NGƯỜI HẦU
Cầu London đã sập rồi Chiếc cầu đã sập rồi
Đừng để tôi một mình với bà ấy. Tôi muốn ở với vợ chồng Turner.
Tôi sẽ đưa linh hồn đứa con này về với Chúa.
Thứ Ba
Chủ Nhật Thứ Hai
Không được. Thế là phạm tội.
Nó ngược lại với mọi điều ta tin tưởng.
Nó có hai răng, Julian.
Có hai răng thì không nhai được. Ta đâu có định nói việc này.
Hãy nói thế với bà móm ngủ bên ngoài văn phòng em ấy.
Em từng thấy bà ta ăn giày.
Ý em là đừng giới hạn khả năng của thằng bé.
Sắp có chiếc thứ ba rồi.
Hôm nay sẽ có người quấy nhỉ? Phải.
Leanne, nói với Julian trẻ em dễ bị nghẹn ra sao đi.
Lần cuối em thực sự ở văn phòng là khi nào?
Sao cửa lại mở?
Sean, không. Đừng làm ồn nữa. Anh làm con sợ.
Mặt anh sao thế?
Anh đợi điều này từ lâu lắm rồi.
Nhiều người đàn ông cảm thấy thiếu sót vì họ không thể cho con bú.
Sean, lúc nào đó, anh phải tự nhìn lại mình. Được chứ?
Tự hỏi: "Tôi thực sự đang nấu cho ai?
Jericho hay chính tôi?"
Em mới đến một buổi giao lưu cai nghiện.
Anh không chịu được chuyện này nữa.
Con sẵn sàng ăn chưa, bé yêu? Măm măm nhé.
Thế hơi quá đáng nhưng ta nói là sẽ hỗ trợ…
Em nghe thấy đấy.
Sao cửa lại mở vậy?
Mọi người, im đi!
Đến giờ rồi.
Ôi, Sean.
Nhìn nó liếm mép kìa.
- Như một em bé người Ý. - Nó thích đấy.
Anh biết nó sành ăn mà.
- Của con đây. - Mau. Cho con miếng nữa.
Nhìn kìa, nó muốn thêm.
Con thích hả?
Mai ta có thể cùng ăn tối ở khu Shore.
Leanne.
Không có ai ngoài đó đâu.
Chúng tôi nhìn rồi.
Cô sẽ không biết mình phải tìm gì.
Đôi mắt vô hồn của người Trung Tây.
Các giáo phái đều trông giống nhau đâu phải tại em.
Đeo kính râm hay gì đó. Cho đỡ tẻ nhạt.
Họ bước vào cuộc sống của cô lúc nào không biết.
Lẽ ra ta nên luôn đóng cửa.
Đã ba tháng kể từ khi có chuyện với dì Josephine.
Cô bảo bà ta sẽ không quay lại.
Nếu những người khác định tìm cô, chẳng phải họ đã tìm rồi à?
Họ kiên nhẫn lắm.
Có lẽ nên hủy chuyến đi tới khu Shore.
Đằng nào trời cũng sẽ lạnh.
Không. Ta cần không khí.
Ta cần ánh nắng. Ta cần thấy cát trong giày của mình.
Nếu tôi không thể thì sao?
Nhìn Jericho xem.
Thằng bé sắp mọc thêm răng.
Thử sờ mà xem.
Sắc thật.
Cô an toàn, Leanne.
Vì nếu có bất cứ ai đến tìm cô,
họ sẽ phải gặp chúng tôi trước.
Răng em bé và các thứ.
Tôi chưa từng thấy biển.
Cô sẽ mê mẩn nó.
Là Jersey mà.
Chiều nay, khi ba người đi dạo,
hãy cố đến công viên lần này nhé.
Vì lợi ích của chính cô ấy.
Chắc chắn nếu anh bỏ lại lon xúp dọc đường, cô ấy sẽ lần tới đó.
Cô ấy sẽ đi theo anh.
Em thấy hai người khá hợp đấy.
Có thể khiến các bà vợ phát ghen.
Em thì không?
Em quá mạnh mẽ.
Lúc ghen, trông em xấu lắm.
Thôi nào, anh yêu.
Chẳng gì làm em xấu được.
Có nhớ món đầu tiên anh nấu cho em chứ?
