreuses proies sont allées chercher de l'eau ailleurs.
Les restes d'eau leur suffiront pour l'instant.
De l'autre côté de la plaine sèche à l'est de Tsavo,
un groupe d'éléphants mâles se dirigent vers le nord isolé du parc.
Il s'agit de la zone la plus sauvage et inaccessible.
De grands monolithes vieux de plusieurs millions d'années
se dressent dans la brousse sèche et épineuse.
Les éléphants se souviennent du chemin qu'ils prennent chaque année…
et transmettent le savoir aux futures générations.
Leurs sentiers battus sont visibles depuis les airs
et créent un réseau à travers le paysage aride.
Les grands mâles peuvent se passer d'eau plusieurs jours,
ce qui leur permet de voyager de longues distances sans boire.
Ils misent leur vie en espérant trouver de l'eau à l'arrivée.
Mais la rivière Tiva s'est tarie.
Elle n'est plus qu'une rivière de sable.
Pas une goutte d'eau en vue.
Mais les palmiers doum qui bordent la rivière sont encore verts,
indiquant qu'il y a de l'eau quelque part.
Et ces éléphants intelligents savent où la trouver.
Les éléphants ont un odorat exceptionnel.
Des millions de capteurs dans leur trompe les aident à repérer l'eau de très loin,
et ils peuvent même la trouver lorsqu'elle est à plusieurs mètres sous terre.
Ils doivent creuser pour l'atteindre.
Enfin, les eaux souterraines apparaissent.
Leurs trompes font office de paille flexible,
et aspirent l'eau sablonneuse.
Ils laissent le sédiment se séparer de l'eau dans leur trompe
et l'expulsent.
Ils profitent ainsi d'une eau pure et filtrée.
Un spectacle alléchant pour les spectateurs.
Quand les éléphants ont fini, c'est au tour de ceux-ci.
Les babouins arrivent toujours les premiers au bar.
En aval de la rivière Tiva se trouve la cascade de Bisadi.
Asséchée, mais il reste quelques mares précieuses.
Tout est silencieux…
jusqu'à l'aube.
C'est comme si un sort avait été jeté sur le canyon.
Le quéléa à bec rouge, l'espèce d'oiseaux sauvages la plus abondante au monde.
Nous sommes en septembre.
Tandis que les sources d'eau disparaissent, ces super-colonies nomades
se réunissent ici par millions.
Avec un rythme hypnotisant,
ils boivent avec parcimonie dans ces dernières mares d'eau.
Leur nombre s'agrandit sans cesse
jusqu'à la fin de la saison sèche.
Ils sèment le chaos près de l'eau
et font peur aux autres créatures daignant boire ici.
Ils sont si nombreux qu'ils plient les branches des arbres autour.
Ils sont prisonniers de cet endroit
tant que l'eau reste présente.
Après une attente interminable…
un signe d'espoir.
Dans ce paysage aride, de nouvelles feuilles vertes poussent sur les baobabs
ainsi que des fleurs blanches élégantes.
Le changement arrive.
Et tout le monde le sent.
Et enfin, en octobre,
après six mois d'absence,
la pluie.
Elle s'abat sur les collines et montagnes à l'ouest de Tsavo
et sur les plaines à l'est.
La rivière Tiva sablonneuse coule à nouveau.
Elle se jette dans le canyon de Bisadi où les quéléas ont bu,
et la cascade prend vie.
La rivière continuera à couler pendant les semaines à venir
et redynamisera les terres.
Le plus dur est enfin passé.
D'un désert aride à un paradis haut en couleur.
Ce sont les conditions extrêmes de Tsavo qui en font un lieu magique.
Débarrassées de la poussière rouge,
les belles-du-jour tapissent le parc.
Et un blizzard de belenois aurota fait son arrivée.
Ils remplissent le ciel par millions en se dirigeant vers la côte.
C'est une course de relais dans les airs : les nouvelles générations
continuent le voyage que leurs parents ont commencé.
Dansant autour des fleurs, ces grandes colonies sont essentielles
à la productivité du parc pendant la saison humide.
Elles pollinisent sur leur trajet
et constituent un repas facile pour les mangeurs d'insectes.
Il y a le temps de jouer…
et d'élever la prochaine génération.
Un baby boom.
La preuve vivante que pour la protection des espaces sauvages,
la taille est importante.
Plus grand est le parc, plus il accueillera d'espèces différentes.
Et les animaux sont en meilleure santé avec un patrimoine génétique plus grand.
Ces dernières années, les propriétaires des terres autour du parc de Tsavo
se sont alliés pour créer la grande Aire protégée de Tsavo,
qui double la zone de protection de ces espaces et qui permet aux animaux
de s'aventurer au-delà de ses frontières.
C'est seulement en continuant à protéger les espaces sauvages comme Tsavo
et en créant des parcs à une échelle similaire
que nous pouvons assurer le futur de la nature sur cette planète.
Sous-titres : Mélanie Da Silva