Mỳ bucatini với trứng cá muối.
Mai anh sẽ mang một ít ra bãi biển.
Cho Jericho.
Làm bố rồi, anh sến quá.
Anh luôn sến.
Mai Veera có đến không?
Có.
Cô ấy thích khu Shore lắm.
Nói rằng cô ấy thích say trong khi vẫn tỉnh.
Tuyệt. Anh thích cô ấy.
Vâng, hơn Natalie nhỉ?
Danh tiếng cô ấy bị tổn hại nghiêm trọng vì bỏ em khi em đi cai nghiện.
Công bằng mà nói, cô ấy luôn bên em hai lần đầu.
- Vâng. - Này, anh phải ra ngoài.
Em có thể đưa Jericho và Leanne đi dạo không?
Xem có đưa cô ấy đến được công viên không. Nhưng đừng ép nhé.
Em đã định dành nó làm điều ngạc nhiên…
nhưng em có quà cho anh và Dorothy.
Không có gì.
Cảm ơn em. Em có thể đi dạo cùng họ chứ?
Quà dễ thương lắm, Sean.
Julian, điều quan trọng là việc em sắp làm ở bên ngoài,
đỡ khó chịu hơn và thực ra là rất có ích.
Anh biết em ở bên mấy người nhạy cảm là không tốt mà.
Tin anh đi, nếu có ai khác thì anh sẽ nhờ họ trước.
- Anh sắp làm gì mà quan trọng thế? - Anh có việc!
Việc à?
Đồ mờ ám.
Anh đi mua máy pha cà phê mới chứ gì.
Đưa em đi cùng!
Chào em.
Anh sẽ là bạn đồng hành… người hộ tống của em.
Chết tiệt! Anh sẽ đi dạo với em.
Hai cô cháu.
Ở ngoài.
Tuyệt.
Anh sẽ chờ ở tầng dưới.
Thích thật.
Được ở ngoài.
Có người thật.
Vậy, Leanne, anh… Anh đã xin phép Sean đưa em đi dạo.
Anh nghĩ về mặt tình cảm sẽ… Gì cũng được. Đi thế này là tệ lắm rồi.
Hãy nghe tên bệnh hoạn này nói.
Chúng ta đã…
Ngủ với nhau?
Ừ. Và anh thấy thích. Rất thích.
Có lẽ em nhận ra giờ anh đang cố làm mọi việc khác đi.
Anh đang cố là người tốt.
Ờ, anh luôn cố gắng là người tốt.
Em thấy anh không cố thì tốt hơn.
Để anh nói rõ.
Anh thấy mình như lão già biến thái
ngủ với cô trông trẻ bị tổn thương của chị gái mình. Nhỉ?
Em nên ngủ với người bằng tuổi mình.
Em nên ngủ với người cơ bụng săn chắc, đường chân tóc rõ ràng, mắt sáng,
không cay cú trước hiện thực hay sự thông minh.
Bố anh cặp với những phụ nữ trẻ hơn mà.
Thì đó.
Được rồi, ta tìm thấy nhau giữa lúc mông lung…
Hai con ruồi giao hợp trên đống phân đang cháy.
- Anh nghĩ đã đến lúc ta… - Không!
Em thích chuyện ta làm tình. Em thấy thích.
Anh đừng cố trở thành người khác.
Ngày mai, Veera sẽ đến khu Shore cùng chúng ta.
Leanne!
Ôi Chúa ơi.
Tôi xin lỗi.
Đây.
ATWOOD THIẾT BỊ TẬP
Biết tôi là gì không?
Tôi không phải gấu. Tôi không phải bò.
Tôi là con đại bàng.
Bay cao, tìm thịt sống!
Họ bảo tôi rằng giá thịt ba chỉ giảm, tôi chả quan tâm!
Khi họ bảo tôi giá thịt bò giảm…
Ông ta nói gì, cứ làm ngược lại.
Bố cháu sẽ ép cháu làm đầu bếp.
Cậu không nói cháu không nên học nấu ăn hay thích nó.
Nhớ đừng sống dưới cái bóng của bố cháu là được, nhé?
Bảy mươi lăm nghìn đô một năm!
- Cái quái gì đây? - Ba mươi phút, mỗi ngày.
Hãy hình dung người nhà này có bắp chân.
Dorothy sẽ giết em.
Leanne đâu? Có đến được công viên không?
Cách xa lắm.
Sau khi nhà thầu cuối cùng không lấp được, tôi liên hệ với thành phố.
Họ sẽ cử người đến.
Một nhà địa chất hay gì đó.
Chẳng biết đến bao giờ nhưng chúng tôi vẫn cố gắng.
Tôi vẫn không thể tin ta đang ở đây. Phía bên kia của nó.
Mai cháu sẽ được thấy biển.
Cháu sẽ chơi trên cát.
Cảm nhận nó giữa kẽ ngón chân.
Nào.
Xin lỗi. Tôi vừa đặt thằng bé xuống.
Thực ra, tôi đến để gặp cô.
Tôi áng chừng cỡ của cô, cành cây di động ạ.
Nhưng nếu không vừa hay cô không thích, ta có thể trả lại.
Bất cứ gì khiến cô thoải mái.
Không phải cho ngày mai. Mai sẽ lạnh lắm.
Nhưng hãy coi đó là sự khích lệ.
Tôi chỉ nghĩ cô không có bộ nào.
Cảm ơn Dorothy.
Đến khi tôi 15 tuổi mẹ tôi mới cho mặc bộ hai mảnh.
Như thể một mét vải spandex sẽ bảo vệ tôi khỏi thế giới vậy.
Vụ viết nhật ký thế nào?
Hãy kiên trì.
Ghi lại cảm xúc trên giấy sẽ khiến chúng thật hơn.
Có thể khiến cô khiếp sợ.
Nhưng nó cho cô sức mạnh vượt qua chúng.
Và ngủ chút đi.
Mai là ngày trọng đại.
MÌ BUCATINI TRỨNG CÁ MUỐI BOTTARGA
CÁ HỒI HUN KHÓI
Kính Tory mắt vuông…
hay kính Miu Miu mắt mèo?
Mắt mèo.
Ồ, ta sẽ ổn thôi Nếu thuận buồm xuôi gió
Nhìn tình hình có vẻ khả quan lắm.
Xin lỗi.
- Và bão sẽ sớm qua đi - Và bão sẽ sớm qua đi
Đó là truyền thống trước kỳ nghỉ. Sắp xong rồi.
Và ta sẽ tiến nhanh Và tàu đi thật êm
- Và bão sẽ sớm qua đi - Và bão sẽ sớm qua đi
Chắc chắn con không biết mẹ con là cướp biển.
Bão. Khi xong thùng lạnh là ta đi được.
Tôi biết quê cô ở Wisconsin, Leanne
nhưng cô cần giày ấm hơn. Tin tôi đi.
Chắc tốt nhất là tôi ở nhà.
Chắc chắn là không. Thiếu cô thì không được.
Không. Tôi không muốn làm mất vui.
Đó là lý do cô cần đi.
Anh đã bảo cô ấy chưa sẵn sàng.
- Đằng nào xe cũng chật lắm. - Julian.
Như thế tốt hơn cho Jericho. Có điều, hãy tránh người lạ.
Mỗi lúc đường xá lại đông hơn.
Chúng tôi sẽ về sau bữa tối.
Chắc chắn rồi.
Tạm biệt.
Sean? Mọi việc ổn chứ?
Ừ. Tuyệt lắm. Tôi chỉ gọi xem cô thế nào.
Không bị theo dõi chứ?
Tôi không nghĩ thế.
Có mấy đứa đầu đất đằng sau bọn tôi nhưng chuyện thường mà.
Chúng tôi đang ở đất của họ.
Cho tôi xem họ.
Họ theo tôn giáo khác. Hoàn toàn vô hại.
Chắc anh nói đúng.
Ở đó thích không?
Ừ. Cũng được.
Dorothy siêu phấn khích mỗi khi có dịp được khoe Jericho.
Julian suýt thì kiện người trông bãi đỗ xe.
Nhưng giờ nhìn cậu ấy xem!
Trông họ hạnh phúc bên nhau.
Cứ tưởng không thể tìm người yêu ở trại cai nghiện
nhưng trời, ai ngờ được, có lẽ lần này lại bền.
Cô lại xuống tầng hầm à?
Ngay sau cô. Hàng thứ ba. Từ bên phải vào là chai thứ sáu.
Đó là chai Petrus '96.
Lâu năm rồi nhưng mùi nó êm lắm,
uống kèm với một bát xúp cà chua thì rất hợp.
Hãy cố thoải mái và tận hưởng. Cô xứng đáng được thế.
Tạm biệt.
Chào Leanne. Em thế nào?
Tobe. Muốn qua đây không? Cả nhà đi vắng rồi.
Em đang mặc đồ bơi. Hai mảnh.
Nghe có vẻ lạnh.
Anh đang giúp bạn anh chuyển đến Tây Philly
nhưng khoảng 10:00 anh đến được.
Dorothy? Mọi chuyện ổn không?
Tôi nghĩ cô muốn thấy điều này.
Nhìn kìa…
Thằng bé thích thú.
Tôi nghĩ cô cũng muốn thấy điều này.
Ở đây lạnh cóng.
Nên là, ngồi yên trong nhà mà ngắm là sáng suốt đấy.
Cảm ơn Dorothy.
Lần tới nhé.
Chúng tôi sắp về rồi.
Cô sẽ không tin điều này đâu
nhưng Julian bị đàn mòng biển tấn công điên cuồng.
Chúng tưởng cậu ấy là miếng chả cua.
Chẳng phải tại chúng nhưng chúng làm cậu ấy bị rách mặt. Khổ thân.
Nhưng chắc được tiêm vắc-xin hay gì đó là cậu ấy sẽ ổn thôi.
Không biết nữa.
Thỉnh thoảng, ta đều cần phải khiêm tốn.
Đừng nói điều đó với cậu ấy nhé.
Được rồi. Hẹn sớm gặp lại. Chào.
Lũ chim.
Hôm nay, ở trung tâm lại có một vụ vừa lái xe vừa xả súng.
Có vẻ như không liên quan đến băng đảng nhưng chưa có nghi phạm.
Chào, chúng tôi vẫn đang cố đi khỏi đây.
Cô đang ở đâu thế?
Có người trong nhà.
Cô nói thật hả?
Có chuyện gì thế?
Trốn đi. Hay… Hay ra khỏi đó. Tôi sẽ gọi cảnh sát.
Có người trong nhà.
Hiện có ba nghi phạm bị truy nã
trong vụ giết cô gái Victoria được tìm thấy tuần trước dưới sông.
Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật.
Một người đàn ông khoe vùng kín với cảnh sát trong tiệm bánh vòng nói rằng…
Ai cử anh đến? Giờ ai phụ trách?
Tôi từng như anh.
Chúng ta không được tái sinh chỉ để theo đuôi.
Ta có ánh sáng của riêng mình.
Chúng ta có một lựa chọn.
Cảnh sát đây!
Có ai ở nhà không?
Ôi Chúa ơi. Cô ổn chứ?
Cô ấy ổn chứ?
Tôi ổn, Dorothy.
Xin lỗi vì bỏ cô lại.
Lẽ ra chúng tôi không nên bỏ cô lại. Làm thế là sai lầm.
Đã có chuyện gì?
Tôi cần vào nhà vệ sinh.
Đã có chuyện gì?
Chào cô Turner.
Theo lời người trông trẻ nhà cô, cô Grayson,
và xem xét sơ bộ ngôi nhà,
vụ đột nhập này giống với loạt vụ trộm cắp ở Society Hill.
Kẻ đột nhập đợi các gia đình đi vắng vào cuối tuần, như nhà cô,
rồi vào nhà.
Hắn thường vào qua cửa sổ trần nhà trên tầng gác mái nhà cô.
Không may, cô Grayson tình cờ có mặt lúc đó.
Có vẻ như hắn đã lấy vài món đồ trong nhà.
Chúng tôi sẽ lắp camera an ninh. Ở khắp nhà.
Họ tin rằng đây chỉ là vụ trộm cắp thông thường.
Ồ, nghe này.
Đó là vấn đề với việc là một sinh vật tìm kiếm quy luật.
Tất cả phải hợp lý mới được.
Phải có một lý do. Không có chuyện ngẫu nhiên, nhỉ?
Tôi thực sự không biết điều gì tàn nhẫn hơn.
Sống trong một thế giới khác hay một thế giới luôn thử thách ta.
Dù thế nào, chúng tôi luôn ở bên cô, Leanne.
Biên dịch: Nhung Vũ